Il presidente Donald Trump e alcuni dei suoi critici più espliciti — tra cui il comico Jimmy Kimmel e la Walt Disney Corporation — sono stati, in momenti diversi, rappresentati dallo stesso avvocato: Beth Wilkinson. Gli analisti politici si chiedono ora se questo equilibrio sia sostenibile.

La questione è stata posta in un reportage di Noam Scheiber del New York Times pubblicato domenica, che ha ripercorso l'eccezionale varietà della clientela di Wilkinson. "Ex funzionario del Dipartimento di Giustizia, la signora Wilkinson ha rappresentato politici democratici coinvolti in accuse di molestie o aggressioni sessuali e ha aiutato il giudice Brett Kavanaugh a superare la torbida battaglia di conferma alla Corte Suprema", ha scritto Scheiber. "Ha difeso aziende del tabacco e case farmaceutiche; ha aiutato la National Football League a contrastare cause legate ai traumi cranici intentate da ex giocatori e Microsoft a vincere una causa antitrust dell'era Biden."

L'incarico più recente e prestigioso di Wilkinson è altrettanto di alto profilo. "All'inizio di quest'anno, il magnate dei media che controlla Paramount, David Ellison l'ha assunta per difendere il suo acquisto da 111 miliardi di dollari di Warner Bros. Discovery contro un tentativo dei procuratori generali statali di far deragliare l'operazione", ha riferito Scheiber. "Il padre del signor Ellison, Larry, fondatore di Oracle, è vicino all'amministrazione Trump, che aveva già approvato la fusione."

Alla luce di questo curriculum, Scheiber ha formulato quella che definisce una questione esistenziale per la professione: "L'era Trump segna l'apice dell'avvocato super di Washington, sottolineando il valore degli attori della Beltway capaci di alternarsi tra adepti e nemici del MAGA?", ha scritto. "Oppure, in un'epoca in cui ciascuna parte è più accesa e meno tollerante verso la slealtà, l'avvocato di Washington situazionalmente flessibile è sull'orlo dell'estinzione?"

Per avere spunti di riflessione, Scheiber si è rivolto all'American Economic Liberties Project, un gruppo no-profit di riforma economica. "Chiesto su come i democratici considererebbero avvocati come la signora Wilkinson se il partito riconquistasse la Casa Bianca nel 2028, la direttrice esecutiva del gruppo, Nidhi Hegde, ha detto che alcuni democratici dell'establishment probabilmente loderebbero la sua difesa di ABC contro l'amministrazione Trump", ha scritto. "Ma, ha detto la signora Hegde, il caso non ha cancellato la macchia del suo lavoro per conto di David Ellison e Nexstar."

Hegde ha espresso il concetto più bluntly con parole sue: "Se i democratici vogliono davvero essere un partito dei lavoratori, allora devono davvero prendere sul serio ciò che sta facilitando con la completa consolidazione dei mercati dei media. C'è una contraddizione intrinseca nell'allinearsi con persone che facilitano questa oligarchia che diventa sempre più potente."

Molto prima di accettare clienti anti-Trump, Wilkinson era ampiamente vituperata tra i progressisti per il suo ruolo nella difesa di Kavanaugh. Un punto particolarmente critico fu un'intervista televisiva accesa del 2018 con Katy Tur, allora anchor di MSNBC, oggi MS NOW.

Interrogata su una delle donne che avevano accusato Kavanaugh di cattiva condotta sessuale, Tur ha pressato Wilkinson: "La sta chiamando una bugiarda?" Wilkinson ha risposto che, pur "non chiamandola bugiarda", trovava sospetto che l'avvocato dell'accusatrice, Michael Avenatti, "non si fosse mai rivolto alla polizia", aggiungendo: "se l'avessi rappresentata, sarebbe stato mio dovere andare subito dalla polizia."

Tur ha quindi chiesto se Kavanaugh crede "a una qualsiasi delle donne che sono uscite e hanno accusato (il presidente Trump) di cattiva condotta sessuale."

"Non so che c'ri con questo. Non ne ho mai parlato con lui. Stiamo parlando di ciò che sta accadendo qui. E oggi sono venuta nel suo programma per dirle esattamente cosa lui crede e cosa sappiamo. E basta. Non sono qui per fare argomenti politici e commentare ciò che il presidente ha detto o non ha detto", ha risposto Wilkinson.