I Buffalo Bills hanno aperto la stagione giovedì sera con l'esecuzione dell'inno nazionale canadese, suscitando reazioni furiose dai sostenitori MAGA online e trasformando un rituale familiare delle serate di gioco in un inatteso punto di frizione politica.

Eseguire "O, Canada" non è una novità per i Bills, che grazie alla prossimità al confine settentrionale attirano tifosi di entrambi i Paesi — una realtà geografica che da decenni modella le tradizioni della squadra. Pur non eseguendo l'inno canadese a ogni partita, la squadra è nota per farlo in occasioni speciali, come riportato dalla stampa locale. Il defunto proprietario, Ralph Wilson, sosteneva il gesto.

Tuttavia, in mezzo al conflitto tra il presidente Trump e il Canada, i sostenitori MAGA sono rimasti inferociti dalla scelta, ritenendo si trattasse di un affronto intenzionale al presidente. La polemica sottolinea come le consuetudini legate agli inni nei mercati di confine come Buffalo vengano sempre più trascinate nelle dispute geopolitiche, con tifosi e commentatori che analizzano le scelte cerimoniali cercandovi significati politici.

"I Buffalo Bills hanno suonato l'inno nazionale canadese alla partita ieri sera e i MAGA stanno impazzendo. Veri fiocchi di neve! È stato splendido da vedere! Il Canada è nostro amico," ha scritto su X l'attivista democratico Harry Sisson.

"Cantare l'inno nazionale canadese all'esordio casalingo dei Buffalo Bills è stato un errore... Non c'è ALCUN motivo di onorare un Paese straniero quando una squadra canadese non c'entra affatto con questa partita. È stata una decisione idiota," ha detto il creatore di contenuti di OutKick Jon Root, che tratta l'intersezione tra sport e cultura.

"Che cosa ho appena guardato?! La partita Lions/Bills è appena iniziata con l'inno nazionale CANADESE. Vi giuro, ed è stata suonata a Buffalo, NY," ha detto l'utente LD Basler, che si descrive come "MAGA AF."

"Wow! Meno male che non ho guardato niente di quella partita. Immagino che non abbia senso guardare i Buffalo Bills della Canadian Football League," ha risposto una persona.

"Solo in America una squadra di football nazionale (i Buffalo Bills) suona l'inno nazionale canadese prima del nostro inno all'esordio casalingo, in uno stadio nuovissimo, per accontentare i socialisti antiamericani dall'altra parte dello stagno!" ha detto una donna che si identifica come pro-life e MAGA.

Kevin MacFarland, il cui nome utente è "GOPChairperson," ha pubblicato una mappa stradale che mostra quanto Buffalo sia vicina al Canada. "Una rapida lezione di geografia per i r—— dei MAGA prima che vanno in tilt per il riconoscimento dei tifosi canadesi di Buffalo stasera."

È stato sommerso da risposte arrabbiate.

"Chi gliene importa di quello che dici? I Buffalo Bills sono una squadra americana, non una squadra canadese. Torna a c—— casa," ha risposto un uomo di nome Erik Coda.

"Sono contento che i Bills non abbiano mai vinto il Super Bowl, soprattutto dopo aver scoperto quanto sono antipatriottici la maggior parte delle persone di Buffalo. A questo ritmo spostate pure i Bills nella CFL e date una squadra ad Austin, visto che la maggior parte delle persone di Buffalo vuole così tanto diventare canadese," ha detto Phil Parkinson.

È proprio quella geografia il cuore della disputa: a seconda di dove ci si trova in città, Buffalo dista meno di un miglio dal confine canadese, e dal centro di Buffalo il Canada è a circa due o cinque miglia — una prossimità che spiega sia la base di tifosi transfrontaliera della squadra sia la tradizione dell'inno che ha scatenato la polemica. L'inno nazionale americano è stato suonato dopo quello canadese.