60 Minutes, il magazine della CBS puntata fissa della domenica dal debutto nel 1968 e dominatore degli ascolti televisivi per decenni, mostra segnali di cedimento. Secondo Mediaite, una recente puntata costruita attorno a un'intervista al direttore dei Secret Service Sean M. Curry ha registrato un altro round di ascolti mediocri rispetto alle altre puntate.

L'episodio ha raccolto 6,061 milioni di spettatori totali, di cui 767.000 nella fascia demografica chiave 25-54 — la porzione di pubblico che inserzionisti e dirigenti delle reti usano da sempre per valutare la salute commerciale di un programma di informazione. È rimasto inoltre indietro rispetto al resto del palinsesto domenicale della CBS: sia Tracker sia Marshals, in onda dopo 60 Minutes, hanno superato i 7 milioni di spettatori totali, lasciando il magazine all'ultimo posto della serata.

I dati deludenti fanno seguito a una più robusta puntata del 4 ottobre, che aveva attirato 10,2 milioni di spettatori totali e 2 milioni nella fascia demografica. Si inseriscono inoltre in un calo più ampio dell'intera stagione. La premiere ha raccolto 7,9 milioni di spettatori totali, un calo del 21% rispetto al debutto dell'anno precedente, e la premiere meno vista dal 2000 — un minimo di 25 anni. Le puntate di esordio sono tradizionalmente usate nel settore come primo indicatore della traiettoria di pubblico di una stagione.

Nei retroscena, la tensione continua. La veterana corrispondente di 60 Minutes Lesley Stahl avrebbe valutato di lasciare il programma a causa di conflitti di montaggio sul suo servizio sulle molestie da parte dei coloni israeliani in Cisgiordania. Anche altri membri dello staff sono insoddisfatti, e il rapporto segnala che i dipendenti che hanno contestato la direzione del programma sono stati avvertiti che potrebbero perdere il posto. Molti, secondo le fonti, non sono contenti dell'attuale leadership della CBS News.

Il programma è ora sotto nuova direzione in seguito a una riorganizzazione dello staff guidata dal caporedattore Bari Weiss. Il suo mandato ha suscitato pesanti critiche da parte di pubblico ed ex collaboratori per la sua riprogettazione del programma. Per una trasmissione da sempre identificata con i suoi corrispondenti veterani, la combinazione di ascolti inione e redazione in fermento pone alla CBS News due questioni da gestire insieme: se il pubblico si stabilizzerà sotto la nuova leadership e se le proteste interne si placheranno.

L'ex giornalista di 60 Minutes Scott Pelley ha accusato Weiss di aver "assassinato" il programma durante un teso incontro con lo staff. È stato poi licenziato, perdendo il ruolo senza indennità di fine rapporto né altri benefici con effetto immediato, ma ha poi firmato un importante contratto con la Creative Artists Agency (CAA), la grande agenzia hollywoodiana per talenti e sport. In una nota di licenziamento, il produttore esecutivo Nick Bilton ha rimproverato Pelley per la sua "manifestazione ostentata di ostilità", scrivendo che ha "dietenuto il mio primo incontro con lo staff per denigrare me, le mie qualifiche e le mie intenzioni con notevole scortesia e disprezzo", secondo USA Today.

L'ex produttore esecutivo Bill Owens ha criticato l'allontanamento o l'uscita di corrispondenti e dirigenti veterani — tra cui Sharyn Alfonsi, Cecilia Vega, Tanya Simon, Draggan Mihailovich e Pelley — e la loro sostituzione con figure come Nick Bilton. Owens ha anche messo in dubbio la svolta editoriale e di copertura di Weiss. Altre preoccupazioni si concentrano sul licenziamento di volti prevalentemente femminili in onda. I prossimi report settimanali sugli ascolti, ed eventuali ulteriori movimenti di personale, sono i naturali indicatori da seguire mentre la ristrutturazione prosegue.