Beefeater, la catena britannica di ristoranti attiva da 52 anni e nota per i suoi pasti da steakhouse adatti alle famiglie, è destinata a chiudere tutte le sue sedi rimanenti nel Regno Unito mentre la società madre Whitbread porta avanti un più ampio piano di ristrutturazione.

Sebbene i dati di mercato indichino che il mercato globale della ristorazione fuori casa dovrebbe crescere da $1.9 trillion oggi a oltre $3 trillion entro il 2030, molte catene che hanno avuto successo in epoche precedenti sono ora sotto pressione per il cambiamento delle preferenze dei consumatori e l’aumento dei costi. Negli Stati Uniti, catene come Smokey Bones, Peet's Coffee e Joe's Crab Shack hanno chiuso complessivamente decine di sedi quest’anno. Nel Regno Unito, Leon e The Real Greek hanno entrambi quasi dimezzato il numero dei loro negozi nel 2026 dopo periodi di rapida espansione.

Beefeater ha aperto il suo primo ristorante a Enfield, nella Greater London, nel 1974. Nel corso dei decenni è diventata nota come una catena di steakhouse orientata alle famiglie, che serve tagli di bistecca alla griglia, burger e fish and chips a prezzi relativamente accessibili.

Beefeater chiuderà 106 ristoranti nel Regno Unito

Al suo apice, Beefeater gestiva circa 140 sedi indipendenti e sedi collegate a birrifici Brewers Fayre nel Regno Unito e in Irlanda. Whitbread ha ora confermato i piani per chiudere i restanti 106 ristoranti della catena entro settembre, citando l’aumento dei costi operativi e un più ampio sforzo per riposizionare l’attività intorno alle operazioni alberghiere.

All’inizio di quest’anno, Whitbread ha annunciato un piano di ristrutturazione volto a ridurre i costi annuali di £250 million, pari a circa $333 million. Premier Inn è la principale attività di Whitbread. Nell’ambito della strategia attuale, alcune sedi saranno convertite in camere d’albergo, altre diventeranno ristoranti d’albergo integrati senza marchio, e ulteriori siti saranno venduti in una mossa che, secondo la società, potrebbe liberare £1.5 billion, pari a circa $2 billion.

In una dichiarazione sulle chiusure, Whitbread ha affermato: "As you may have seen, we have recently announced changes to our business, which is resulting in the closure of our Branded Restaurants. This means that on Thursday 10 September 2026 your local Beefeater and all other UK Beefeaters will close."

Per i clienti che hanno accumulato punti tramite visite ripetute, il programma fedeltà Beefeater verrà chiuso entro il 31 agosto.

Whitbread afferma che cercherà di ricollocare i lavoratori interessati

Beefeater impiegava circa 3,800 persone nel 2026. Whitbread ha dichiarato che alcuni di questi lavoratori potrebbero essere trasferiti in altri ruoli all’interno del suo portafoglio di attività ricettive o nei nuovi ristoranti d’albergo, ma ha anche riconosciuto che le chiusure estese porteranno a significative perdite di posti di lavoro.

In una lettera inviata ai membri del programma rewards di Beefeater, la società ha dichiarato: "We recognise [UK spelling] the impact of this proposal on colleagues who work at the affected sites. As a business which recruits around 15,000 people every year, we expect to be able to retain a significant proportion of those affected and will be looking to redeploy as many of our impacted colleagues as possible."

Beefeater è operativa da 54 anni e per molti britannici ha avuto un valore nostalgico, soprattutto per chi ricorda le visite per gite in famiglia o occasioni speciali in città più piccole. La sua chiusura evidenzia anche come i marchi storici della ristorazione vengano rivalutati in un contesto in cui gli operatori stanno confrontando i costi del lavoro, dell’energia e degli immobili con il valore del mantenimento di grandi portafogli di ristoranti.

"Until I went to university the only restaurant I'd ever been to was a Beefeater," ha scritto una donna su Reddit in risposta alle chiusure. "We'd go for various family birthdays. I absolutely loved it."

Questa notizia è stata originariamente pubblicata da TheStreet il 27 lug. 2026, dove è apparsa per la prima volta nella sezione Restaurants.