I democratici del Senato ritengono di avere una concreta possibilità di conquistare il controllo della camera dopo le midterm di novembre, avendo messo in gioco alcuni stati tradizionalmente rossi — e uno scenario da incubo ha riempito di timore i senatori di entrambi i partiti: un pareggio 50-50.

Se i democratici dovessero fermarsi appena sotto e i repubblicani riuscissero a conservare la maggioranza, la mappa ampliata offre ora diverse strade verso una camera bloccata, un esito che molti senatori stanno già valutando mentre altri "have yet to grasp," ha riportato Punchbowl News. La matematica è implacabile: i repubblicani detengono attualmente una maggioranza 53-47, quindi i democratici hanno bisogno di un guadagno netto di quattro seggi per ottenere il controllo pieno, mentre un guadagno netto esatto di tre produce il pareggio temuto da entrambe le parti.

In quel caso, la GOP resterebbe tecnicamente al comando, perché il partito controlla la Casa Bianca e il vicepresidente JD Vance può rompere gli stalli. Ma i leader repubblicani del Senato dovrebbero prima definire un accordo di condivisione del potere e ottenere l’approvazione dell’intera camera — un processo che, secondo Punchbowl, "would be littered with landmines" per loro. Il precedente moderno risale al 2001, quando una camera divisa 50-50 lasciò i repubblicani nominalmente al potere solo grazie al voto decisivo del vicepresidente Dick Cheney, mentre il leader repubblicano Trent Lott e il leader democratico Tom Daschle concordarono di dividere equamente seggi nelle commissioni e personale — un assetto che crollò nel giro di pochi mesi dopo che il senatore repubblicano Jim Jeffords del Vermont iniziò a riunirsi con i democratici e consegnò loro il controllo.

I repubblicani si troverebbero a fronteggiare un Partito Democratico rafforzato, pronto a usare ogni strumento disponibile per ostacolare l’agenda e le nomine del presidente Donald Trump, soprattutto se i democratici dovessero conquistare anche la Camera. Trump, che ha già pungolato il Majority Leader John Thune sul filibuster, probabilmente farebbe pressione su di lui perché resti fermo. Una camera in pareggio acuirebbe lo scontro anche se i numeri legislativi cambiano di poco: la maggior parte dei provvedimenti richiede ancora 60 voti per chiudere il dibattito sotto il filibuster, quindi i veri premi di una divisione 50-50 sono il controllo dell’agenda d’aula, la guida delle commissioni e il percorso di conferma per giudici e nominati dell’amministrazione, che procede a maggioranza semplice.

L’ultimo Senato 50-50, nei primi due anni dell’amministrazione Biden, richiese quasi un mese di trattative estenuanti tra Chuck Schumer e Mitch McConnell per raggiungere un accordo di condivisione del potere. Da allora la camera è diventata ancora più partigiana, con il centro negoziale sempre più svuotato, gli shutdown governativi più frequenti e Trump in aperta lite con i leader del proprio partito.

In una camera divisa, alcuni voti swing avrebbero un peso significativo. Sul versante repubblicano, questo includerebbe la senatrice Lisa Murkowski dell’Alaska, che ha preso le distanze da Trump. Il presidente l’ha attaccata duramente nel suo incontro con Punchbowl.

"I'm against Murkowski. I do more for Alaska than any president in history. No president's done for Alaska what I've done. She's not good," ha detto Trump.

La senatrice Susan Collins si aggiungerebbe a quel gruppo se vincesse la rielezione. Se perdesse, Murkowski sarebbe in pole position per presiedere la Commissione per le stanze di bilancio. E il democratico John Fetterman, che talvolta si schiera con la GOP, sarebbe un altro nome da seguire. Anche capire quale partito detiene il martelletto potrebbe richiedere tempo: la Georgia, dove la senatrice democratica Jon Ossoff difende il proprio seggio, richiede ai vincitori di ottenere la maggioranza, e un ballottaggio nel dicembre 2026 — la stessa disposizione che portò il controllo del Senato ai ballottaggi della Georgia del gennaio 2021 — potrebbe lasciare incerta la composizione della camera per settimane dopo l’Election Day.