L'ancien animateur de Fox News Bill O'Reilly, qui produit aujourd'hui un podcast indépendant et une émission de commentaires, a publiquement conseillé au président Donald Trump de prendre un mois de repos, citant ce qu'il a décrit comme des signes évidents que le président de 80 ans a besoin d'une pause.

Durant sa première année de retour au pouvoir, Trump a connu plusieurs problèmes de santé, notamment des pieds et des jambes enflés, des mains contuses, de la fatigue, de multiples visites médicales et de fréquents lapsus verbaux. Ces événements ont alimenté des interrogations persistantes sur la capacité du président à assumer les exigences de sa fonction tant sur le plan mental que physique. L'âge et la forme physique des présidents sont devenus un sujet central de la politique américaine, les deux candidats des grands partis lors du cycle 2024 ayant été les plus âgés de l'histoire du pays.

Trump a passé une grande partie de son temps hors du pouvoir à critiquer l'ancien président Joe Biden — qu'il avait surnommé « Sleepy Joe Biden » — en affirmant qu'il était trop âgé pour la présidence. Il a remis en question à plusieurs reprises la forme cognitive de Biden et a même promu une théorie du complot selon laquelle l'administration Biden utilisait un stylo automatique (auto-pen) pour signer des documents parce que Biden était prétendument inapte à les signer lui-même. L'intensité de ces préoccupations liées à l'âge a finalement contribué à la décision de Biden de mettre fin à sa campagne de réélection en juillet 2024, suite à une prestation lors d'un débat largement critiquée.

Ces attaques soutenues contre l'âge et l'acuité mentale de Biden suscitent désormais un examen similaire à l'encontre de Trump lui-même. Les questions sont devenues suffisamment prononcées pour que certains alliés de Trump aient apparemment commencé à se demander s'il est à la hauteur de la tâche.

O'Reilly, qui a déclaré connaître Trump depuis 35 ans, a noté que le président est visiblement affecté par son âge avancé, selon une transcription publiée par Mediaite.

« J'ai remarqué qu'il se voûte un peu et, euh, c'est normal », a déclaré O'Reilly.

Selon Banner Health, à mesure que les os s'affaiblissent avec l'âge, la colonne vertébrale peut se comprimer et contribuer à un affaiblissement musculaire accru, en particulier lorsqu'il s'ajoute à une vie entière de mauvaise posture. Les muscles du haut du dos et du cou peuvent s'atrophier, et des années à regarder vers le bas un bureau ou un téléphone peuvent rendre de plus en plus difficile de résister à l'attraction vers l'avant exercée par la gravité.

O'Reilly, qui a quatre ans de moins que le président, a reconnu que le vieillissement apporte inévitablement des défis de santé pour chacun.

« Je ne peux même pas vous ennuyer avec tout ce que j'ai à gérer. Et moi, l'autre jour, je me plaignais presque de mon sort, et ça ne m'arrive jamais », a déclaré O'Reilly.

« Mais je connais un peu le président. Donc, mon conseil à Donald Trump est de prendre le mois prochain de repos, si tu le peux », a-t-il poursuivi. Il a recommandé à Trump de « se mettre dans un environnement que tu aimes, jouer au golf et te détendre. Tu dois t'occuper de l'Iran. Je comprends ça. Tout le monde le comprend. Mais tu peux le faire au téléphone, et tu peux le faire avec tes collaborateurs qui viendront te voir. »

« Mais tu as besoin de souffler », a ajouté O'Reilly. « Moi aussi j'ai besoin de souffler, et je vais en faire une priorité en août. Mais lui a beaucoup plus besoin de souffler que moi, d'accord ? »

O'Reilly a également déclaré qu'il souhaite du bien à Trump, comme il le fait pour tous les présidents, exprimant son respect pour la fonction elle-même. Il a cité plusieurs de ses prédécesseurs, dont Joe Biden, Barack Obama et Jimmy Carter.

Ce conseil contraste de manière notable avec les commentaires antérieurs d'O'Reilly. Durant son mandat à Fox News, il critiquait fréquemment le président Obama pour ses vacances coûteuses alors que l'économie se remettait encore de la crise financière de 2007–2008.

Dans une chronique de 2011, O'Reilly écrivait : « Les personnes créatives ont besoin de temps de repos pour donner le meilleur d'elles-mêmes. Les mauvaises décisions sont souvent prises quand une personne est épuisée. Les présidents sont assiégés par un problème après l'autre. Tout le monde veut quelque chose. Le travail ne s'arrête jamais. » À l'époque, il affirmait qu'Obama ne donnait pas le bon exemple et dépensait son argent de tourisme dans des endroits comme Martha's Vineyard plutôt qu'ailleurs. Il avait conclu cette chronique en disant à Obama de s'amuser, « mais [qu']il ne devait pas s'y habituer ».