Una donna di Atlanta che ha preso parte a uno schema che ha truffato Amazon di quasi 10 milioni di dollari è stata condannata mercoledì a più di 16 anni di carcere federale, ha annunciato il Dipartimento di Giustizia.

Secondo l'Ufficio del Procuratore federale per il Distretto Settentrionale della Georgia, Brittany Hudson ha ricevuto una condanna a 16 anni e tre mesi dopo che lei e la sua compagna hanno sfruttato un rapporto commerciale con Amazon per truffare il gigante dell'e-commerce. Hudson era stata condannata a marzo per 30 reati gravi, tra cui frode informatica, riciclaggio di denaro, accuse di cospirazione connesse e un conteggio legato alla falsificazione della firma di un giudice federale.

"Hudson e la sua compagna hanno architettato un enorme schema fraudolento ai danni di Amazon, rubando quasi 10 milioni di dollari in pochi mesi", ha dichiarato il Procuratore federale Theodore S. Hertzberg. "Hudson ha poi mostrato un totale disprezzo per la legge falsificando la firma di un giudice federale in un tentativo fallito di truffare un'altra società mentre era libera su cauzione. La significativa condanna di oggi, che dovrà essere scontata senza possibilità di libertà condizionale, la rende responsabile della sua serie di crimini."

Tra gennaio 2022 e giugno 2022, Hudson e la sua compagna, Kayricka Wortham, hanno truffato Amazon attraverso uno schema che prevedeva fornitori e fatture falsi creati all'interno del sistema di vendor di Amazon, secondo l'annuncio del Dipartimento di Giustizia. Wortham e un altro complice impiegato presso Amazon hanno approvato i profili dei fornitori falsi, consentendo la presentazione delle fatture. L'accesso interno è stato centrale per lo schema: i controlli di onboarding dei fornitori e di approvazione delle fatture nelle grandi aziende sono progettati proprio per individuare questo tipo di frode basata su fornitori fabbricati, e i pubblici ministeri federali hanno perseguito negli ultimi anni una serie di casi simili di frode con assistenza interna ai danni di grandi società statunitensi.

Hudson e Wortham hanno quindi presentato più di 1.000 fatture fittizie, sostenendo falsamente che i fornitori fasulli avessero fornito beni e servizi ad Amazon. Wortham approvava le fatture, inducendo Amazon a trasferire circa 9,4 milioni di dollari su conti bancari controllati da lei, Hudson e i loro complici.

Le due hanno utilizzato i proventi fraudolenti per acquistare immobili costosi — tra cui una casa di quasi 1 milione di dollari a Smyrna — e veicoli di lusso, fra cui una Lamborghini Urus del 2019, una Dodge Durango del 2021, una Tesla Model X del 2022, una Porsche Panamera del 2018 e una motocicletta Kawasaki ZX636. Ordini di confisca dei beni e di risarcimento come quelli imposti in questo caso sono una caratteristica standard delle condanne federali per frode, destinati a privare dei guadagni illeciti e a compensare la vittima aziendale.

Le due sono state incriminate a livello federale per lo schema a settembre 2022. Mentre erano libere su cauzione, hanno tentato di truffare una società di franchising firmando un accordo per aprire un hookah lounge a Midtown Atlanta, sostenendo falsamente che le accuse penali a loro carico fossero state ritirate. Queste azioni hanno portato alla revoca della loro liberazione precauzionale.

Per sostenere tale affermazione, hanno inviato via e-mail documenti giudiziari contraffatti recanti le firme falsificate dell'ex giudice capo del Distretto federale Timothy C. Batten, Sr. e del giudice di pace della contea di Cobb Norman L. Barnett, che era stato un pubblico ministero nel caso. Hudson ha inoltre inviato falsi estratti conto finanziari con saldi gonfiati per assicurarsi l'accordo. La falsificazione della firma di un giudice federale ha un peso particolare dinanzi alla corte federale, e il reato commesso mentre si è in libertà provvisoria tende ad aggravare l'esposizione penale — fattori riflessi nella condanna emessa mercoledì.

"La condanna in questo caso porta un'operazione fraudolenta sfacciata alla sua conclusione inevitabile — anni dietro le sbarre per i criminali coinvolti", ha dichiarato Rob Donovan, agente speciale responsabile dell'ufficio distaccuale di Atlanta del Secret Service statunitense. "Il nostro ufficio rimane fermo nel suo impegno a smascherare le frodi, proteggere le vittime e lavorare con i nostri partner dell'Ufficio del Procuratore federale per portare criminali come questi davanti alla giustizia."

Oltre alla pena detentiva, Hudson è stata condannata a pagare 9.469.731 dollari di risarcimento ad Amazon. La corte ha inoltre emesso un giudizio di confisca di denaro per 7.859.136 dollari e le ha ordinato di cedere la sua residenza a Smyrna e il denaro sequestrato dal suo conto bancario come proventi fraudolenti dello schema.

Wortham è stata condannata a 16 anni di carcere a giugno 2023 e ha ricevuto un anno aggiuntivo a marzo 2026 dopo essersi dichiarata colpevole di aver falsificato la firma di un giudice federale. Anche lei è stata condannata a pagare 9.469.731 dollari di risarcimento e ha confiscato oltre 3 milioni di dollari, la casa di Smyrna e i veicoli.