I residenti indigeni Molbog di Balabac, nella provincia di Palawan, si oppongono all'espansione militare statunitense e ai progetti di uso del territorio che, secondo loro, minacciano le loro terre ancestrali, i mezzi di sussistenza e l'ambiente, chiedendo l'arresto della costruzione di una base aerea nell'ambito dell'Enhanced Defense Cooperation Agreement (EDCA).

Balabac, un municipio insulare all'estremità meridionale di Palawan, si affaccia sullo stretto che collega il Mar Cinese Meridionale al Mar di Sulu. L'EDCA, accordo di difesa firmato dalle Filippine e dagli Stati Uniti nel 2014, consente alle forze statunitensi un accesso a rotazione alle installazioni militari filippine designate, dove i due alleati possono costruire congiuntamente infrastrutture come piste di atterraggio e magazzini.

Parlando in una conferenza stampa lunedì, i membri della comunità Emanuel San Esteban e Anjilon Flores, accompagnati da attivisti ambientalisti e gruppi multisettoriali, hanno sollevato preoccupazioni riguardo allo sviluppo del sito EDCA e all'Enhanced National Greening Program (E-NGP) del Dipartimento dell'Ambiente e delle Risorse Naturali, il programma di riforestazione del dicastero ambientale.

Il signor San Esteban ha dichiarato che la comunità Molbog non ha dato il consenso alla costruzione della base aerea EDCA quando la National Commission on Indigenous Peoples li ha contattati per la prima volta riguardo al progetto. "La terra dei Molbog non appartiene a Trump. Stop EDCA, il popolo Molbog non ne ha bisogno", ha detto in filippino. La NCIP, l'agenzia governativa incaricata di proteggere i diritti dei popoli indigeni, supervisiona il processo di consenso libero, preventivo e informato richiesto per i progetti che riguard i domini ancestrali ai sensi dell'Indigenous Peoples' Rights Act del 1997.

Il gruppo ha anche messo in dubbio l'impatto dell'E-NGP. Bianca Nicole Intia, responsabile delle informazioni pubbliche di Kalikasan Timog Katagalugan, ha detto che il programma è inteso a compensare la deforestazione e le attività minerarie di Ipilan Nickel Corp. Il signor Flores ha affermato che i progetti di riforestazione avevano compromesso i mezzi di sussistenza della comunità.

"La distruzione di Balabac, a Palawan, è multiforme nelle cause e nelle conseguenze. La costruzione della base aerea EDCA e l'attuazione dell'E-NGP antepongono gli interessi strategici e aziendali statunitensi al benessere della comunità Molbog e all'ambiente", ha detto la signora Intia.

Marky Casaquite di Southern Tagalog Exposure ha detto che il piano di sviluppo della base copre 45 strutture su 300 ettari di terre ancestrali. Ha anche presentato riprese della costruzione della base aerea EDCA per un documentario in preparazione sulla comunità Molbog.

Secondo il gruppo, il signor San Esteban e il signor Flores stanno valutando vie legali per preoccupazioni legate all'esproprio delle terre.

Gli attivisti hanno inoltre collegato gli sviluppi a Balabac a preoccupazioni più ampie sull'espansione militare e sui progetti che colpiscono le comunità indigene altrove. Kim Falyao di KATRIBU, un'alleanza nazionale di organizzazioni di popoli indigeni, ha citato la Pax Silica Initiative come una potenziale minaccia per le terre e i mezzi di sussistenza delle comunità Ayta a Tarlac.

Il deputato della lista ACT Teachers Antonio Tinio ha espresso solidarietà alla comunità Molbog e si è impegnato a presentare una risoluzione e ad aiutare a fare pressioni per suo conto. La risoluzione che ha promesso e le vie legali che i due membri della comunità stanno valutando rappresentano i principali fronti da seguire mentre la disputa prosegue.

Mong Palatino di Bagong Alyansang Makabayan ha detto che il caso di Balabac riflette preoccupazioni più ampie sull'espansione militare e sui danni ambientali. "Il caso di Balabac, a Palawan, è un microcosmo dei preparativi globali per la guerra e il saccheggio imperialista", ha detto il signor Palatino, aggiungendo che la compensazione del carbonio nell'ambito dell'E-NGP potrebbe legittimare la complicità nella crisi climatica.

La conferenza stampa si è tenuta prima della prevista visita del presidente statunitense Donald Trump nelle Filippine per il Vertice ASEAN, secondo gli organizzatori.

— Kaizzer Angela Marie V. Manuba

Fonte: BusinessWorld