Atoms, l'azienda di robotica guidata dal cofondatore di Uber Travis Kalanick, ha chiuso mercoledì un round di finanziamento azionario da 1,7 miliardi di dollari con il sostegno di Andreessen Horowitz.

L'investimento figura tra i round più grandi comunicati finora nel settore dell'AI fisica, dove i finanziamenti hanno raggiunto livelli record nel 2026 e le aziende gareggiano per schierare macchinari in magazzini, miniere e reti logistiche dove la carenza di manodopera e le condizioni pericolose hanno alimentato la domanda di automazione.

Uber partecipa al round per l'azienda guidata dall'ex CEO

Andreessen Horowitz ha guidato il round azionario, e il partner generale Ben Horowitz entrerà nel consiglio di amministrazione di Atoms. I nuovi investitori azionari includono anche Bain Capital, Fifth Wall, Chemistry, A*, K5 Global, Abstract, SV Angel e Alpha Square Group.

Anche Uber, l'azienda cofondata da Kalanick, ha partecipato al round. L'investimento arriva a quasi un decennio di distanza dall'allontanamento di Kalanick dalla carica di amministratore delegato da parte del consiglio di Uber nel 2017, in seguito a denunce per molestie sessuali, discriminazione e cultura del lavoro.

Kalanick ha descritto l'accordo come una forma di riconciliazione che andava oltre Uber. In un post su X, ha dichiarato che una collaborazione con Marc Andreessen e Ben Horowitz era quasi andata in porto nel 2011. «Nel 2017 Uber ha subito le conseguenze di non avere Marc nel consiglio di amministrazione – iykyk», ha scritto. https://x.com/travisk/status/2079997954363117844

I partner di debito sono stati elencati separatamente dal finanziamento azionario. Le cinque banche indicate sono Bank of America, Goldman Sachs, Wells Fargo, JP Morgan e Barclays. Atoms non ha comunicato l'entità di alcuna linea di credito.

Atoms opera come holding costruita attorno a due attività sviluppate da Kalanick dopo aver lasciato Uber. Una è CloudKitchens, la sua azienda di ghost kitchen. L'altra è Pronto, un'azienda di automazione per l'industria pesante che Kalanick ha acquisito nel marzo 2026 dall'ex collega di Uber Anthony Levandowski, figura centrale nello sviluppo iniziale della tecnologia per la guida autonoma nel programma di veicoli autonomi di Google e in seguito presso Otto, la startup di camion a guida autonoma acquisita da Uber.

L'azienda risultante sarà organizzata in tre divisioni: Atoms Food, Atoms Mining e Atoms Transport. Queste unità si concentrano sulla produzione alimentare, sull'estrazione mineraria e sui trasporti pesanti, settori in cui i principali operatori hanno già adottato sistemi autonomi su larga scala.

Nel suo post su X, Kalanick ha definito Atoms un OEM che produce «computer basati sugli atomi». Ha affermato che il finanziamento era «il carburante per completare l'arco narrativo dai bit agli atomi che abbiamo iniziato in Uber, proseguito in CloudKitchens e che ora completeremo in Atoms».

Horowitz ha presentato l'annuncio in modo più diretto. «Travis è tornato», ha scritto su X. https://x.com/bhorowitz/status/2079998079034609720

Horowitz ha dichiarato che le macchine costruite per uno scopo specifico, piuttosto che i robot umanoidi, sono più adatte al lavoro nell'industria pesante. «Quelli specializzati sono molto più adatti per la maggior parte di questi lavori», ha scritto. Ha inoltre sottolineato la produttività come opportunità centrale.

«Ripetere ciò che Uber ha fatto per i trasporti, o ciò che i computer hanno fatto per il mondo digitale: rendere tutto e tutti più produttivi», ha dichiarato Horowitz. Ha descritto questo come il miglior caso d'uso per l'AI e la robotica.

I finanziamenti alla robotica raggiungono livelli record mentre Atoms non comunica la valutazione

I capitali stanno affluendo verso le aziende di robotica che costruiscono macchine operanti nel mondo fisico. I finanziamenti globali alla robotica hanno raggiunto 55,8 miliardi di dollari fino ai primi di giugno 2026, secondo i dati di Dealroom. Questo totale è quasi il doppio del precedente record annuale.

Il giorno prima dell'annuncio di Atoms, la startup britannica Humanoid ha raccolto 152 milioni di dollari con una valutazione di 1,35 miliardi di dollari, secondo Reuters. Il 16 luglio, Grid Dynamics ha annunciato una partnership nel settore dell'AI fisica con Doosan Robotics, un accordo che segnala un passaggio del settore dalla raccolta di fondi allo schieramento operativo.

Anche lo sviluppo dei modelli di AI ha accelerato. Cryptopolitan ha riferito che Mistral ha rilasciato Robostral Navigate l'8 luglio. Il modello da 8 miliardi di parametri può guidare un robot utilizzando una singola telecamera e un'istruzione in linguaggio naturale. In simulazione, ha ottenuto un punteggio del 76,6% nel benchmark R2R-CE unseen.

Il post di Kalanick su X ha delineato la visione più ampia dell'azienda, ma Atoms non ha comunicato una valutazione post-money. Non ha inoltre fornito cifre sul debito né rilasciato metriche di trazione commerciale per le proprie divisioni Food, Mining o Transport.