Il personale della storica rivista di informazione di CBS News, 60 Minutes, sta esprimendo forte disappunto per la nuova tornata di assunzioni volute dalla responsabile del network Bari Weiss, e gli addetti ai lavori affermano di dubitare che i nuovi arrivi siano all’altezza di una delle trasmissioni più prestigiose della televisione.

La scelta più controversa è quella del commentatore conservatore del New York Times Ross Douthat, che entra nonostante non abbia un background nel reporting e una minima esperienza davanti alla telecamera, secondo Status.

Il nuovo executive producer Nick Bilton ha elogiato Douthat in un memo interno definendolo un pensatore rigoroso con profonda empatia, una descrizione che secondo quanto riferito gli addetti ai lavori del settore hanno trovato ridicola. La reazione sottolinea quanto attentamente venga osservata la selezione del personale del programma in un momento in cui CBS News cerca di ridefinire la propria identità sotto una nuova guida, mentre veterani della televisione continuano a chiedersi se questi cambiamenti siano compatibili con gli standard associati a 60 Minutes.

“L’idea che Ross possa essere un corrispondente di ‘60’ è una barzelletta”, ha detto un veterano dirigente televisivo.

Secondo il New York Post, gli addetti ai lavori deridono i colloqui di Bilton come un pretesto per sfogare le proprie lamentele su CBS, definendoli “sedute di terapia”. Il Post ha anche riferito che Bilton avrebbe detto a persone di stare “assemblando ‘gli Avengers delle notizie’”.

“Siamo giornalisti”, ha detto una fonte. “Non personaggi di film Marvel.”

Douthat non è l’unico nome che suscita perplessità. Lo scrittore Sebastian Junger, l’ex corrispondente di VICE Gianna Toboni e l’ex conduttore di Sky News Sir Trevor Phillips — che in passato ha dovuto affrontare accuse di islamofobia — completano la nuova lista di collaboratori e corrispondenti, insieme alla promozione della veterana di CBS Norah O'Donnell a corrispondente a tempo pieno.

Le persone del settore che hanno parlato con Status hanno confrontato i nuovi arrivati con figure del passato come Mike Wallace, Diane Sawyer, Ed Bradley e Scott Pelley, concludendo che le nuove assunzioni non sarebbero passate in quell’epoca. I confronti evidenziano la portata del cambiamento di personale in corso in un programma in cui il prestigio ha a lungo dipeso da un’idea molto ristretta di pedigree giornalistico.

“Questi sono i posti più ambiti davanti alla telecamera nel news televisivo”, ha detto un altro veterano dell’informazione.

Il capo di Paramount Skydance David Ellison ha nominato Weiss, che non aveva esperienza nel broadcast news e una volta si era vantata di non possedere un televisore, come editor-in-chief di CBS News in ottobre. I critici sostengono che CBS si sia spostata a destra dal suo arrivo e sia diventata riluttante a mandare in onda contenuti critici verso l’amministrazione Trump.

Gli spettatori hanno respinto i cambiamenti sotto la sua guida. CBS Evening News, condotto da Tony Dokoupil, è sulla buona strada per una media di appena 3,8 milioni di spettatori a luglio, segnando il quarto mese consecutivo sotto i 4 milioni. CBS Mornings è andato ancora peggio, registrando la sua media mensile più bassa nella storia del programma, 1,6 milioni. Questo contesto rende la reazione interna a 60 Minutes più di una semplice disputa sul personale, visto che il network sta già affrontando un indebolimento degli ascolti nei suoi programmi di punta del mattino e della sera.

Un dirigente CBS ha detto a Status che la ristrutturazione ha portato gli ascolti a livelli record al ribasso, con pochi segnali che i cambiamenti a 60 Minutes invertiranno la tendenza.

CBS News non ha ancora risposto a una richiesta di commento.