Ogni streaming video, pagamento transfrontaliero o registrazione online di un'impresa è toccato da politiche discusse presso l'Unione Internazionale delle Telecomunicazioni (ITU). Quando la connessione internet si interrompe o i costi di roaming schizzano nel momento in cui un viaggiatore attraversa un confine africano, è facile dare la colpa all'operatore di rete. In realtà, le radici di queste frizioni digitali quotidiane spesso vanno ben oltre gli operatori di telecomunicazioni: le decisioni sulle velocità di internet e su come suddividere la larghezza di banda satellitare nel continente vengono dibattute a migliaia di chilometri di distanza.

Dal 9 al 27 novembre 2026, candidati da tutto il mondo si riuniranno a Doha, in Qatar, per la Conferenza di Plenipotenziari dell'ITU (PP-26), che eleggerà i 48 Stati membri del Consiglio dell'ITU per il mandato 2027–2030. Che si tiene ogni quattro anni, la Conferenza di Plenipotenziari è l'organo decisionale supremo dell'ITU: accanto a queste elezioni, gli Stati membri definiscono il piano strategico e il bilancio dell'Unione per il ciclo successivo.

L'ITU è l'agenzia specializzata delle Nazioni Unite per la tecnologia digitale, le orbite satellitari e le telecomunicazioni globali. Tra le sue grandi conferenze, funge da organo di governo che facilita le politiche globali, orienta i budget per le infrastrutture e definisce come le regole globali sullo spettro vengono redatte e attuate. Il Consiglio in carica si riunisce in genere una volta all'anno, portando avanti tali responsabilità tra le conferenze di plenipotenziari.

Il giorno delle elezioni a Doha, l'elettorato sarà composto dalle delegazioni governative ufficiali di tutti i 194 Stati membri dell'ITU — il che significa che ogni paese, grande o piccolo, avrà un voto.

L'Africa ha diritto a 13 seggi designati nel Consiglio composto da 48 membri, parte dell'approccio dell'Unione di distribuire la rappresentanza tra le regioni del mondo. Collocare leader innovativi ed efficaci in quei 13 seggi contribuisce a garantire che le sfide più profonde del continente — connettività, divario digitale e usage gap restino prioritarie sulla scena globale.

Le campagne continentali prendono forma

I paesi africani stanno già mobilitando campagne per assicurarsi un seggio nel Consiglio dell'ITU per il 2027–2030.

Il Sudafrica punta alla rielezione per mantenere la propria influenza sulle politiche regionali e sulla governance dello spettro, mentre il Ruanda si candida per un quinto mandato consecutivo dopo avervi servito ininterrottamente dal 2010. Nigeria e Uganda spingono entrambe per la rielezione a seguito di importanti investimenti strutturali nelle forze lavorative tecnologiche locali e nelle infrastrutture.

Costa d'Avorio e Senegal stanno mobilitando il sostegno regionale attraverso l'African Telecommunications Union (ATU) per difendere la rappresentanza francofona. Algeria, Egitto, Ghana, Kenya, Mauritius, Marocco, Tanzania e Tunisia puntano tutti alla rielezione dopo aver servito nel consiglio 2023–2026.

Nuove candidature arrivano da Gabon, Capo Verde, Repubblica Democratica del Congo (DRC), Libia e Mali — un segnale di una spinta continentale a garantirsi una voce diretta nella governance globale. In tutto sono diciannove i paesi che puntano a quei 13 seggi, quindi diverse campagne africane resteranno deluse quando le delegazioni voteranno a Doha.

Nella maggior parte dei casi, a guidare la candidatura di ogni paese sono il Ministro delle Comunicazioni, dell'Innovazione o della Tecnologia, oppure l'equivalente autorità di regolamentazione delle telecomunicazioni.

I candidati da seguire

Bosun Tijani (Nigeria). Ex imprenditore tecnologico e co-fondatore di Co-Creation Hub (CcHUB), Tijani porta la velocità delle startup nell'amministrazione pubblica. Più che considerare le telecomunicazioni come semplice posa di condutture, le vede come un motore per l'export di competenze. La sua iniziativa di punta è il programma 3 Million Technical Talent (3MTT), che mira a formare 3 milioni di giovani nigeriani in ingegneria del software, data science e IA. Altri progetti includono il Project BRIDGE, il dispiegamento di 90.000 km di cavi in fibra ottica e 3.700 torri telecom rurali, insieme a iniziative di formazione delle competenze gestite tramite la National Information Technology Development Agency (NITDA).

