Il fondatore di Amazon Jeff Bezos è stato presumibilmente avvicinato per unirsi a un consorzio che cerca di acquisire una quota di minoranza del Liverpool F.C., una mossa che aggiungerebbe un altro miliardario americano di alto profilo al roster in rapida espansione degli investitori statunitensi nel calcio inglese. L'approccio presenta anche una dimensione aziendale: Amazon, attraverso la sua piattaforma Prime Video, detiene dal 2019 i diritti di trasmissione esclusivi nel Regno Unito per un pacchetto di partite di Premier League, offrendo a Bezos una base commerciale già esistente nella lega in cui potrebbe ora investire direttamente.

Bezos, il cui patrimonio netto è stimato a circa 243 miliardi di dollari, rendendolo la quarta persona più ricca del mondo secondo Forbes, è stato contattato da un consorzio guidato da Amit Bhatia, ex comproprietario del Queens Park Rangers della seconda divisione inglese, come riportato da Sky.

Fenway Sports Group (FSG), proprietaria del Liverpool F.C. oltre che dei Boston Red Sox della Major League Baseball e dei Pittsburgh Penguins della NHL, ha confermato la scorsa settimana di aver ricevuto un approccio dal consorzio riguardo a una potenziale cessione di una quota di minoranza. Se l'operazione proposta da 1,35 miliardi di sterline (1,8 miliardi di dollari) dovesse andare a buon fine, il consorzio potrebbe acquisire una quota del 30% del club, secondo quanto riportato. FSG e Amazon non hanno risposto immediatamente alla richiesta di commento di Fortune.

Il Liverpool è una delle squadre più titolate del calcio inglese, vantando 20 titoli della massima serie e sei Coppe dei Campioni, secondo i riconoscimenti ufficiali del club.

La Proprietà Americana Domina Già la Premier League

La massima serie del calcio inglese è diventata un magnete per il capitale americano. A partire dal 2024, metà delle 20 squadre della Premier League è a maggioranza di proprietà statunitense, secondo The Athletic, sulla scia di un'ondata di investimenti iniziata nei primi anni 2000.

Il trend è iniziato con la famiglia Glazer, guidata dal compianto miliardario Malcolm Glazer, che ha completato l'acquisizione del Manchester United nel 2005. Il miliardario Randy Lerner ha acquistato l'Aston Villa l'anno seguente. Nello stesso periodo, il miliardario Stan Kroenke ha iniziato a costruire una quota nell'Arsenal prima di assumere infine il controllo totale. Nel 2007, il miliardario americano Tom Hicks e l'investitore George Gillett hanno acquistato il Liverpool stesso.

L'ondata si è successivamente allargata. Il miliardario dei ricambi auto Shahid Khan ha acquisito il Fulham nel 2013. Nel 2022, il miliardario Todd Boehly si è associato alla società di private equity Clearlake Capital per acquistare il Chelsea per circa 4,25 miliardi di sterline (5,3 miliardi di dollari all'epoca), un'operazione che ha stabilito un nuovo parametro di valutazione per le acquisizioni di club di Premier League. Lo stesso anno, il miliardario delle assicurazioni Bill Foley ha guidato un consorzio che ha acquisito il Bournemouth. Nel 2024, il miliardario Dan Friedkin ha preso il controllo dell'Everton.

La proprietà americana del Liverpool è cambiata nel 2010, quando FSG ha acquistato il club da Hicks e Gillett per 300 milioni di sterline (circa 470 milioni di dollari all'epoca). FSG è guidata e controllata dal miliardario delle materie prime John Henry, il cui patrimonio netto è di circa 5,7 miliardi di dollari, secondo Forbes. FSG è aperta a investitori esterni dal 2022.

La Logica Finanziaria del Calcio Inglese

L'attrattiva degli investimenti in Premier League diventa più chiara se paragonata ai costi crescenti delle franchigie sportive professionali americane. Il valore medio di una squadra della NFL supera ormai i 7 miliardi di dollari, secondo CNBC. Più recentemente, la famiglia Khosla, guidata dall'investitore Vinod Khosla, ha concordato l'acquisto dei Seattle Seahawks per 9,6 miliardi di dollari.

Al confronto, l'operazione proposta per il Liverpool valuterebbe l'intero club a poco più di 6 miliardi di dollari, rendendolo potenzialmente una delle squadre di calcio più preziose al mondo pur rappresentando ancora uno sconto rispetto alle franchigie di prima divisione americane. Tale cifra è inoltre in linea con il segmento alto delle recenti valutazioni di Premier League: alla fine del 2023, il miliardario britannico del settore chimico Sir Jim Ratcliffe ha acquisito una quota di minoranza del Manchester United in un'operazione che valutava il club a circa 6 miliardi di dollari, debiti inclusi.

Tuttavia, i club di Premier League non garantiscono necessariamente profitti. Delle 20 squadre della lega, 14 hanno presumibilmente operato in perdita durante la stagione 2024-2025, anche se i ricavi combinati hanno raggiunto un record di 6,8 miliardi di sterline (circa 9,1 miliardi di dollari), secondo il Financial Times. Per contro, le 32 franchigie della NFL hanno generato circa 14,5 miliardi di dollari di ricavi cumulativi nel 2024. Le Regole di Redditività e Sostenibilità (PSR) della Premier League, che limitano le perdite consentite in un periodo triennale, hanno aumentato la posta in gioco: Everton e Nottingham Forest hanno ricevuto penalizzazioni in punti durante la stagione 2023–2024 per aver superato tali soglie, evidenziando il difficile equilibrio finanziario che affrontano anche le squadre di massima divisione.

Il Liverpool, tuttavia, gode di una posizione finanziaria più solida rispetto alla maggior parte dei suoi pari. Il club ha registrato un record di 703 milioni di sterline di ricavi durante la stagione 2024-2025 — in cui ha vinto il titolo di Premier League — con un aumento di 89 milioni di sterline rispetto all'anno precedente. Ha inoltre registrato un utile netto post-tasse di 8 milioni di sterline, rendendolo uno dei pochi club di Premier League in profitto. Il club vanta inoltre uno dei più grandi bacini di tifosi a livello globale, con 26 milioni di sostenitori solo negli Stati Uniti.

L'offerta del consorzio valuterebbe il Liverpool a quasi tredici volte quanto FSG ha pagato nel 2010 — una traiettoria di rendimento che potrebbe attrarre potenziali investitori. Per Bezos, una quota del Liverpool rappresenterebbe un investimento in uno dei marchi più riconoscibili dello sport globale per meno dell'1% del suo patrimonio personale. Per FSG, un'operazione potrebbe produrre un afflusso di capitali di un miliardo di dollari senza cedere il controllo operativo.

L'amministratore delegato del Liverpool Billy Hogan sostiene che la traiettoria di crescita del club sia ancora in una fase iniziale.

"C'è ancora un'enorme opportunità," ha dichiarato Hogan a BBC Sport. "Questo è lo sport più grande e più popolare del mondo e noi siamo uno dei club più grandi nella lega più grande nello sport più grande del mondo."

Che Bezos si unisca o meno al consorzio, il suo presunto interesse evidenzia il crescente fascino della Premier League per gli investitori americani con grandi capitali che cercano quote nella competizione calcistica più seguita al mondo.