Il commercio marittimo globale della bauxite è più che triplicato nell’ultimo decennio e nel 2026 procede a un altro ritmo record, trainato in larga misura dalle spedizioni dalla Guinea alla Cina.

I carichi via mare sono aumentati da 81,3 milioni di tonnellate nel 2016 a un record di 247,5 milioni di tonnellate lo scorso anno, secondo un’analisi di Ursa Shipbrokers. I volumi hanno raggiunto 160,5 milioni di tonnellate nei primi sette mesi del 2026, in aumento del 9,5% su base annua, mentre i carichi di luglio sono saliti del 20,9% a 22,8 milioni di tonnellate.

La bauxite rappresenta ora il 4,8% dei carichi globali di rinfuse secche, rispetto all’1,8% del 2016. Nel periodo, il commercio è cresciuto a un tasso annuo superiore al 13%, ben al di sopra della crescita del più ampio mercato delle rinfuse secche, a conferma di come un singolo flusso di materia prima possa rimodellare i flussi di carico nel settore.

La Cina resta di gran lunga la destinazione dominante, assorbendo quasi il 92% dei carichi di bauxite caricati finora quest’anno. I volumi diretti in Cina sono saliti da 52,7 milioni di tonnellate nel 2016 a 218,7 milioni di tonnellate nel 2025, rappresentando praticamente tutta la crescita netta del commercio globale nel periodo.

Sul fronte dell’offerta, la Guinea ha rafforzato la propria presa sul mercato. Il paese dell’Africa occidentale ha esportato un record di 127,4 milioni di tonnellate nei primi sette mesi del 2026, in aumento del 19,2% su base annua, con le spedizioni di luglio in crescita del 44,3% a 17,1 milioni di tonnellate. La Guinea fornisce ora quasi i quattro quinti della bauxite scambiata a livello internazionale.

La lunga rotta Guinea-Cina ha reso inoltre la bauxite un carico sempre più importante per le navi portarinfuse più grandi. Le Capesize hanno trasportato il 27,7% dei volumi cumulativi di bauxite monitorati dal 2013, seguite dalle Newcastlemax con il 18,3% e dalle Post-Panamax con il 16,2%. Insieme, queste tre classi navali rappresentano più del 62% dell’input di carico, riflettendo la scala della rotta che collega le esportazioni dell’Africa occidentale alla domanda di importazione cinese.

Le esportazioni guineane hanno continuato a crescere nonostante gli interventi del governo per esercitare un maggiore controllo sulle spedizioni di minerale grezzo e spingere i minatori verso una maggiore raffinazione domestica. La produzione di bauxite del paese è aumentata del 25% nel primo trimestre del 2026, sostenuta dalla persistente domanda cinese.