Apple ha registrato il suo trimestre di giugno più forte di sempre, con ricavi pari a $109.4 miliardi e oltrepassando le stime degli analisti di $108.65 miliardi. I risultati rappresentano l'ultima trimestrale della società prima che l'amministratore delegato Tim Cook lasci l'incarico il 1° settembre dopo 15 anni alla guida.

Un balzo del 22% nelle vendite di iPhone — la principale categoria di ricavi di Apple — insieme a ricavi record del Mac nel trimestre primaverile, ha trainato i risultati. I rimborsi tariffari hanno fornito un ulteriore sostegno, contribuendo per circa il 5% agli utili del periodo.

Oltre ai dati finanziari, Cook ha rilasciato un'intervista dopo la pubblicazione dei risultati per discutere la posizione di Apple sull'intelligenza artificiale open source, l'andamento delle relazioni tra Stati Uniti e Cina, l'aumento dei costi dei chip di memoria e l'eredità che lascia dopo un decennio e mezzo alla guida dell'azienda.

Cook sull'AI open source e sull'approccio pragmatico di Apple

Cook ha detto di non avere "nulla di negativo" da dire sui modelli di AI open source, definendoli "utili". Le sue osservazioni arrivano in un momento di dibattito sempre più acceso nel settore sul fatto che i sistemi di AI più potenti debbano restare proprietari oppure essere resi più ampiamente disponibili agli sviluppatori.

Il dibattito ha acquisito nuova urgenza dopo che la società cinese di AI Moonshot ha lanciato Kimi K3, un nuovo modello che ha attirato attenzione per prestazioni paragonabili ad alcuni dei sistemi più avanzati di Anthropic e OpenAI.

Apple, dal canto suo, si sta preparando a lanciare il tanto atteso Siri con AI in autunno utilizzando Gemini di Google. Il lancio sarà tra i primi grandi traguardi di prodotto sotto il nuovo CEO John Ternus, diventando un primo test della strategia AI di Apple sotto la nuova नेतृत्व. Le osservazioni di Cook suggeriscono che Apple intende rimanere pragmatica, piuttosto che ideologica, nella scelta dei modelli che alimentano i suoi prodotti — una posizione significativa per un'azienda che tradizionalmente ha mantenuto un controllo rigoroso sul proprio ecosistema hardware e software. Il panorama dell'AI in rapida evoluzione potrebbe richiedere ad Apple di attingere a una gamma più ampia di tecnologie esterne.

Cina: mercato critico e priorità strategica

La Cina resta centrale sia per la strategia AI di Apple sia per il suo business più ampio.

"Per quanto riguarda la relazione tra Stati Uniti e Cina, ero lì ad aprile per la cena di Stato, e penso che il coinvolgimento tra i due Paesi sia davvero buono, e ho una visione favorevole," ha detto Cook. "E in questo momento sono molto ottimista su dove si trovi la relazione."

Apple Intelligence ha finalmente ottenuto l'approvazione in Cina dopo un ritardo di quasi due anni rispetto al lancio negli Stati Uniti. L'approvazione potrebbe aiutare Apple a competere in modo più efficace in uno dei suoi mercati più grandi, dove i produttori domestici di smartphone come Huawei e Xiaomi si sono mossi rapidamente per integrare funzionalità di AI generativa nei loro dispositivi.

Le vendite di Apple in Cina sono aumentate del 22% nel trimestre primaverile, arrivando a $18.81 miliardi. Anche con questo forte incremento, i ricavi sono comunque rimasti al di sotto delle stime degli analisti, superiori a $19.5 miliardi, in quello che resta il terzo mercato di Apple per dimensioni.

I rimborsi tariffari reinvestiti nella produzione negli Stati Uniti

I rimborsi tariffari hanno dato un ulteriore impulso al trimestre. Cook ha detto che Apple sta convogliando quei fondi di nuovo nella produzione nazionale.

"Stiamo prendendo i nostri rimborsi tariffari e reinvestendoli nella manifattura avanzata negli Stati Uniti," ha detto.

Apple si è già impegnata a spendere $600 miliardi in quattro anni per l'economia statunitense. La strategia di reinvestimento consente all'azienda di presentare i rimborsi non solo come un beneficio temporaneo per gli utili, ma come un sostegno aggiuntivo ai suoi piani di produzione a lungo termine negli Stati Uniti — impegni che hanno assunto un maggiore rilievo politico mentre la politica commerciale americana continua a spingere le aziende tecnologiche a localizzare la produzione.

Aumento dei costi della memoria e risultati del Mac

Allo stesso tempo, Apple sta affrontando un forte aumento delle spese per i chip di memoria. La società ha recentemente alzato i prezzi di alcuni computer Mac e iPad fino a $300, mentre i prezzi dei chip di memoria sono aumentati fino al 600% negli ultimi due anni.

"Come avevo menzionato nell'ultima conference call, i costi della memoria erano più alti a marzo rispetto al trimestre di dicembre, e poi a giugno erano significativamente più alti rispetto al trimestre di marzo," ha osservato Cook.

Questi aumenti arrivano in un momento in cui l'intelligenza artificiale sta trainando una domanda in forte crescita di maggiore potenza di calcolo e capacità di memoria in tutto il settore dei semiconduttori, comprimendo i margini dei produttori di dispositivi che dipendono da acquisti di memoria su larga scala.

Nonostante gli aumenti di prezzo su alcuni dispositivi, Cook ha detto che il nuovo MacBook Neo, dal prezzo più contenuto e con un listino di partenza di $699, è stato il computer più venduto di Apple negli Stati Uniti durante il suo primo trimestre completo sul mercato. Anche la domanda per i computer Mac Studio più potenti è aumentata, creando carenze di offerta e contribuendo a spingere i ricavi del Mac oltre $10 miliardi per un nuovo record nel trimestre primaverile.

Transizione della leadership e riflessioni

Cook lascerà l'incarico di amministratore delegato il 1° settembre dopo aver guidato Apple per 15 anni. Rimarrà presidente del consiglio di amministrazione, mentre John Ternus, responsabile dell'ingegneria hardware di Apple, gli succederà come CEO.

Cook è diventato amministratore delegato nel 2011, succedendo al cofondatore di Apple Steve Jobs. Da allora, la capitalizzazione di mercato di Apple è aumentata di oltre il 1,000%. Questa settimana, l'azienda è diventata solo la seconda società a superare i $5 trilioni di capitalizzazione di mercato, superando per breve tempo Nvidia e riconquistando il titolo di azienda più মূল্যosa al mondo.

Ripensando al suo mandato, Cook ha detto: "Ho avuto un'incredibile opportunità di lavorare con persone con cui amo lavorare ... ed è stata semplicemente il privilegio di una vita."

Alla domanda su come vorrebbe essere ricordato, Cook ha glissato. "Il modo in cui le persone scriveranno di questo spetterà a loro deciderlo," ha detto. "Per me, però, è stato un privilegio."

Cook è arrivato al ruolo apicale tra i dubbi che un esperto di supply chain potesse preservare la visione di prodotto e la cultura associate a Jobs. Quindici anni dopo, lascia un'azienda che opera su una scala che pochi avrebbero potuto immaginare nel 2011 e che ora entra in una nuova era definita dall'intelligenza artificiale, dalla competizione geopolitica e dalla sfida continua di sostenere la crescita della più preziosa franchise di tecnologia consumer al mondo.