Il governatore del Kentucky Andy Beshear (D) ha chiesto qualcosa in più di una fotografia del sen. Mitch McConnell (R-Ky.) per zittire le teorie cospirative secondo cui i repubblicani starebbero nascondendo una morte segreta. Lo staff di McConnell, nel frattempo, ha continuato a eludere le domande sulle condizioni del senatore.

Il video reporter Nicholas A. Ballasy ha dichiarato di essersi avvicinato a Robert Steurer, consulente senior per le comunicazioni di McConnell, e di avergli chiesto se l'ufficio avrebbe pubblicato un video o un'altra conferma più definitiva del fatto che il parlamentare repubblicano fosse vivo e in salute. Secondo Ballasy, Steurer ha ignorato le domande e si è invece precipitato su per le scale del Campidoglio. Ballasy ha detto che era il suo secondo tentativo di ottenere una risposta da Steurer.

Lo scambio è avvenuto mentre sulla Capitol Hill comparivano volantini "SCOMPARSO" che chiedevano se qualcuno avesse visto McConnell, come se fosse un animale smarrito.

Beshear, per la seconda volta, ha chiesto una prova di vita più definitiva di una foto che potrebbe essere facilmente modificata o generata dall'intelligenza artificiale. L'ufficio del senatore ha continuato a ignorare il governatore, che ha dichiarato di non aver ricevuto notizie dall'ufficio né da McConnell stesso.

La richiesta di verifica visiva riflette un più ampio deterioramento della fiducia nelle prove fotografiche, poiché le immagini generate dall'intelligenza artificiale sono diventate sempre più difficili da distinguere da quelle autentiche.

Un reporter locale che segue McConnell da decenni ha detto che il senatore probabilmente è "solo un po' irritabile e combattivo nel tramonto della sua carriera."

Il rinnovato scrutinio segue una chiamata al 9-1-1 effettuata a giugno dalla casa di McConnell sulla Capitol Hill, nella quale si segnalava che era in "arresto cardiaco" e che stava ricevendo RCP fino all'arrivo del personale medico di emergenza. La chiamata ha innescato anche una serie di incidenti insoliti che hanno attirato una vasta attenzione.

McConnell ha successivamente dichiarato di aver subito una caduta abbastanza grave da fargli perdere i sensi. Ha detto di non aver riportato una commozione cerebrale né di essersi rotto alcun osso.

La foto più recente pubblicata dall'ufficio del senatore lo mostrava seduto su quella che sembrava la stessa sedia d'ospedale nella stessa stanza, con la moglie al suo fianco. La dichiarazione indicava che McConnell continuava a sottoporsi a fisioterapia ma non era ancora pronto a tornare a casa.

L'Ufficio del Medico Congressuale ha comunicato a Andrew Desiderio di Punchbowl che McConnell è stato "dimesso dall'assistenza ospedaliera" ma "non ancora autorizzato dal punto di vista medico a lasciare la struttura di riabilitazione e tornare in ufficio." La dichiarazione precisava che la sua fisioterapia è "studiata per ricostruire la forza e ridurre il rischio di cadute future."

McConnell è caduto diverse volte nel corso degli anni. Un incidente è stato ripreso in video mentre incespicava entrando al Campidoglio. NPR ha riferito che il medico ha attribuito le cadute di McConnell alla sua "condizione post-polio." McConnell ha inoltre subito episodi di blocco ampiamente pubblicizzati durante conferenze stampa nel 2023, che il suo ufficio ha attribuito a capogiri e disidratazione.

Ballasy ha pubblicato anche su X che il consulente senior per le comunicazioni di McConnell, Robert Steurer, non avrebbe risposto quando gli è stato chiesto se il senatore avrebbe pubblicato una dichiarazione video, e non avrebbe risposto a Beshear, che ha continuato a chiedere a McConnell di rivolgersi verbalmente al pubblico.

McConnell, il leader di partito al Senato più long-serving nella storia degli Stati Uniti, ha annunciato all'inizio del 2023 che si sarebbe dimesso dalla leadership ma intendeva completare il suo mandato al Senato, che scade nel 2026.