Yrefy, une société de refinancement de prêts étudiants dédiée à l'accompagnement des emprunteurs ayant une dette de prêt étudiant privé, a annoncé qu'elle recherchait un partenaire d'octroi de prêts étudiants privés afin de servir un segment croissant de consommateurs à la recherche d'un nouveau financement pour leurs études supérieures.

Cette annonce intervient alors que Yrefy fait face à une demande soutenue qu'elle ne peut actuellement satisfaire. Chaque trimestre, l'entreprise reçoit environ 3 000 à 6 000 demandes de consommateurs cherchant de nouveaux prêts étudiants privés pour financer l'université et d'autres dépenses éducatives éligibles. La plateforme de prêt de Yrefy étant exclusivement consacrée au refinancement de la dette existante de prêts étudiants privés, l'entreprise est actuellement dans l'incapacité d'offrir un nouveau financement scolaire ou éducatif à ces emprunteurs potentiels. Ce vide est régulièrement comblé par les prêteurs privés aux États-Unis : avec un encours total de dette étudiante généralement estimé à environ 1,7 billion de dollars — dont la grande majorité est d'origine fédérale —, les prêts étudiants privés occupent une part de marché plus réduite mais persistante, et ils sont généralement utilisés par les étudiants et les familles pour couvrir les coûts une fois les prêts fédéraux, les bourses et les autres aides épuisés. Contrairement aux prêts fédéraux, les prêts étudiants privés sont accordés sur la base de critères de crédit et font souvent intervenir des cosignataires, raison pour laquelle l'identité et les normes du prêteur originateur comptent directement pour les emprunteurs.

« Des milliers d'emprunteurs potentiels s'adressent déjà à Yrefy pour financer la poursuite de leurs études, mais l'octroi de nouveaux prêts étudiants ne fait pas partie de notre modèle de prêt actuel », a déclaré Brandon Fenstermaker, vice-président du marketing chez Yrefy. « Plutôt que de refuser ces consommateurs, nous voyons là l'occasion de travailler avec un partenaire de prêt solide capable de leur offrir une solution de financement adaptée. »

Dans le cadre du partenariat proposé, Yrefy orienterait les demandes éligibles des consommateurs vers un prêteur participant proposant des produits de prêts étudiants privés. Le prêteur conserverait l'entière responsabilité de son analyse du risque, de ses décisions de crédit, de ses divulgations, des conditions de prêt, des exigences réglementaires et du processus d'octroi des prêts. Cette répartition des tâches fait écho aux dispositifs de prescription courants dans le crédit aux particuliers, où une entreprise disposant d'un flux de clients existant confie les candidats qualifiés à un prêteur agréé qui assure la décision de crédit effective et la conformité réglementaire.

Sur la base du volume actuel de demandes, cette relation pourrait représenter environ 12 000 à 24 000 demandes de prêts étudiants potentiels par an, créant un canal d'acquisition de clients potentiellement significatif pour le partenaire de prêt sélectionné.

Yrefy indique être particulièrement intéressée par des échanges avec des banques, des coopératives de crédit (credit unions), des prêteurs fintech et des prestataires établis de prêts étudiants privés qui :

• octroient de nouveaux prêts éducatifs privés ;
• disposent de la capacité opérationnelle pour gérer un volume significatif de consommateurs ;
• maintiennent des normes rigoureuses de conformité et de protection des consommateurs ;
• peuvent prendre en charge les transferts numériques de prospects ou de demandes ; et
• souhaitent développer une relation de prescription évolutive et durable.

« Il s'agit d'une demande qui existe déjà », a ajouté Fenstermaker. « Notre objectif est de trouver l'organisation appropriée capable d'aider ces consommateurs tout en créant, pour le partenaire, une nouvelle source significative d'octrois potentiels. » Yrefy n'a cité aucun prêteur candidat ni divulgué les conditions financières de l'accord proposé ; les signaux concrets à surveiller sont donc la sélection d'un partenaire, la nature du transfert numérique et les produits et conditions de prêt que le futur partenaire offrira aux emprunteurs orientés.