Le azioni di Bumble (BMBL) sono salite di circa il 50% lunedì, chiudendo a 3,78 dollari e registrando il più forte rialzo percentuale giornaliero della loro storia, secondo Dow Jones Market Data. Il netto movimento è seguito a un rapporto del Wall Street Journal secondo cui la società dell'app di incontri è in trattative avanzate per tornare privata con un'operazione che la valuterebbe circa 1 miliardo di dollari.

L'acquirente segnalato è la società di investimento tecnologico Ithaca Holdings, e un accordo potrebbe essere annunciato già questa settimana, secondo il Journal. Un'operazione a una valutazione simile lascerebbe Bumble valore una frazione di quanto valeva al debutto in Borsa e, se completata, chiuderebbe il percorso della società come titolo quotato cinque anni dopo la sua quotazione. Bloomberg, citando fonti, ha riportato le trattative anche sulla piattaforma sociale X:

Dating-app provider Bumble is in talks to be sold to upstart investment firm Ithaca for around $1 billion, according to sources

— Bloomberg (@business) October 12, 2026

Il rally ha portato il valore di mercato di Bumble a poco sopra 580 milioni di dollari. Un livello ancora molto al di sotto del picco di oltre 14 miliardi di dollari raggiunto dalla società dopo la quotazione in Borsa del 2021. Anche dopo il rialzo di lunedì, le azioni Bumble sono salite solo dell'8,5% dall'inizio dell'anno, e restano in calo del 26% negli ultimi 12 mesi. La valutazione segnalata di 1 miliardo di dollari risulta quindi ben al di sopra dell'attuale prezzo di mercato della società — un divario che implica un premio significativo per gli azionisti in caso di completamento dell'operazione.

Chi c'è dietro all'operazione

Ithaca è stata cofondata da Ravi Gupta e John Hegeman. Secondo i loro profili LinkedIn, Gupta è stato chief financial officer dell'azienda di consegne di spesa Instacart dal 2015 al 2019, mentre Hegeman è stato chief revenue officer di Meta Platforms da dicembre 2024 a febbraio 2026. Un curriculum notevole per un acquirente di cui la maggior parte degli investitori non aveva mai sentito parlare prima dell'emergere delle tratt.

L'amministratrice delegata di Bumble, Whitney Wolfe Herd, è attesa per rimanere nella società. Bumble e Gupta non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento di Barron's. Anche la BBC ha dichiarato di aver contattato Bumble e Ithaca, ma nei rapporti non è stata inclusa alcuna conferma da parte delle due società.

Un cammino in salita dopo l'IPO

Bumble è quotata in Borsa nel 2021 a 43 dollari per azione, con una capitalizzazione di mercato di 7,94 miliardi di dollari al debutto, prima che il titolo iniziasse una prolungata discesa. Le fortune della società sono affievolite a causa dell'intensa concorrenza, inclusa quella di Match Group, proprietaria di Tinder, OkCupid e Hinge, il cui titolo è anch'esso crollato dal picco del 2021. Le azioni Match Group sono salite di circa l'1% lunedì. Le app di incontri devono anche fare fronte alla fatica degli incontri online, con gli utenti stanchi della solita esperienza di swipe.

Nel 2025, Bumble ha annunciato l'intenzione di tagliare quasi un terzo della propria forza lavoro, e Wolfe Herd ha descritto il settore come a un "punto di svolta".

Ad agosto, Bumble ha modificato la sua regola fondamentale in modo che tutti gli utenti — non solo le donne — possano inviare un messaggio di apertura, allontanandosi dal formato women-first su cui la società, fondata da Wolfe Herd nel 2014, aveva costruito la propria reputazione. Wolfe Herd ha dichiarato che gli utenti volevano "più flessibilità, meno pressione e più opportunità di creare connessioni reali e significative". La modifica ha suscitato un dibattito tra gli utenti sulla perdita dell'elemento distintivo dell'app. Ad aggravare le difficoltà del settore, un rapporto Ofcom del 2025 ha rilevato che gli adulti britannici trascorrevano meno tempo sulle app di incontri rispetto a tre anni prima.

Secondo il Journal, Ithaca Holdings potrebbe annunciare un accordo già questa settimana. Con né Bumble né Ithaca che confermano le trattative, i prossimi giorni saranno osservati in attesa di una conferma ufficiale — in una direzione o nell'altra. Il titolo Bumble ha chiuso lunedì a 3,78 dollari.