Il presidente Ferdinand Marcos, Jr. dovrebbe pronunciare oggi il suo quinto e penultimo discorso sullo Stato della Nazione (SONA). Dopo il discorso, dovrebbe presentare al Congresso il National Expenditure Program (NEP) 2027, la proposta di bilancio nazionale del ramo esecutivo che i legislatori esamineranno, modificheranno e approveranno attraverso il processo annuale di stanziamento.

I ricorrenti che hanno presentato un caso alla Corte Suprema contestando lo stanziamento zero per la Philippine Health Insurance Corp. (PhilHealth) nel bilancio 2025 stanno sollecitando il presidente Marcos a garantire che il NEP 2027 proposto per PhilHealth rispetti pienamente e sia conforme all’Universal Health Care (UHC) Act, alla Costituzione filippina e alle Sin Tax Reform Laws.

Tra i ricorrenti figurano gruppi come Social Watch Philippines, il Medical Action Group, Sentro ng mga Nagkakaisa at Progresibong Manggagawa e Likhaan Center for Women’s Health, oltre a ricorrenti individuali tra cui Jaime Galvez Tan e Fabian Dayrit.

La Corte Suprema non ha ancora fissato le udienze su diversi casi presentati contro quello che i ricorrenti descrivono come lo stanziamento zero illegittimo di PhilHealth nel 2025, nonostante i gruppi di advocacy abbiano depositato il loro ricorso più di un anno fa.

Nonostante quello che gli attivisti per la sanità descrivono come un tradimento del popolo filippino da parte del governo e il mancato rispetto del suo mandato di finanziare l’assistenza sanitaria universale nel bilancio 2025, essi affermano che il grave sottofinanziamento dell’assistenza sanitaria universale continua. L’UHC Act ha reso PhilHealth centrale nel sistema di finanziamento sanitario del Paese, puntando a iscrivere tutti i filippini e ad ampliare l’accesso ai servizi sanitari necessari, con sussidi governativi a copertura dei premi per i contributori indiretti, come coloro che non hanno un impiego formale o non sono in grado di pagare premi regolari.

Lo scorso anno, il bilancio dell’Esecutivo ha stanziato solo un quinto del fabbisogno di PhilHealth per il 2026 necessario a fornire assistenza sanitaria universale a tutti i filippini. Gli attivisti affermano che tale importo non sarà sufficiente a coprire l’aumento dei pagamenti delle prestazioni, che dovrebbero raggiungere P400 miliardi quest’anno, come il presidente e amministratore delegato di PhilHealth, Dr. Edwin Mercado, aveva annunciato in precedenza ai media.

I ricorrenti chiedono al Presidente e, successivamente, al Congresso di prevedere stanziamenti completi per le effettive esigenze di finanziamento di PhilHealth. In particolare, hanno affermato che ciò significa rispettare la proposta originaria di PhilHealth pari a P376 miliardi, presentata dall’assicuratore statale durante le audizioni tecniche di bilancio per il NEP.

Gli attivisti per la sanità sollecitano inoltre il presidente Marcos Jr. e il Congresso a respingere qualsiasi proposta che introdurrebbe prestazioni discriminatorie o differenziate tra contributori diretti e indiretti, un orientamento politico che, secondo loro, è proposto dal segretario esecutivo Ralph Recto.

Essi sostengono che l’UHC si fonda sulla solidarietà sociale: i sani sostengono i malati, chi guadagna di più aiuta chi guadagna di meno, e le generazioni più giovani si schierano al fianco dei cittadini più anziani che hanno contribuito alla società nel corso della loro vita. In base a questo principio, ogni membro di PhilHealth contribuisce a un fondo comune destinato a proteggere tutti i filippini in modo equo.

Gli attivisti hanno affermato che la necessità del governo di incoraggiare i contributori diretti a pagare le quote PhilHealth non sarebbe diventata così urgente se il governo stesso avesse adempiuto alla propria parte del contratto sociale incorporato nell’Universal Healthcare, fornendo i premi sovvenzionati per legge ai contributori indiretti. Anche le entrate derivanti dalle sin tax fanno parte del quadro giuridico per il finanziamento dei programmi sanitari, rendendo il dibattito annuale sul bilancio una prova chiave della coerenza di tali fondi con gli impegni per l’assistenza sanitaria universale.

Il loro appello urgente è che il governo aumenti lo stanziamento del bilancio nazionale per PhilHealth, affinché possa ampliare in modo significativo i pacchetti di prestazioni, guidato da una Health Technology Assessment trasparente, e rendere un’assistenza sanitaria di qualità accessibile a tutti i filippini, anziché solo a pochi selezionati.

Alce Quitalig è senior budget specialist presso Social Watch Philippines.