La 43ª edizione del torneo di calcio 'Baidui Cup', un pilastro del calcio giovanile di Pechino, si è conclusa dopo aver coinvolto un numero record di 20.000 giovani calciatori provenienti da 1.481 squadre. Quest'anno, per la prima volta, il torneo ha adottato un sistema a 'doppio binario', dividendo i partecipanti in un Gruppo di Popularizzazione e un Gruppo Competitivo — una scelta che riflette la sua evoluzione da semplice evento dilettantistico a framework completo per il calcio giovanile.

Istituita nel 1984, la Baidui Cup è uno dei tornei di calcio giovanile dilettantistico più longevi della Cina e l'unico evento nazionale giovanile disputato con continuità, senza mai interruzioni. La sua longevità arriva in un momento in cui lo sviluppo del calcio di base è una priorità politica dichiarata in Cina, dove gli sforzi avviati dalla metà degli anni 2010 per ampliare la partecipazione giovanile e coltivare talenti locali hanno posto manifestazioni come la Baidui Cup sotto crescente attenzione, in qualità di laboratori per riforme più ampie. L'edizione di quest'anno ha ampliato la propria portata dividendo la competizione in due binari distinti.

Il Gruppo di Popularizzazione, aperto a tutti i giovani appassionati, privilegia la 'partecipazione gioiosa e la libera formazione delle squadre' e comprende 14 categorie d'età, dai bambini di sei anni agli studenti delle scuole superiori. Nella categoria più giovane non vengono stilate classifiche e tutti i partecipanti ricevono un premio, un approccio mirato a stimolare l'interesse precoce e ad ampliare la base del calcio di base.

Il Gruppo Competitivo è pensato per le accademie giovanili dei club professionistici, le scuole sportive e le squadre rappresentative scolastiche, e comprende 10 categorie d'età dai 8 ai 17 anni. Questo binario offre un ambiente competitivo di alto livello volto a migliorare la selezione dei talenti per le squadre riserve — un percorso strutturato che affronta una sfida da tempo nota nel calcio cinese: collegare il calcio scolastico e dilettantistico ai canali di sviluppo professionistico.

Il nuovo formato ha raccolto gli elogi delle autorità. Un rappresentante dell'Ufficio municipale dello sport di Pechino ha sottolineato che il sistema a 'doppio binario' segna la trasformazione della Baidui Cup in un sistema di tornei giovanili olistico, che valorizza ugualmente partecipazione ed eccellenza, offrendo un modello per il perfezionamento delle competizioni calcistiche giovanili.

Al torneo hanno preso parte anche figure di spicco del mondo del calcio. Fu Ming, arbitro internazionale che ha diretto partite al FIFA World Cup 2026, ha arbitrato gli incontri del Gruppo Competitivo e ha incoraggiato i giovani giocatori con il consiglio: 'Vincete a condizione di divertirvi giocando'. Shao Jiayi, ambasciatore d'immagine del torneo e commissario tecnico della nazionale maschile cinese, ha consegnato i premi alle squadre vincitici e ha esortato i bambini a competere con coraggio.

Per molti partecipanti e spettatori, la Baidui Cup è più di un torneo: è una tradizione estiva cara a tutti. Un appassionato di calcio nato negli anni Ottanta, che da bambino ha giocato nel torneo e oggi allena una squadra, l'ha descritta come 'il Mondiale dei bambini di Pechino'. L'evento è diventato un punto di riferimento culturale, creando ricordi duraturi per generazioni di residenti della capitale e rafforzando l'identità della città come polo del calcio.

Il successo del torneo evidenzia la crescente popolarità del calcio giovanile in Cina e l'importanza di piattaforme accessibili che permettano ai giovani giocatori di sviluppare le proprie capacità e la propria passione per questo sport. Con il suo innovativo sistema a doppio binario, la Baidui Cup è pronta a continuare a formare la prossima generazione di talenti calcistici, celebrando al contempo la gioia dello sport. Come si comporterà il formato nelle prossime edizioni — e se altre città adotteranno strutture duali simili — sarà interessante osservarlo, mentre gli sforzi di riforma del calcio giovanile proseguono in tutto il Paese.

Fonte: Citybuzz