Asiana Airlines Inc., il secondo vettore della Corea del Sud, ha annunciato mercoledì che i suoi azionisti hanno approvato la fusione dell'azienda con il rivale più grande Korean Air Co., concludendo un processo di acquisizione durato quasi sei anni.

L'approvazione è avvenuta durante un'assemblea straordinaria degli azionisti convocata per votare sulla fusione. Una maggioranza schiacciante degli azionisti ha votato a favore dell'accordo con il vettore di bandiera nazionale, ha confermato un portavoce dell'azienda.

Korean Air ha annunciato per la prima volta i suoi piani di acquisire Asiana a novembre 2020, in una transazione valutata 1.800 miliardi di won (1,6 miliardi di dollari). L'accordo è stato avviato durante la pandemia di COVID-19, che aveva devastato la domanda globale di trasporto aereo e messo a dura prova le finanze di entrambi i vettori. Il vettore combinato dovrebbe classificarsi come il decimo vettore al mondo per dimensione della flotta, creando un protagonista dominante nel competitivo mercato dell'aviazione del Nord-Est Asiatico.

La tempistica prolungata ha riflettuto un'approfondita scrutinio normativa da parte di molteplici giurisdizioni, inclusi gli Stati Uniti, l'Unione Europea e la Cina, che hanno tutte esaminato il potenziale impatto della fusione sulla concorrenza sulle rotte transpacifiche e intra-asiatiche. Korean Air ha affrontato le preoccupazioni antitrust accettando di cedere diritti di rotta per merci e passeggeri ai concorrenti.

"Un mega-vettore che sarà creato attraverso la fusione sarà il primo passo verso la scrittura di una nuova storia nell'industria dell'aviazione della Corea del Sud," ha dichiarato il Chief Executive Officer di Asiana Song Bo-young ai giornalisti a margine dell'assemblea degli azionisti.

Per quanto riguarda l'integrazione dei programmi mileage dei due vettori, Song ha affermato che i preparativi sono in corso e che l'azienda è in attesa di una decisione dalla Fair Trade Commission. L'integrazione presenta una complessa sfida operativa, poiché Korean Air è membro fondatore dell'alleanza SkyTeam mentre Asiana appartiene alla rivale Star Alliance, richiedendo una transizione che influenzerà le partnership di codeshare e i benefici per i passeggeri su entrambe le reti.

I due vettori hanno firmato un accordo di fusione formale a maggio. L'entità combinata, che opererà sotto il nome Korean Air, è prevista per il lancio il 17 dicembre. Il marchio Asiana Airlines sarà ritirato.

Sempre mercoledì, Korean Air era attesa a tenere una riunione del consiglio di amministrazione per finalizzare la fusione con Asiana. (Yonhap)