(Parte 3)

I genitori hanno la responsabilità primaria di proteggere i propri figli dai potenziali danni che l'intelligenza artificiale (IA) può arrecare ai più giovani. Tale responsabilità, tuttavia, va considerata in modo realistico. Come ha scritto Papa Leone XIV in "Magnificent Humanity", "è difficile per i genitori, da soli, resistere all'influenza di modelli di business che monetizzano attenzione e tempo". I genitori devono quindi cercare partner tra imprenditori illuminati, organizzazioni non governative (ONG), istituzioni educative e associazioni familiari — alleati che possano contribuire a definire politiche lungimiranti necessarie per contrastare gli interessi commerciali immediati delle piattaforme concentrate in poche mani (ad esempio OpenAI, Anthropic, Google DeepMind, Meta AI, xAI e Mistral AI) ogniqualvolta tali interessi entrino in conflitto con il benessere dei minori.

Più importante della legislazione necessaria, come discusso nell'articolo precedente, il Papa afferma che "è anche necessario insegnare a bambini, adolescenti e giovani a riconoscere la manipolazione, difendere la propria dignità e rispettare quella degli altri negli ambienti digitali". Questo punto è rilevante perché l'IA è sempre più integrata nelle piattaforme che i bambini già utilizzano, il che può rendere più difficile per le famiglie accorgersi di persuasione, raccomandazioni e cattura dell'attenzione, a meno che gli adulti non restino coinvolti.

Il ruolo proattivo dei genitori nel guidare e monitorare l'uso dei social media da parte dei figli — soprattutto degli adolescenti, che potrebbero essere più esperti di IA rispetto agli adulti che li circondano — non può essere sottolineato abbastanza. A rafforzare questo punto vi sono gli avvertimenti realistici di alcuni operatori del settore IA secondo cui un divieto proposto dei social media per i minori potrebbe in realtà comportare rischi per la sicurezza e la privacy. Come riportato in questo giornale il 2 luglio, Emmanuel Caguimbal, presidente di Wayvent Innovations, Inc., ha affermato che l'infrastruttura per aggirare le restrizioni d'età è già una "realtà diffusa per i giovani filippini". In termini pratici, gli adolescenti possono mettere in difficoltà i genitori ignari, a meno che i giovani non vengano realmente aiutati a sviluppare le virtù della prudenza, della castità e altre necessarie per evitare gli effetti dannosi dei social media.

L'esperienza dell'Australia offre una lezione. Secondo Carlo Almendral, amministratore delegato di AIFirst, nei giorni precedenti l'attuazione della legge che limita l'accesso ai social media per i minori di 16 anni, i download di VPN sono quasi triplicati e, tre mesi dopo, circa il 70% degli utenti minorenni manteneva ancora i propri account sui social media.

La situazione potrebbe essere persino peggiore nelle Filippine a causa del fiorente mercato dei mule per documenti d'identità noleggiati o venduti e utilizzati per scopi di verifica. Inoltre, Luis A. Jacinto, presidente dell'Information Security Officers Group, ha definito la restrizione dell'accesso "una soluzione impraticabile" per prevenire la violenza nel mondo reale. Pur osservando che i costi delle VPN potrebbero rappresentare un ostacolo per chi si trova nelle fasce di reddito più basse, il divieto alla fine non riuscirà a raggiungere i propri obiettivi: con le restrizioni d'età, gli utenti giovani più esperti si sposteranno probabilmente verso spazi meno regolamentati, con ulteriori rischi.

Un altro rischio può derivare dalla verifica dell'età e dell'identità stessa. Richiedere agli utenti di presentare documenti di identità rilasciati dal governo alle società private di social media creerebbe un "grave problema di governance dei dati", ampliando la superficie d'attacco per i criminali informatici — una preoccupazione aggravata da fughe di dati che coinvolgono agenzie governative.

È incoraggiante notare che, in una società altrimenti permissiva, tre americani su cinque favorevoli a una supervisione più severa delle società dei social media, come ha rilevato un recente sondaggio Reuters/Ipsos. Ci sono anche buone notizie dall'Australia, pioniera nel limitare l'uso dei social media tra gli under 16. Il 6 agosto, Meta, proprietaria di Facebook e Instagram, ha dichiarato di aver rimosso più di 750.000 account sospettati di appartenere ad australiani sotto i 16 anni e ha promesso ulteriori interventi di fronte a possibili azioni regolatorie. La società ha inoltre annunciato di aver disattivato 462.000 account Instagram sospetti e 294.000 account Facebook sospetti dal periodo immediatamente precedente all'entrata in vigore del divieto australiano sui social media, a dicembre, fino a giugno — rispetto ai 331.000 account Instagram e 173.000 account Facebook che aveva detto di aver rimosso entro gennaio. Quando c'è la volontà, si trova il modo!

