Alibaba Group Holding Ltd. ha svelato Qwen3.8-Max, il suo modello di intelligenza artificiale più avanzato fino ad oggi, in vista di un rilascio open-weight al pubblico programmato per la prossima settimana.

Il modello presenta 2,4 trilioni di parametri e supera il Kimi K3 di Moonshot, lanciato di recente, in molteplici benchmark. Il lancio segna anche il ritorno di Alibaba alle sue origini open-source, dopo un periodo in cui diversi dei suoi modelli di intelligenza artificiale di punta sono stati lanciati come offerte proprietarie all'inizio di quest'anno.

Qwen3.8-Max è attualmente disponibile attraverso le API Model Studio di Alibaba Cloud e tramite QwenWork, la piattaforma di assistenza IA dell'azienda per i clienti aziendali. Il rilascio open-weight previsto per la prossima settimana permetterà agli utenti di scaricare i pesi del modello e di perfezionare autonomamente il sistema. La mossa mette Alibaba in diretta competizione con i rivali statunitensi OpenAI e Anthropic.

A differenza dei sistemi di IA proprietari che offrono esclusivamente l'accesso API, un rilascio open-weight consente agli sviluppatori e alle aziende di scaricare i pesi del modello, personalizzarli per i sistemi di IA proprietari e costruire applicazioni su di essi. Questo approccio offre alle aziende maggiore controllo su implementazione, privacy e ottimizzazione delle prestazioni, consentendo al contempo ai ricercatori di replicare ed estendere il lavoro di Alibaba senza partire da zero. La strategia è in linea con il più ampio obiettivo di Alibaba di accelerare l'adozione aziendale nel suo ecosistema di IA. Le versioni open-weight sono diventate una leva competitiva chiave nel settore dell'IA: la serie Llama di Meta ha dimostrato che i pesi dei modelli disponibili gratuitamente possono attrarre vaste comunità di sviluppatori e guidare l'adozione delle piattaforme cloud e di strumenti dell'azienda che li rilascia.

Prestazioni nei Benchmark e Capacità Autonome

Secondo Alibaba, Qwen3.8-Max ha ottenuto risultati paragonabili, o in alcuni casi superiori, a quelli di Fable 5 di Anthropic in diversi benchmark. Il modello può trasformare fonti di dati complesse, inclusi flussi video e manuali tecnici lunghi, in archivi ricercabili.

Ulteriori capacità includono la ricreazione di applicazioni da screenshot, la progettazione di giochi interattivi e contenuti educativi e la conversione di planimetrie piatte in visualizzazioni 3D immersive. Alibaba ha affermato che il modello eccelle nella codifica autonoma, nella ricerca complessa e in altre attività che richiedono un'elaborazione prolungata per periodi prolungati. Per dimostrare la sua autonomia, il modello ha gestito indipendentemente un progetto software interno per 16 giorni consecutivi. Il sistema migliora inoltre l'efficienza attraverso l'attivazione selettiva dei soli componenti necessari, un design Mixture-of-Experts (Misto di Esperti) che consente al modello di scalare a trilioni di parametri mantenendo gestibili i costi di inferenza e la latenza, un approccio utilizzato anche nei modelli di frontiera di altri importanti laboratori.

Nelle arene di valutazione votate dagli utenti, il modello di Alibaba ha ottenuto le classifiche più alte, superato solo da un gruppo selezionato di modelli Claude premium. Si è classificato quinto nei compiti di testo e secondo in quelli visivi. Il modello era stato inizialmente rilasciato il 19 luglio tramite il piano di abbonamento di Alibaba e il suo ecosistema Qoder, con l'azienda che affermava all'epoca che le sue prestazioni erano seconde solo a Fable 5.

