La Zambie a officiellement inauguré sa centrale solaire Chisamba Phase II de 100 mégawatts (MW), un projet de 70 millions de dollars qui constitue la plus grande installation solaire unique du pays à ce jour. La centrale, située dans la province Centrale, devrait contribuer à porter la production d'électricité de la Zambie à 437 MW d'ici la fin de l'année.

La phase nouvellement inaugurée double la capacité totale de l'installation de Chisamba, la faisant passer de 100 MW à 200 MW. Bien que la deuxième phase ait été initialement estimée à 100 millions de dollars, l'investissement final s'élève à 70 millions de dollars. Ce lancement intervient environ un an après l'inauguration de la première phase du projet en juin 2025.

Ce développement représente un effort concerté du gouvernement zambien pour réduire les délestages et diminuer la dépendance à l'électricité du réseau. Le président Hakainde Hichilema, s'exprimant lors du lancement dans la province Centrale, a décrit le projet comme la preuve que les réformes du secteur de l'énergie de l'administration donnent des résultats grâce à des investissements stratégiques et à la participation du secteur privé.

« Chaque mégawatt que nous ajoutons signifie davantage de foyers éclairés, plus d'entreprises fonctionnant à pleine capacité et plus d'emplois pour notre peuple », a déclaré le président Hichilema. « Cette centrale est la preuve que nos réformes énergétiques fonctionnent. En ouvrant le secteur, nous avons attiré des investissements privés sérieux, et davantage de centrales comme celle-ci sont actuellement en construction à travers le pays. »

Le président a également souligné que la Zambie diversifie activement son mix énergétique en développant ses capacités de production hydroélectrique, solaire et thermique, dans le but d'atténuer l'impact des conditions de sécheresse sur l'approvisionnement en électricité. Pour un pays où les pénuries d'électricité se sont traduites par un rationnement pour les ménages et les entreprises, l'ajout d'une capacité solaire connectée au réseau fait partie d'une tentative plus large de rendre l'approvisionnement moins dépendant d'une seule source de production.

Le ministère de l'Énergie a noté que la province Centrale est en train de devenir un important carrefour énergétique pour le pays, plusieurs projets devant contribuer à l'objectif de production de 437 MW d'ici la fin de l'année. La société publique d'électricité ZESCO a confirmé que l'énergie supplémentaire de la centrale de Chisamba sera intégrée au réseau national, ce qui fait de l'absorption par le réseau et de la livraison de l'ensemble du pipeline de projets des mesures clés des progrès vers les objectifs énergétiques à court terme du gouvernement.

Cette inauguration s'inscrit dans l'ambition plus large de la Zambie de déployer 1 000 MW de capacité solaire d'ici la fin de l'année, une étape importante dans l'objectif à long terme du pays d'atteindre 10 000 MW de capacité de production d'électricité installée d'ici 2030.

La centrale de Chisamba Phase II fait partie d'un vaste pipeline de projets solaires en cours en Zambie. Deux autres installations sont en cours de développement : la centrale Itimpi Solar Station de 94 MW et le projet Chipata West Project, une installation de 100 MW prévue pour approvisionner la province de l'Est.

Ces projets répondent à un défi de longue date en matière de distribution d'électricité dans le pays. Les problèmes persistants de connexion au réseau et le rationnement de l'énergie ont conduit environ 83 % des ménages zambiens hors réseau à dépendre des panneaux solaires comme source d'électricité alternative. Les entreprises commerciales se sont également tournées de plus en plus vers les installations solaires sur toiture pour protéger leurs opérations des coupures de courant.

La tendance s'étend au-delà de la Zambie. Selon un rapport publié en février par le Global Solar Council (GSC), les installations de panneaux solaires en Afrique ont bondi de 54 % en 2025, ce qui représente la croissance annuelle la plus rapide jamais enregistrée. Cette expansion a été principalement stimulée par des projets à grande échelle déployés par les gouvernements et les agences de développement, ainsi que par l'adoption croissante de systèmes sur toiture et de systèmes commerciaux par les ménages.

Au Nigeria, une initiative parallèle souligne cet élan. Dans le cadre du projet solaire Aso Rock, le gouvernement nigérian prévoit de déconnecter entièrement la Villa présidentielle du réseau national et d'installer un système d'énergie solaire dédié, une mesure visant à éliminer une facture d'électricité annuelle insoutenable de 47 milliards de ₦.