Airtel Africa plc ha confermato che la sua controllata nigeriana, Airtel Nigeria, ha ricevuto l'approvazione normativa dalla Nigerian Communications Commission (NCC) per il rinnovo della licenza spettrale 900MHz per un periodo aggiuntivo di dieci anni.

Il rinnovo è stato comunicato nel resoconto finanziario del secondo trimestre 2026 di Airtel, pubblicato giovedì. L'azienda ha dichiarato di aver ricevuto la conferma formale dei termini della licenza da parte della NCC il 15 aprile 2026.

Secondo l'accordo, la tariffa di rinnovo della licenza spettrale 900MHz è stata fissata a 37 milioni di dollari, pagabile in naira per un importo di 50,5 miliardi di ₦, utilizzando un tasso di cambio di 1.365 ₦/1$.

La licenza rinnovata entrerà in vigore immediatamente alla scadenza del termine corrente. La licenza esistente, firmata a febbraio 2021, copre il periodo dal 1° dicembre 2021 al 30 novembre 2031. Il nuovo accordo confermato sarà valido dal 1° dicembre 2031 al 30 novembre 2041.

La banda spettrale 900MHz rappresenta una risorsa fondamentale per gli operatori di telecomunicazioni nigeriani, poiché consente ai segnali di coprire aree geografiche più ampie e di penetrare gli edifici in modo più efficace rispetto alle bande a frequenza più elevata. Nel mercato delle telecomunicazioni nigeriano, altamente competitivo, in cui Airtel si colloca come secondo operatore mobile dopo MTN Nigeria, mantenere lo spettro a bassa frequenza è essenziale per preservare la qualità del servizio e la posizione di mercato. Il rinnovo si allinea agli sforzi in corso da parte del governo nigeriano, dei regolatori e delle parti interessate del settore per ampliare l'accesso alla banda larga a livello nazionale, in particolare nelle comunità meno servite, e per colmare il divario digitale, sostenendo gli obiettivi delineati nel Piano Nazionale per la Banda Larga del Paese.

Per Airtel Nigeria, ottenere l'estensione dello spettro per un altro decennio garantisce stabilità di rete, copertura continua per la propria base di abbonati ed erogazione ininterrotta del servizio sia nelle aree urbane che in quelle rurali. La decisione di saldare la tariffa di 37 milioni di dollari in valuta locale costituisce inoltre un ammortizzatore strategico contro la volatilità dei cambi, riducendo la domanda immediata di dollari nel contesto di più ampi aggiustamenti macroeconomici nel Paese a seguito della svalutazione della naira e delle riforme sui tassi di cambio della Central Bank of Nigeria.

Il rinnovo della licenza arriva contestualmente a diversi sviluppi finanziari e aziendali chiave riportati nei risultati del secondo trimestre 2026 dell'azienda.

Airtel Nigeria ha registrato un fatturato totale di 689,87 miliardi di ₦ nel trimestre, trainato principalmente dai ricavi dei dati. Questo rappresenta un aumento del 50,4% su base annua in valuta riportata, rispetto ai 459 miliardi di ₦ (333 milioni di dollari) dello stesso periodo dell'anno precedente. I ricavi di Airtel Nigeria rappresentano il 27,03% del fatturato totale del gruppo nei suoi 14 mercati africani, rafforzando la posizione della Nigeria come mercato più grande del gruppo sul continente e una delle economie delle telecomunicazioni più strategicamente importanti in Africa.

L'azienda ha inoltre comunicato che la penetrazione degli smartphone tra la propria base clienti è aumentata del 4,6%, raggiungendo il 56,1%. Il consumo di dati via smartphone per cliente è salito a 14,9 gigabyte (GB) al mese, rispetto agli 11,8 GB al mese di un anno fa. Queste tendenze evidenziano la crescente domanda di servizi di dati mobili nel Paese più popoloso d'Africa, dove una larga popolazione giovane e un'economia digitale in espansione continuano a guidare l'adozione di Internet.

A livello di gruppo, Airtel Africa si sta preparando a quotare la propria operazione di mobile money, Airtel Money, attraverso un'offerta pubblica iniziale (IPO) prevista per il secondo semestre dell'anno. L'azienda ha individuato in Londra la propria sede di quotata preferita, dopo aver cambiato rotta rispetto al Medio Oriente a causa dell'instabilità politica nella regione. La quotata pianificata arriva in un momento in cui i servizi di mobile money nell'Africa subsahariana continuano a crescere rapidamente, estendendo servizi finanziari a consumatori storicamente poco serviti dall'infrastruttura bancaria tradizionale.

Nel secondo trimestre, Airtel Money ha elaborato transazioni per un valore di 61,4 miliardi di dollari. L'unità di mobile money ha riportato ricavi trimestrali totali di 404 milioni di dollari, con un aumento del 38,9% su base annua.