La pubblicazione da parte della Florida di un affidavit su abusi sessuali ai danni di un minore ha lasciato esposti i dettagli identificativi di una presunta vittima, suscitando una dura condanna — l'imputato è l'ex deputato statale Michael Caruso (R), cancelliere dei tribunali della contea di Palm Beach nominato alla carica dal governatore Ron DeSantis (R). In Florida il cancelliere dei tribunali è un funzionario costituzionale eletto e agisce da custode degli atti giudiziari della contea.

Il Florida Department of Law Enforcement (FDLE) ha pubblicato l'affidavit martedì, dopo che Caruso è stato arrestato con accuse che includono sequestro di persona, molestie e abusi su un minore. L'FDLE risponde direttamente a DeSantis, che ha sospeso Caruso dalla carica poche ore dopo l'arresto.

La leader democratica del Senato statale Lauren Book (D), da tempo sostenitrice della protezione dei minori e fondatrice dell'organizzazione no-profit Lauren's Kids, ha criticato la divulgazione delle informazioni. «È inaccettabile che, nel pubblicare documenti che descrivono orribili accuse di abusi sessuali su minori attribuiti al recentemente rimosso cancelliere dei tribunali della contea di Palm Beach Mike Caruso, lo Stato non abbia protetto in modo adeguato l'identità della vittima minorenne», ha scritto su X Book. «Gli oscuramenti hanno lasciato abbastanza informazioni identificative estremamente personali da 'esporre' di fatto questo bambino — compreso il suo rapporto con l'accusato e altri dettagli incredibilmente delicati», ha aggiunto.

Il documento è stato divulgato ai sensi della legge della Florida sui documenti pubblici, una delle più ampie del Paese, che in generale impone alle agenzie di consegnare i documenti salvo che si applichi una specifica esenzione. D'altro canto, la costituzione statale, emendata dagli elettori nel 2018 con l'aggiunta della Marsy's Law, riconosce alle vittime di reati il diritto di impedire la divulgazione di informazioni che potrebbero essere utilizzate per localizzare o molestare loro o le loro famiglie.

Raw Story ha esaminato l'affidavit e ha individuato sette categorie di informazioni identificative rimaste non oscurate: l'età del bambino, il genere, la contea di residenza, il rapporto con il sospettato, il rapporto con tutti i membri del nucleo familiare, la contea in cui il bambino ha ricevuto la terapia e il tipo di terapia ricevuta.

Il documento è rimasto disponibile martedì dopo essere stato pubblicato dal giornalista di Axios Marc Caputo. Nel suo post, Caputo ha indicato il rapporto tra la vittima e Caruso.

«Non finisce mai di stupirmi come i funzionari governativi sembrino capaci di oscurare ogni tipo di informazione per tenerla lontana dalla stampa e dal pubblico, e invece non si ingegnino quando si tratta di evitare di identificare le vittime di abusi sessuali su minori», ha scritto su X la giornalista investigativa del Miami Herald Julie K. Brown, nota soprattutto per il suo lavoro che ha riesaminato il clemente patteggiamento concesso a Jeffrey Epstein in Florida. In un post separato, Brown ha affermato che Caputo «non avrebbe dovuto pubblicare l'affidavit con dettagli che identificano le vittime minori» (X).

La gestione dell'affidavit da parte dello Stato contrasta con il trattamento riservato dai tribunali della Florida a una precedente accusa di abusi nei confronti di Caruso, secondo un'analisi del Miami Herald degli atti giudiziari della contea di Palm Beach. In una domanda di divorzio presentata a gennaio 2013, lo stesso Caruso riconobbe quello che definiva un «falso caso di abusi sessuali», ha riferito l'Herald. Il documento giudiziario non contiene dettagli di quel caso.

«Le vittime meritano privacy, dignità e protezione — soprattutto i bambini», ha scritto Book. «La Florida deve fare di meglio, e io intendo assicurarmi che lo facciamo».