Dodici procuratori generali di stati USA hanno chiesto ai regolatori federali dell'energia di approvare un gasdotto naturale che rifornirebbe un data center di Oracle nel New Mexico, firmando una lettera alla Federal Energy Regulatory Commission (FERC) a sostegno dell'accelerazione del progetto.

L'intervento della coalizione evidenzia una spaccatura notevole a livello statale. Il procuratore generale dello stesso New Mexico, Raúl Torrez, è schierato dall'altro lato della contesa, spingendo per una revisione ambientale più approfondita del progetto stesso che il gruppo di 12 stati vuole far avanzare. Lettere di questo tipo sono il modo in cui i procuratori generali statali intervengono formalmente in un fascicolo federale, e la FERC — la commissione federale che esamina e autorizza i progetti di gasdotto naturali — si trova ora al centro dell'esito.

Il gasdotto Green Chile

Il progetto, noto come gasdotto Green Chile, si estenderebbe per 17,8 miglia attraverso la contea di Doña Ana, nel New Mexico. Una controllata di Energy Transfer LP gestisce la linea, progettata per trasportare fino a 400 milioni di piedi cubici di gas naturale al giorno una volta in servizio.

Quel gas ha in mente un unico, molto grande cliente. Alimenterebbe le celle a combustibile di Bloom Energy presso il Project Jupiter di Oracle, un campus di data center realizzato per servire la crescente domanda delle aziende di IA, in particolare OpenAI. Le celle a combustibile generano elettricità in loco dal gas che ricevono, quindi la capacità del gasdotto è legata direttamente alla quantità di energia che il campus potrà infine gestire.

La scala è difficile da sopravvalutare. Si prevede che il Project Jupiter raggiunga una capacità di circa 2,5 GW, con un investimento potenziale fino a 165 miliardi di dollari. I sostenitori indicano anche i benefici locali: si prevede che il progetto crei circa 5.800 posti di lavoro nell'edilizia e generi fino a 1,1 miliardi di dollari di produzione economica locale annua.

Un ritardo già incorporato

Il gasdotto non ha avuto una corsa facile finora. La data prevista di entrata in servizio è già slittata dal 15 agosto 2026 al 1° febbraio 2027.

La causa è stata una disputa sui terreni. L'Ufficio del Territorio dello stato del New Mexico ha respinto le richieste di servitù di passaggio del progetto, costringendo a un percorso alternativo su terreno federale.

La FERC ha completato una valutazione ambientale del progetto a settembre 2026. Oracle ha quindi inviato la propria lettera alla commissione il 13 ottobre 2026, e la coalizione di 12 stati ha fatto seguito con la sua lettera verso il 15 ottobre 2026.

Oracle ha anche esplorato soluzioni alternative. Una dellezioni considerate è il trasporto su camion di gas naturale compresso — combustibile compresso in contenitori e trasportato su strada invece che tramite condotta — nel tentativo di limitare l'impatto dei ritardi del gasdotto sulla tempistica del progetto e sulle assunzioni locali.

La battaglia sulla profondità dell'esame

I gruppi ambientalisti e il procuratore generale Torrez vogliono che la FERC ampli il proprio campo visivo. Chiedono una revisione completa che valuti l'impatto complessivo del data center stesso, non solo le 17,8 miglia di condotta.

Le loro preoccupazioni si concentrano sulle risorse locali, incluso l'uso dell'acqua e le emissioni. In una regione desertica, una struttura di questa entità solleva domande ovvie su ciò che trarrà dall'ambiente circostante.

Il disaccordo centrale è semplice. Da una parte c'è chi vuole che i regolatori giudichino il gasdotto come un gasdotto, dall'altra chi vuole che giudichino tutto ciò che il gasdotto rende possibile. È la stessa questione di portata che ora emerge ovunque i grandi campus di IA incontrino i progetti energetici costruiti per servirli: se una revisione debba fermarsi all'infrastruttura davanti al regolatore o estendersi alla struttura che tale infrastruttura rende possibile.

Cosa significa

Quando procuratori generali di altri dodici stati intervengono su un progetto situato interamente all'interno di uno stato il cui stesso primo componente legale è scettico, mostra come i data center siano diventati una questione politica nazionale piuttosto che una questione locale di zonizzazione.

Energy Transfer sta da una parte dell'equazione come operatore del gasdotto. Bloom Energy sta dall'altra come fornitore delle celle a combustibile, ed entrambe hanno un interesse diretto nella rapidità con cui la FERC si muove.

La cosa chiave da osservare ora è la prossima mossa della FERC. Se la commissione dovesse schierarsi con la coalizione e mantenere la revisione ristretta, l'obiettivo del 1° febbraio 2027 potrebbe reggere. Se invece concordasse con Torrez e con i gruppi ambientalisti che l'impronta completa del data center merita un esame, quella data potrebbe rivelarsi mobile quanto la precedente.