Apple condannata a 5,7 miliardi di dollari: il verdetto sui brevetti più grande della storia che potrebbe non essere mai pagato
Punti chiave
- •Il risarcimento da 5,7 miliardi di dollari è il verdetto più grande nella storia dei brevetti statunitensi, superando il valore complessivo, così come originariamente stabilito, dei precedenti grandi giudizi contro Apple.
- •La giuria ha stabilito che la violazione da parte di Apple dei brevetti statunitensi numeri 10.659.885 e 10.820.117 non era intenzionale, quindi i danni non possono essere triplicati ai sensi della legge federale sui brevetti.
- •Taction ha fatto causa nel 2021, ha perso con il giudizio sommario nel 2023 dopo l'esclusione della testimonianza del suo esperto, e ha ottenuto la revoca della sentenza dalla Corte d'Appello Federale nell'agosto 2025.
- •Apple sostiene che il suo Taptic Engine funziona in modo diverso dai progetti brevettati e dovrebbe chiedere al tribunale di ridurre il risarcimento o ordinare un nuovo processo sui danni.
- •Le corti d'appello hanno in precedenza annullato o ridotto più grandi verdeti sui brevetti contro Apple, inclusi risarcimenti relativi a WARF, VirnetX, Optis Cellular e Caltech, e un eventuale appello in questo caso andrebbe alla Corte d'Appello Federale.
Una giuria federale di San Diego ha ordinato ad Apple di pagare 5,7 miliardi di dollari a Taction Technology Inc., accertando che il Taptic Engine del produttore dell'iPhone viola due dei brevetti aptici di Taction. Il risarcimento è il più grande nella storia dei verdeti sui brevetti negli Stati Uniti, anche se il lungo historico di appelli di Apple — che spesso ha portato all'annullamento di tali sentenze — suggerisce che l'assegno potrebbe non essere mai incassato.
La decisione conclude una battaglia legale iniziata nel 2021 ed è già arrivata una volta alla Corte d'Appello Federale degli Stati Uniti.
Perché Apple deve 5,7 miliardi di dollari
Taction ha accusato Apple di aver copiato la tecnologia dei trasduttori tattili che genera i tocchi e le vibrazioni che gli utenti percepiscono su iPhone o Apple Watch. I brevetti contestati, i brevetti statunitensi numeri 10.659.885 e 10.820.117, coprono sistemi che producono vibrazioni nell'intervallo da 40 a 200 Hz percettibili al tatto. Il feedback aptico — la risposta tattile che gli utenti avvertono per avvisi e interazioni sullo schermo — è diventato una componente fondamentale del modo in cui gli smartphone e i wearable moderni comunicano con i loro utenti.
La giuria di San Diego ha deliberato per parti di due giorni prima di emettere il verdetto. I giurati hanno però stabilito anche che la violazione di Apple non era intenzionale. Questo accertamento è significativo: ai sensi della legge federale sui brevetti, i giudici possono triplicare il risarcimento nei casi di violazione grave, e Taction non potrà beneficiare di tale disposizione.\nApple ha contestato sia il verdetto sia l'importo, sostenendo che il suo Taptic Engine funziona in modo diverso dai progetti brevettati. Il caso torna ora al giudice federale Todd W. Robinson per le procedure post-processo, dove Apple dovrebbe chiedergli di ridurre il risarcimento o di ordinare un nuovo processo sui danni. Tali mozioni sono una fase ordinaria dei contenziosi sui brevetti negli Stati Uniti, e un eventuale appello da quella fase andrebbe alla Corte d'Appello Federale — lo stesso tribunale che ha riportato in vita il caso di Taction nell'agosto 2025 e sede degli appelli sui brevetti provenienti dai tribunali federali di tutta la nazione.
Una sentenza già annullata una volta
Taction ha fatto causa per la prima volta nel 2021, ma il giudice Robinson ha concesso ad Apple una vittoria tramite giudizio sommario nel 2023, respingendo i reclami di Taction prima del processo dopo aver escluso la testimonianza dell'esperto tecnico della società, il dottor James Oliver. Il giudice aveva anche ristretto l'interpretazione dei brevetti.
Nell'agosto 2025, la Corte d'Appello Federale ha rovesciato quella decisione, stabilendo che il tribunale distrettuale aveva abusato del proprio potere discrezionale escludendo le opinioni dell'esperto e interpretando male le rivendicazioni dei brevetti.
Il storico di Apple con i grandi verdeti
Apple è già finita più volte nel piccolo di enormi verdeti sui brevetti, e le corti d'appello hanno una tradizione di ridurre significativamente — o eliminare del tutto — le somme dovute.
Nel 2018, la Corte d'Appello Federale ha cancellato una vittoria di circa 500 milioni di dollari per il Wisconsin Alumni Research Foundation, stabilendo che i giurati non avevano un fondamento ragionevole per accertare la violazione. Due anni prima, un giudice del Texas aveva annullato un verdetto da 625,6 milioni di dollari a favore di VirnetX sui brevetti di FaceTime e iMessage, ordinando nuovi processi. La Corte d'Appello Federale ha anche annullato un risarcimento da 300 milioni di dollari a Optis Cellular, rinviandolo per un terzo processo, e ha azzerato un verdetto da 1,1 miliardi di dollari a Caltech basato su una teoria dei danni errata.
Più di recente, nel novembre 2025, una giuria californiana ha condannato Apple a pagare 634 milioni di dollari a Masimo per i brevetti relativi ai sensori sanitari dell'Apple Watch. Anche quel verdetto è attualmente in appello da parte di Apple.
Riscontrato con questo storico, il risarcimento a Taction si distacca: a 5,7 miliardi di dollari, supera il valore complessivo, così come originariamente stabilito, dei verdeti precedenti, e ora nello stesso processo di revisione che ha più volte rimodellato o annullato le sentenze precedenti contro Apple.