Samuel Nartey George (Ghana). George si è costruito una reputazione come sostenitore della sovranità digitale africana, con l'obiettivo di porre fine alla dipendenza del continente dalle strutture tecnologiche straniere e di mantenere i dati cloud entro il territorio africano. Le sue iniziative chiave includono la promozione di ecosistemi tecnologici nazionali adattati alle lingue e ai contesti africani locali, e la spinta verso sistemi di pagamento regionali come il Pan-African Payment and Settlement System (PAPSS) per mantenere il commercio intra-africano e i dati finanziari al sicuro all'interno delle reti locali.

Malatsi (Sudafrica). Malatsi è noto per aver eliminato intermediari e lunghi processi amministrativi per rendere l'internet ad alta velocità accessibile oltre i grandi centri urbani — un compito dal peso particolare nell'economia più industrializzata ma segnata dalle disuguaglianze del continente. Le sue iniziative chiave includono la ristrutturazione delle imprese statali e l'accelerazione delle aste di spettro per garantire operatori telecom competitivi, promuovendo al contempo partnership pubblico-private per colmare il divario digitale e alimentare la crescita dell'economia sudafricana. Quelle aste, a loro volta, devono operare entro il quadro internazionale delle frequenze mantenuto dall'ITU — lo stesso regolamento che il prossimo Consiglio contribuirà a plasmare dal 2027.

Ingabire (Ruanda). Sotto la guida di Ingabire, il Ruanda ha smesso di considerare l'ICT come un semplice settore economico e oggi lo tratta una via per la tecnologia innovativa. La sua iniziativa di punta è la Kigali Innovation City, un hub di innovazione panafricano che riunisce università, imprese tecnologiche e incubatori di startup sotto un unico ombrello. Guida inoltre l'iniziativa regionale Smart Africa e incoraggia i giovani africani a sfruttare le piattaforme sociali per l'occupazione digitale e le competenze tecniche.

Kabogo (Kenya). Avendo ereditato la celebre "Silicon Savannah" della regione, Kabogo è concentrato sul trasformare l'ecosistema delle startup in governance digitale. Spinge per il completamento della politica nazionale kenyota su IA e tecnologie emergenti, insieme a un'accelerazione della digitalizzazione completa del settore pubblico per promuovere la trasparenza governativa e portare i servizi ai cittadini in un unico flusso digitale.

Hindy (Egitto). Hindy vanta quasi quattro decenni di esperienza in ingegneria delle telecomunicazioni e applica questo background all'innovazione strutturale nella trasformazione digitale dell'Egitto. La sua iniziativa chiave è la strategia Digital Egypt, che sta trasferendo oltre 270 servizi governativi su piattaforme digitali unificate. Sta inoltre orientando gli investimenti pubblici verso la manifattura di elettronica e l'IT per posizionare l'Egitto come hub principale per i talenti tecnologici globali.

Sid Ali Zerrouki (Algeria). Zerrouki è noto per aver messo in risalto i progressi nazionali nella fibra ottica, nel 5G e nell'internet fisso ad alta velocità, e per aver esplorato collaborazioni bilaterali su cybersecurity e governance — una mentalità che porta nel panorama delle telecomunicazioni del Nord Africa. Ha guidato l'adesione dell'Algeria alla campagna globale "50-in-5" per l'Infrastruttura Pubblica Digitale (DPI) e sostiene a livello internazionale un'agenzia globale per l'equità nell'IA che ponga l'accento sulla capacità tecnica sovrana piuttosto che sui semplici corsi di formazione.

Oltre i seggi del Consiglio

Oltre ai 13 seggi del Consiglio, i leader africani contendono cariche individuali cruciali all'interno dell'ITU.

Il dottor Cosmas Luckyson Zavazava dello Zimbabwe si candida a Direttore del Telecommunication Development Bureau (BDT), una posizione cruciale per indirizzare finanziamenti e programmi infrastrutturali verso le nazioni in via di sviluppo.

Una competizione separata è in corso per i tre posti designati all'Africa nel Radio Regulations Board (RRB) composto da 12 membri. Quattro candidati africani — il dottor Mohamed El-Moghazi (Egitto), Edmund Yirenkyi Fianko (Ghana), Basebi Mosinyi (Botswana) e Sana Zairi (Marocco) — si contendono i tre seggi, e una delle quattro campagne resterà fuori.

Il RRB è l'organo internazionale che risolve le complesse dispute sulle orbite satellitari e gestisce le assegnazioni dello spettro radio, il che rende i tre posti vitali per la tutela degli interessi africani nelle tecnologie wireless e spaziali.