Le dichiarazioni del procuratore generale ad interim Todd Blanche in cui riconosce la negligenza dell'FBI nel caso Jeffrey Epstein sono state presentate in tribunale federale mercoledì, a poche ore dal voto programmato della Commissione Giustizia del Senato sulla sua conferma.

Gli avvocati dei sopravvissuti hanno depositato la lettera davanti al giudice Ryon McCabe presso il Distretto meridionale della Florida nell'ambito del caso Doe 1 et al. v. United States. L'istanza sostiene che Blanche ha di fatto ammesso le malefatte dell'FBI durante un tentativo di deflettere la responsabilità per i fallimenti dell'agenzia nelle indagini su Epstein, e chiede alla corte di consentire la modifica della denuncia su questa base.

I ricorrenti hanno dichiarato di «richiedere questo provvedimento alla luce delle dichiarazioni molto recenti del procuratore generale ad interim Todd Blanche ai sopravvissuti», riferendosi alle osservazioni da lui fatte durante un incontro del 16 luglio tenutosi presso la sede del Dipartimento di Giustizia.

Durante quell'incontro, ABC News ha riferito, i sopravvissuti hanno descritto il comportamento di Blanche come «insoddisfacente e artefatto». Secondo il resoconto, Blanche ha congedato la sopravvissuta Maria Farmer dicendole che la sua «chiamata [all'FBI su Epstein] fu effettuata nel 1996», che «il caso fu gestito in modo improprio prima del 2007», e che «lei è stata maltrattata dall'FBI ma non posso porre rimedio alla mancanza di indagini dell'FBI».

Tali dichiarazioni fanno ora parte degli atti ufficiali del tribunale federale, depositate il giorno prima della programmata decisione dei senatori sull'avanzamento della nomina di Blanche. Se approvata dalla Commissione Giustizia, la nomina passerebbe a un voto del Senato plenario.

La causa sottostante, depositata nel settembre 2024, rappresenta 33 donne che citano in giudizio il governo degli Stati Uniti ai sensi del Federal Tort Claims Act — una legge che consente ai cittadini di fare causa al governo federale per negligenza — per quelli che sostengono essere i fallimenti dell'FBI legati a Epstein. I ricorrenti chiedono oltre 100 milioni di dollari di danni.

La denuncia sostiene che l'FBI ricevette la prima segnalazione attendibile nel 1996, quando Maria Farmer denunciò che Epstein e Ghislaine Maxwell avevano abusato sessualmente di lei e di sua sorella. L'agenzia non ha intrapreso alcuna azione, secondo l'istanza. Si allega inoltre che l'FBI ha ignorato il materiale di abuso sessuale su minori sequestrato durante un'irruzione nel 2005 nella villa di Epstein a Palm Beach, non ha intervistato vittime i cui nomi e numeri di telefono erano già in suo possesso, e ha permesso a Epstein di fare da giudice a un concorso di bellezza nelle Isole Vergini Americane nel 2007 mentre era sotto indagine attiva.

La sopravvissuta di Epstein Annie Farmer, che ha testimoniato al processo penale di Ghislaine Maxwell — che si è concluso con la condanna di Maxwell nel 2021 per associazione a delinquere finalizzata alla tratta di esseri umani a fini sessuali e condanna a 20 anni di prigione — ha detto di aver lasciato l'incontro del 16 luglio convinta che i senatori dovessero votare contro la conferma di Blanche, ABC News ha riferito. Lo ha descritto come «ruvido, condiscendente e volutamente non impegnativo verso i sopravvissuti», e ha detto che la sua evasività sembrava «un tentativo deliberato di sostenere che l'ufficio del Procuratore Generale è impotente in questa faccenda».

«L'FBI ha il potere di aprire indagini, non io», ha detto Blanche ai presenti all'incontro, MS NOW ha riferito. «Sono solo il procuratore generale», ha aggiunto.

Il commento ha suscitato particolare frustrazione tra i sopravvissuti perché l'FBI opera all'interno del Dipartimento di Giustizia e, in qualità di Procuratore Generale, Blanche detrebbe l'autorità di supervisione ultima sull'agenzia.

L'incontro stesso si è tenuto solo perché il sen. Thom Tillis (R-NC) — il cui sostegno Blanche ha bisogno per superare la Commissione Giustizia — lo ha richiesto come condizione per il suo voto, secondo ABC News. Al pomeriggio di mercoledì, Tillis non si era ancora impegnato a sostenere la conferma di Blanche.

Il voto della Commissione Giustizia è programmato per giovedì mattina.