L'amministratore delegato di BP Meg O'Neill ha descritto il Mare del Nord come non competitivo, a pochi giorni di distanza dal momento in cui il gigante energetico britannico ha messo in vendita le proprie attività nel bacino.

O'Neill, che ha assunto la guida come CEO ad aprile, ha dichiarato di aver parlato con il Primo Ministro Andy Burnham mentre difendeva la decisione di BP di uscire completamente dal Mare del Nord.

"Quando valutiamo come si inserisce nel nostro portafoglio oggi, semplicemente non compete per l'allocazione di capitali," ha dichiarato O'Neill a CNBC.

La mossa lascia BP senza alcuna produzione petrolchimica nel proprio mercato nazionale per la prima volta da decenni. Le osservazioni di O'Neill intensificano inoltre la pressione sul neo-Primo Ministro Burnham affinché riconsideri la tassa sugli extra-profitti di petrolio e gas, che è stata fonte di attrito nell'industria fin dalla sua introduzione. Diversi altri operatori hanno ridotto i propri impegni nel Mare del Nord negli ultimi anni, citando i volumi di produzione in calo del bacino e i costi operativi più elevati rispetto a province più recenti.

L'Attività di Biogas negli Stati Uniti in Vendita

Parlando in occasione degli ultimi risultati finanziari dell'azienda, O'Neill ha confermato che BP dismetterà anche la propria attività di biogas negli Stati Uniti come parte di una svolta strategica verso le operazioni petrolifere e di gas naturale.

Il colosso quotato a Londra aveva precedentemente informato gli investitori dei piani di mettere sul mercato attività in tutte le aree operative nell'ambito di una più ampia ristrutturazione guidata da O'Neill.

BP ha acquisito l'azienda di biogas Archaea per $4,1 miliardi nel 2022, un accordo concluso nell'ambito della precedente strategia di BP per costruire un sostanziale portafoglio rinnovabile e a basse emissioni di carbonio. L'attività ha poi registrato prestazioni finanziarie deludenti e una crescita più lenta del previsto, spingendo l'azienda del FTSE 100 a rivalutare il valore dell'asset e segnando uno dei più netti ripensamenti della strategia precedente.

O'Neill ha dichiarato che l'azienda deve semplificare il proprio portafoglio "basandosi sul valore, non sul sentimento, né sulla storia," concentrandosi invece su asset che "offrono rendimenti competitivi e valore a lungo termine."

In precedenza aveva presentato i piani per una riorganizzazione radicale delle operazioni energetiche di BP, dividendo il gruppo in due divisioni — upstream e downstream — con un focus esclusivo sugli asset redditizi. La ristrutturazione ha già incluso la vendita della raffineria di Gelsenkirchen e dell'attività di vendita al dettaglio in Austria da parte di BP.

"Non stiamo sfruttando al massimo il nostro potenziale. Le nostre prestazioni negli ultimi anni non hanno soddisfatto le nostre stesse aspettative, per non parlare di quelle dei nostri azionisti," ha affermato O'Neill.

"Non abbiamo ottenuto risultati costanti; abbiamo svalutato troppo valore; e i nostri costi e le nostre passività non sono sufficientemente resilienti in un contesto di prezzi bassi."

Le azioni sono salite dell'1,2 per cento nelle prime contrattazioni a 559,1p. Il titolo ha registrato un guadagno del 27,6 per cento dall'inizio dell'anno.

Il Conflitto in Medio Oriente Guida il Salto degli Utili

Gli utili di BP hanno registrato un netto aumento nel secondo trimestre, mentre il gruppo ha continuato a beneficiare della volatilità dei prezzi del petrolio determinata dal conflitto in Medio Oriente.

L'azienda ha riportato un aumento degli utili a $5,7 miliardi (£4,2 miliardi), con un incremento di $2,5 miliardi rispetto al periodo precedente, superando le previsioni degli analisti di $5,1 miliardi.

La divisione gas ed energia a basso carbonio ha registrato utili di $1,6 miliardi, in aumento rispetto a $1,1 miliardi del trimestre precedente. La produzione e le operazioni petrolifere hanno visto gli utili salire a $3,4 miliardi da $1,7 miliardi.

Mark Crouch, analista di mercato di eToro, ha dichiarato: "Dopo essersi ritirata dalla precedente spinta verso le rinnovabili, BP sta accelerando la cessione di attività, semplificando il business e indirizzando più capitale verso le operazioni petrolifere e di gas naturale a maggior rendimento."

"Se le tensioni in Medio Oriente persistono o si intensificano ulteriormente, i prezzi dell'energia potrebbero rimanere elevati, offrendo un ulteriore vento a favore per il settore. La questione chiave per gli investitori è se BP possa sfruttare questo contesto favorevole per creare valore durevole per gli azionisti molto tempo dopo che l'attuale incertezza geopolitica sarà eventualmente svanita."

Previsioni di Produzione Ridotte

BP prevede che la produzione del terzo trimestre sia compresa tra 2.100 e 2.250 migliaia di barili equivalenti di petrolio al giorno (mboe/d), rispetto a 2.201 mboe/d del secondo trimestre.

Di conseguenza, il gruppo ha ridotto le previsioni di produzione upstream annuali a 2.180–2.270 mboe/d, rispetto ai 2.312 mboe/d dell'anno precedente.

BP ha attribuito le previsioni riviste alle "continue interruzioni in Medio Oriente" e al potenziale di "eventi meteorologici nel Golfo dell'America."

L'azienda prevede inoltre che le imposte sul reddito pagate nel trimestre siano di circa $1 miliardo superiori, "principalmente a causa di effetti temporali."

O'Neill ha dichiarato: "Dobbiamo fare un esame chiaro di noi stessi: valutare cosa deve cambiare, fermare ciò che ci frena e costruire forza dove conta. Dobbiamo rimetterci in forma per crescere."