Le ambizioni dell’Australia nelle energie rinnovabili stanno avanzando mentre il Paese cerca di ridurre la sua storica dipendenza dal carbone e di ampliare il proprio mix elettrico. Dopo decenni in cui il carbone ha costituito la spina dorsale del sistema energetico, il governo punta a una base energetica più diversificata, in grado di sostenere l’autosufficienza energetica di lungo periodo e contribuire alla transizione verde. L’attività di mercato sta rafforzando questo cambiamento, con le società energetiche che investono in una gamma più ampia di fonti energetiche più pulite.

L’Australia dispone ancora di un ampio e datato parco di centrali a carbone, il che costringe i responsabili politici a decidere se continuare a fare forte affidamento sulla produzione di carbone o diversificare il mix energetico nazionale per rafforzare la sicurezza energetica. Il carbone nero ha rappresentato il 37,5 per cent della produzione elettrica australiana nel 2025, mentre la lignite ha fornito il 12,1 per cent. Si tratta di un forte calo rispetto al 2000, quando il contributo complessivo del carbone era di circa l’80 per cent, rendendo il ritmo di sostituzione della capacità un tema centrale per il sistema elettrico.

Nel 2024, il governo ha lanciato il Renewable Energy Target (RET), un programma progettato per ridurre le emissioni di gas serra nel settore elettrico e aumentare la generazione di elettricità da fonti rinnovabili. Il RET fissa l’obiettivo di fornire ogni anno ulteriori 33.000 gigawattora (GWh) di elettricità da fonti rinnovabili dal 2020 al 2030.

Daniel Westerman, amministratore delegato dell’Australian Energy Market Operator (AEMO), ha dichiarato che l’Australia ha raggiunto il punto in cui il carbone viene sostituito da alternative rinnovabili. “Our old coal-fired power stations are breaking down; they’re retiring,” ha detto Westerman. “They’re getting replaced by the least-cost energy, which is renewable energy, backed with storage, connected in with transmission. We’ll have a bit of gas there for the winter doldrums. That is just what’s happening,” ha aggiunto. Le sue osservazioni evidenziano il ruolo dell’accumulo e della trasmissione accanto alla generazione, poiché la produzione rinnovabile richiede infrastrutture di supporto per sostituire in modo affidabile le vecchie centrali a carbone.

Nel 2023, il ministro per il Cambiamento climatico Chris Bowen ha affermato che il vertice sul clima COP28 aveva chiarito che “our future is in clean energy, and the age of fossil fuels will end.” Le sue dichiarazioni sono seguite a un accordo firmato da quasi 200 Stati che invita tutti i Paesi ad abbandonare progressivamente i combustibili fossili. Sebbene il governo australiano abbia sostenuto la transizione, il cambiamento del Paese è stato trainato in larga misura dalle forze di mercato più che da una legislazione o regolamentazione stringente.

Le rinnovabili hanno fornito il 42,7 per cent della generazione elettrica australiana nel 2025, in aumento dal 38,9 per cent del 2024. L’energia eolica ha rappresentato circa il 15,7 per cent della generazione, il solare sui tetti il 13,9 per cent, il solare su scala industriale il 7,7 per cent e l’idroelettrico il 5,3 per cent. Le nuove installazioni di energia rinnovabile hanno raggiunto 5,9 GW nel 2025, con un aumento del 28,3 per cent rispetto all’anno precedente.

Anche l’accumulo tramite batterie si sta espandendo rapidamente. Le vendite di batterie domestiche sono aumentate del 260 per cent dal 2024 al 2025, mentre la capacità delle batterie su larga scala è cresciuta del 233 per cent, facendo dell’Australia il terzo mercato mondiale per batterie su scala utility. Nel 2025 sono state acquistate quasi 270.000 batterie domestiche. L’aumento dell’adozione è stato sostenuto da politiche nazionali favorevoli sull’accumulo tramite batterie e sta diventando più importante man mano che il solare sui tetti, l’eolico e il solare su scala industriale rappresentano una quota maggiore dell’offerta elettrica.

L’Australia ha contribuito per il 10 per cent alla nuova capacità globale di batterie a marzo, mentre la tendenza proseguiva. Negli ultimi mesi il Paese ha inoltre beneficiato di batterie più economiche dalla Cina, in seguito alla guerra commerciale di Pechino con gli Stati Uniti. Secondo i dati della società di consulenza Rystad Energy, l’Australia è attualmente il terzo maggiore importatore di batterie cinesi dopo Germania e Stati Uniti.

David Dixon, senior analyst di Rystad, ha dichiarato: “Australia won’t stay at number three, but it has been going gangbusters.” Ha aggiunto: “We have never seen anything of this magnitude before.” L’Australia ha ora superato 2 GWh di accumulo tramite batterie per milione di abitanti, dopo quella che Dixon ha descritto come una “unprecedented build-out”.

Il solare sui tetti resta molto popolare in Australia. Circa quattro milioni di abitazioni producono energia solare sui tetti, dando al Paese la più alta penetrazione al mondo del fotovoltaico sui tetti. Nel solare su scala industriale, nel 2025 sono stati messi in servizio 3,3 GW di nuova capacità di generazione. Di questo totale, 18 progetti erano sviluppi su scala utility, pari a 2 GW e a $2.7 billion di investimenti. Il governo ha inoltre approvato sette progetti eolici per un totale di 1,4 GW, ben al di sopra dei 775 MW messi in servizio nel 2024.

A marzo, il governo ha approvato 16 progetti per un valore complessivo di $22.1 billion nel New South Wales (NSW) attraverso la nuova Investment Delivery Authority (IDA). Il primo round di finanziamento dell’IDA ha utilizzato un processo di valutazione semplificato e ha incluso diverse iniziative per le energie rinnovabili e la sicurezza energetica. In totale sono stati approvati 14 progetti energetici per un valore di $24 billion, riguardanti accumulo idroelettrico con pompaggio, sistemi di accumulo a batterie, parchi eolici, impianti solari fotovoltaici e infrastrutture per il gas. Il governo punta a utilizzare il nuovo sistema IDA per accelerare le future attività di investimento.

L’Australia sta ancora recuperando terreno dopo decenni di forte dipendenza dal carbone, ma il governo sta lavorando per accelerare la diffusione delle energie rinnovabili. Anche le forze di mercato stanno sostenendo la transizione, mentre società energetiche e industrie cercano di migliorare la sicurezza energetica e decarbonizzare le attività. La fase successiva del cambiamento dipenderà non solo da quanta capacità eolica e solare verrà aggiunta, ma anche dalla rapidità con cui saranno costruiti accumulo, trasmissione e risorse di stabilizzazione a supporto del mix elettrico in evoluzione.

Di Felicity Bradstock per Oilprice.com