Il 119° Congresso, controllato da maggioranze repubblicane in entrambe le camere, è destinato a lasciare un'eredità da «debole» che ha ceduto quasi tutti i propri poteri costituzionali al presidente Donald Trump — e i suoi recenti tentativi di sfidarlo arrivano «troppo tardi e in modo insufficiente», secondo un nuovo articolo di opinione pubblicato su The Hill. Il Congresso si è insediato nel gennaio 2025 con il ritorno di Trump alla Casa Bianca, garantendo ai repubblicani il controllo unificato della presidenza e di entrambe le camere per la prima volta dal suo primo mandato.

L'autore, William S. Becker, ha trascorso più di un decennio come direttore regionale centrale del Dipartimento dell'Energia e ha anche ricoperto il ruolo di assistente speciale dell'assistente segretario del dipartimento per l'efficienza energetica e le energie rinnovabili. Nell'articolo, pubblicato lunedì mattina, Becker ha delineato i modi in cui l'attuale Congresso ha ceduto le proprie responsabilità a Trump, condannandosi, nei suoi ultimi mesi di vita, a un'eredità di debolezza.

«Restano meno di cinque mesi di vita al 119° Congresso», ha scritto Becker. «Non dobbiamo piangerne la scomparsa. Sotto il controllo repubblicano, ha smesso di funzionare come un ramo del governo di pari livello. Possiamo criticarne la scarsa produttività ed essere in disaccordo con le sue scelte politiche, ma sarà ricordato per aver permesso agli altri due rami del governo di sottrargli il potere.»

«Il Congresso ha un ruolo cruciale nel prevenire gli eccessi dei rami esecutivo e giudiziario», ha aggiunto. «Tuttavia, il 119° Congresso non ha difeso se stesso né il Paese contro gli impulsi autocratici del presidente Trump. E, cedendo il proprio potere, ha lasciato un vuoto in cui è intervenuta la magistratura.» Questo spostamento si è concretizzato nella pratica: le contestazioni all'uso dei poteri di emergenza da parte dell'amministrazione per imporre dazi e al suo smantellamento di agenzie create dal Congresso sono passate attraverso i tribunali federali, con la disputa sui dazi arrivata fino alla Corte Suprema.

La valutazione di Becker arriva mentre alcuni membri della Camera e del Senato, sull'onda del crollo degli indici di approvazione di Trump, hanno tentato di agire in aperta sfida alla sua volontà in vista delle elezioni di metà mandato di novembre 2026 — in cui tutti i 435 seggi della Camera e più di 30 seggi del Senato saranno in ballo — per evitare la reazione degli elettori per essere sembrati sottomessi a ogni suo capriccio e desiderio. Secondo Becker, tuttavia, simili mosse non possono annullare i danni già compiuti: per quasi due anni, il Congresso «ha permesso a Trump di arrecare danni straordinari all'integrità del governo, alla fiducia del pubblico in esso, allo Stato di diritto e alle relazioni internazionali del Paese».

I peccati di questo Congresso sono stati numerosi, ha scritto Becker. Egli ha citato la cessione dell'autorità di stabilire le tasse, che ha reso possibili i disastrosi dazi di Trump, imposti attraverso poteri economici di emergenza anziché tramite legislazione; la cessione dell'autorità di creare, modificare o eliminare agenzie federali, che ha permesso a DOGE — un ente di riduzione dei costi creato con ordine esecutivo nel gennaio 2025 e inizialmente guidato da Elon Musk — di svuotare il governo federale in modo massiccio; e la conferma di molte nomine del presidente, nonostante quella che ha descritto come la loro mancanza di competenze rilevanti al di fuori della lealtà verso Trump.

«Alcuni conservatori sostengono l'uso aggressivo del potere da parte di Trump secondo la teoria dell'esecutivo unitario. L'Articolo II della Costituzione, fanno notare, stabilisce che 'Il potere esecutivo sarà conferito a un Presidente'», ha proseguito Becker. «Tuttavia, l'autorità di un presidente deve avere dei limiti, affinché non si espanda fino all'autoritarismo. Nemmeno un'interpretazione estensiva dell'Articolo II può conferire al presidente i poteri che l'Articolo I assegna al Congresso. Il Congresso dovrebbe difendersi dalle ingerenze degli altri rami, soprattutto dai presidenti che vorrebbero farsi re. Il 119° Congresso non è riuscito a farlo. Perché la democrazia fallisca è sufficiente che i rappresentanti del popolo assistano senza fare nulla.»