I genitori non possono eliminare del tutto i rischi dei social media, ma possono ridurli notevolmente aiutando i figli a sviluppare carattere forte, giudizio e autocontrollo prima di concedere loro un accesso illimitato. La ricerca mostra costantemente che l'ambiente familiare e la qualità delle relazioni genitore-figlio sono tra i fattori più protettivi. I seguenti valori sono particolarmente importanti:

1. Autodisciplina e autocontrollo. Insegnare ai bambini a controllare la tecnologia invece di esserne controllati; incoraggiare il rinvio della gratificazione, la limitazione del tempo davanti agli schermi e l'equilibrio tra attività online, scuola, sport, lettura e, soprattutto, vita familiare.

2. Pensiero critico. Insegnare loro a non credere a tutto ciò che vedono online; mostrare come verificare i fatti (anche gli adulti hanno bisogno di questo richiamo); aiutarli a distinguere i fatti dalle opinioni, identificare la disinformazione e riconoscere la manipolazione da parte di influencer e algoritmi.

3. Rispetto della dignità umana. Incoraggiare i bambini a essere sinceri online ed evitare di creare false identità, diffondere voci o plagiare il lavoro altrui.

4. Onestà e integrità. Anche qui, incoraggiare i bambini a essere sinceri online ed evitare di creare false identità, diffondere voci o plagiare il lavoro altrui.

5. Umiltà. Insegnare ai bambini che il valore personale non dipende da like, follower o post virali; l'umiltà riduce la pressione a cercare una costante approvazione online.

6. Prudenza (buon giudizio). Insegnare ai bambini a pensare prima di pubblicare e a comprendere che ciò che finisce online può rimanervi permanentemente e può influire su istruzione e lavoro futuri.

7. Resilienza. Aiutare i bambini a far fronte a critiche, rifiuti e confronti; la loro autostima dovrebbe derivare dal carattere e dalle relazioni, non dalla popolarità sui social media.

8. Empatia e gentilezza. Incoraggiarli a considerare come le loro parole influenzino gli altri; l'empatia è uno dei migliori antidoti al cyberbullismo.

9. Responsabilità. I bambini devono comprendere che la libertà digitale comporta responsabilità; sono responsabili della protezione della propria privacy e del rispetto di quella altrui.

10. Amore per l'apprendimento e hobby significativi. Lettura, musica, sport, arte, volontariato e attività all'aperto offrono fonti di appagamento più sane dello scorrimento infinito.

11. Forti relazioni familiari. I bambini che amano parlare con i genitori hanno maggiori probabilità di chiedere aiuto quando incontrano problemi online; i pasti condivisi, le conversazioni e le attività familiari sono potenti fattori protettivi.

12. Una base morale e spirituale. Le famiglie che coltivano virtù come compassione, gratitudine, perdono e servizio agli altri spesso aiutano i figli a sviluppare un'identità meno dipendente dall'approvazione sui social media; per le famiglie religiose, la preghiera regolare e la partecipazione alla comunità di fede, come la partecipazione regolare alla Messa per le famiglie cattoliche, possono rafforzare questi valori.

Oltre a insegnare valori, soprattutto con l'esempio, i genitori possono stabilire abitudini chiare:

• Ritardare l'accesso ai social media finché i figli non dimostrino sufficiente maturità, in particolare prima dei 16 anni.
• Tenere telefoni e tablet fuori dalle camere da letto di notte.
• Avere regolarmente momenti familiari senza schermi.
• Sapere quali piattaforme usano i figli e discutere delle loro esperienze online senza essere eccessivamente punitivi.
• Dare esempio di un uso sano della tecnologia come genitori.

In definitiva, l'obiettivo non è soltanto proteggere i figli dai social media, ma formare giovani dal carattere forte. Un bambino che possiede autocontrollo, saggezza, compassione, resilienza, un forte senso di identità e attenzione al bene comune ha molte meno probabilità di essere danneggiato dai social media e più probabilità di usare la tecnologia come strumento di apprendimento, creatività e autentica connessione umana.

(Continua.)

Leggi qui le parti 1 e 2: The impact of artificial intelligence on the youth — e The impact of artificial intelligence on the youth: Restricting social media —

Bernardo M. Villegas ha un Ph.D. in Economia ad Harvard, è professore emerito presso l'Università dell'Asia e del Pacifico ed è professore ospite presso l'IESE Business School di Barcellona, Spagna. È stato membro della Commissione Costituzionale del 1986.

bernardo.villegas @uap.asia