In seguito all'annuncio del debutto, le azioni di Alibaba sono salite fino al 7,3%, segnando la loro performance più forte in quasi un mese. La reazione del mercato sottolinea la crescente visione degli investitori che vedono l'IA come il principale motore di crescita a lungo termine per l'azienda. Alibaba ha impegnato risorse sostanziali nel cloud computing e nell'IA generativa, con l'aspettativa che prestazioni migliorate del modello attrarranno più clienti aziendali verso la sua piattaforma cloud e il suo ecosistema di sviluppatori.

Intensificazione della Competizione sull'IA tra Cina e Stati Uniti

Il lancio riflette l'intensificarsi della rivalità tra gli sviluppatori di IA cinesi e americani, entrambi in gara per rilasciare modelli di base sempre più capaci a un ritmo accelerato. Le aziende ora si differenziano non solo attraverso i punteggi dei benchmark, ma anche attraverso la competenza nella programmazione, le funzionalità multimodali, l'integrazione aziendale e la disponibilità di modelli open-source che gli sviluppatori possono adattare liberamente.

Il debutto di Qwen3.8-Max aggiunge ulteriore slancio al rapido avanzamento della Cina nel settore, arrivando poco dopo che il modello Kimi di Moonshot ha attirato notevole attenzione nei principali centri tecnologici occidentali. I laboratori cinesi continuano a lavorare per colmare il divario con OpenAI e Anthropic operando con risorse di calcolo comparativamente inferiori, un vincolo determinato in parte dai controlli sulle esportazioni statunitensi sui chip di IA avanzati che limitano l'accesso alle ultime GPU NVIDIA e ad altri chip ad alte prestazioni. In sviluppi recenti, DeepSeek ha ampliato l'accesso al suo modello V4 Flash, mentre ByteDance e MiniMax hanno entrambi lanciato nuovi modelli di generazione video venerdì.

Vey-Sern Ling, amministratore delegato di Union Bancaire Privée, ha sostenuto che i modelli cinesi si stanno avvicinando alla parità con i principali sistemi statunitensi. Ha dichiarato: "Molti investitori continuano a sottovalutare i modelli di IA cinesi a causa delle restrizioni statunitensi sui chip o di uno scetticismo generale. In realtà, il divario è probabilmente molto più stretto e si sta riducendo rapidamente. Qwen 3.8 di Alibaba è un'ulteriore prova, dopo Kimi K3."

La rivalità tecnologica tra le due nazioni si è intensificata negli ultimi mesi. Il governo statunitense ha precedentemente inserito nella lista nera l'accesso straniero ai modelli Fable 5 e Mythos 5 di Anthropic, limitandoli temporaneamente come misura precauzionale per prevenire potenziali aggiramenti di sicurezza da parte delle autorità cinesi. Successivamente Anthropic ha ripristinato l'accesso alla sua base di utenti oltreoceano su ordine di Washington, pur notando che stava implementando misure di sicurezza più forti e si era impegnata con il governo riguardo alla protezione della tecnologia.

Più recentemente, Anthropic ha accusato gli sviluppatori cinesi di aver condotto attacchi di distillazione. In una lettera a due legislatori statunitensi, l'azienda con sede a San Francisco ha dichiarato che gli operatori collegati ad Alibaba avevano utilizzato migliaia di account falsi per condurre quasi 29 milioni di scambi con Claude, definendolo la più grande campagna di estrazione mai incontrata. Gli attacchi di distillazione implicano l'interrogazione sistematica di un modello per estrarne gli output e l'utilizzo degli stessi per addestrare un modello concorrente, replicando di fatto le capacità del sistema di destinazione senza accesso autorizzato. Anthropic ha esortato i legislatori a ritenere responsabili le entità dietro questi attacchi e a rafforzare le misure per prevenire l'appropriazione indebita della tecnologia statunitense.

Secondo Anthropic, l'operazione era altamente mirata, concentrandosi specificamente sulle capacità di Claude nella gestione di progetti complessi e nel ragionamento di alto livello. L'azienda ha dichiarato: "Gli attacchi di distillazione trasformano centinaia di miliardi di dollari di investimenti americani e [ricerca e sviluppo] in un massiccio sussidio per i nostri concorrenti geopolitici."