Brandon Herrera, repubblicano del Texas in corsa per il Congresso e influencer online, è oggetto di scrutinio per aver vantato durante la campagna elettorale di essere un milionario — affermazioni che, secondo il quotidiano della sua città, sono prive di riscontro documentale.

Con la crisi dell'accessibilità economica classificata tra le principali preoccupazioni degli elettori, Herrera ha trascorso gran parte della propria campagna elettorale vantando la propria ricchezza. Secondo The San Antonio Express-News, il repubblicano non ha prodotto nulla a sostegno di tale affermazione.

I membri della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti percepiscono uno stipendio di circa 174.000 dollari, e Herrera si è lamentato del fatto che accettare l'incarico avrebbe rappresentato per lui "un taglio dello retribuzione di oltre il 90 percento".

La responsabile della campagna elettorale Kimmie Gonzalez ha dichiarato a Punchbowl News che lo staff stava "lavorando per presentare nelle prossime settimane un rapporto di divulgazione finanziaria revisionato". Ha aggiunto che la presentazione era stata ritardata perché inizialmente Herrera aveva incaricato un amico di prepararla, ma in seguito era necessaria una persona più esperta "per questo livello di rendicontazione". Da allora è stata assunta una società di Washington, D.C.

"Il rapporto aggiornato sarà pubblicato presto. Non ho una data. Non ho una tempistica, ma sarà pubblicato presto", ha dichiarato Gonzalez.

Questi documenti non sono pratiche facoltative. Ai sensi dell'Ethics in Government Act del 1978, i candidati alla Camera sono tenuti a dichiarare redditi, attività e passività al Clerk della Camera, in genere entro 30 giorni dall'assunzione della candidatura e annualmente entro il 15 maggio, e la Commissione per l'etica della Camera può imporre una sanzione di 200 dollari per le presentazioni in ritardo. Una volta presentati, i rapporti diventano documenti pubblici, permettendo agli elettori di confrontare le affermazioni sulla ricchezza fatte in campagna elettorale da un candidato con le cifre documentate.

L'Express-News ha riportato che "i Democratici vedono un'opportunità per conquistare il seggio", citando il passato estremista di Herrera e decine di video a dimostrarlo. Il seggio in palio, il 23° distretto congressuale del Texas, si estende dall'area di San Antonio per centinaia di chilometri verso ovest lungo il confine tra Stati Uniti e Messico fino a El Paso ed è da tempo uno dei distretti della Camera più competitivi dello Stato.

Il quotidiano ha citato il professore di legge Doug Spencer, specializzato nella regolamentazione del finanziamento delle campagne elettorali, secondo il quale è raro che le dichiarazioni precedenti di un candidato vengano messe in discussione una volta assunto l'incarico. Quando vengono commessi errori, viene in genere presentata una nuova dichiarazione. Il caso di Herrera è insolito in quanto sembra andare oltre "un semplice errore amministrativo", ha riportato l'articolo.

"È davvero un errore che evidenzia la natura stessa di chi è questo candidato", ha spiegato Spencer. "Questo candidato dice la verità oppure no? Questo candidato è ricco oppure no?"

Nella dichiarazione, Herrera ha indicato la propria società, "The AK Guy, Inc.", come principale fonte di reddito. Quella società produce anche "armi da fuoco in stile Kalashnikov", ha rilevato il rapporto. Tuttavia Herrera ha dichiarato: "Il novantanove percento del mio reddito proviene da altre fonti".

Tra quelle fonti figuravano "compensi superiori a 5.000 dollari pagati da una singola fonte" provenienti da sette diverse entità, tra cui AdSense, il sistema di pagamento per i creator di YouTube. I suoi interessi commerciali vanno oltre YouTube e le armi da fuoco e includono il suo podcast, un servizio di streaming chiamato Pepperbox TV, un rivenditore di merchandising e un'azienda di bevande energetiche.

Herrera è stato al centro di polemiche dopo la diffusione di video che hanno rivelato il suo linguaggio controverso.

Herrera aveva sfidato Gonzales per la prima volta nel 2024, costringendo il titolare a un ballottaggio prima di perdere la sfida al secondo turno. "Auto-definitosi assolutista sui diritti delle armi e YouTuber noto per il suo umorismo incendiario, il signor Herrera, 30 anni, quest'anno è stato inizialmente avversato sia dal signor Johnson sia dal presidente Trump mentre sfidava per la seconda volta consecutiva il titolare repubblicano del distretto, Tony Gonzales", ha riferito domenica Bayliss Wagner del New York Times. "Il signor Gonzales e i suoi alleati hanno speso milioni per dipingere il signor Herrera come estremista, evidenziando vecchi video in cui faceva battute estremamente offensive, come definire un mitra dell'era nazista 'il ghetto blaster originale' e 'lo spazzino di Hitler'."