La Wilkinsburg Community Development Corporation (WCDC), un'organizzazione non profit con sede nella zona est di Pittsburgh, in Pennsylvania, ha annunciato l'entrata in funzione commerciale di un progetto solare sul tetto in lavorazione da tre anni.

Un impianto solare da 23,4 chilowatt composto da 39 pannelli è stato installato sul tetto della WCDC ed è operativo dall'inizio dell'estate. L'appaltatore locale EIS Solar ha eseguito l'installazione. Nel primo mese di funzionamento, l'impianto ha generato il 7% di elettricità in più rispetto alle proiezioni iniziali.

La WCDC ha iniziato a esplorare l'energia solare per il proprio edificio nel 2023. Il Pennsylvania Solar Center, un'organizzazione non profit, ha assistito la WCDC nello sviluppo del progetto, nella gestione degli ostacoli normativi e nella selezione di un appaltatore solare qualificato attraverso il suo programma GET Solar, che fornisce supporto consultivo a organizzazioni non profit, piccole imprese e comuni che intendono adottare l'energia solare.

"È molto comune che le organizzazioni abbiano bisogno di molto supporto", ha dichiarato Leo Kowalski, direttore della trasformazione presso il Pennsylvania Solar Center. "Il solare può essere complesso. Non deve esserlo per forza, ma spesso lo è, e il finanziamento è una componente fondamentale. Ma è anche una forza democratizzante. Ciò che rende il solare così entusiasmante è che noi come persone possiamo davvero metterci le mani sopra."

Il progetto è stato finanziato attraverso molteplici fonti. Mahesh Sabhnani, dipendente di Google e residente locale, ha contribuito con 10.000 dollari all'iniziativa, e Google ha raddoppiato la sua donazione con altri 10.000 dollari. Il Neighborhood Community Development Fund, un istituto di finanziamento focalizzato sull'equità, ha creato un programma di finanziamento personalizzato per il prestito del progetto. L'installazione ha inoltre beneficiato di un rimborso statale per l'efficienza energetica, del credito d'imposta federale sugli investimenti e del componente aggiuntivo per i contenuti nazionali — questi ultimi due incentivi essendo stati ampliati dal federal Inflation Reduction Act del 2022, che ha aumentato il valore del credito d'imposta per i progetti che utilizzano componenti prodotti negli Stati Uniti.

Sebbene si prevede che l'impianto riduca i costi elettrici della WCDC, Gordon Manker, direttore dello sviluppo aziendale dell'organizzazione, ha sottolineato che il progetto serve come dimostrazione per l'intero quartiere di Wilkinsburg, una comunità che è stata al centro di continui sforzi di rivitalizzazione economica e di quartiere.

"Lasciamo che la WCDC sia il progetto pilota per vedere come va, per vedere come coinvolgere più persone, più aziende nell'installare il solare sui loro tetti", ha detto Manker.

La WCDC guida iniziative di sviluppo e restauro in tutta Wilkinsburg, tra cui la riabilitazione di alloggi e la conservazione di edifici storici. Con l'impianto solare ora operativo sul proprio tetto, l'organizzazione prevede di ospitare workshop locali volti a incoraggiare altre aziende e organizzazioni comunitarie ad adottare il solare sui tetti.

"Speriamo che nei prossimi anni faremo molto di più", ha affermato Kowalski. "Forse saranno nuovi partner, forse saranno nuove persone. Ma troveremo la comunità e realizzeremo il nuovo progetto."