Les jeunes électeurs ont apporté aux démocrates le soutien le plus fort de toutes les tranches d'âge lors des élections de mi-mandat de novembre 2026, avec 66 % des Américains de 18 à 29 ans votant pour les candidats démocrates à la Chambre des représentants et 31 % pour les républicains, selon les recherches de CIRCLE, une organisation de recherche non partisane dédiée à l'engagement civique des jeunes à l'université Tufts.

Les démocrates ont remporté des majorités décisives dans les deux chambres du Congrès lors de ces midterms. Pour les jeunes électeurs, qu'ils soient ou non à l'université, l'économie et l'emploi constituaient leur première préoccupation, suivies par la santé et la guerre en Iran, selon l'analyse du 5 novembre de CIRCLE.

Au total, 27 % des jeunes — définis comme les personnes âgées de 18 à 29 ans — se sont rendus aux urnes pendant les midterms. Il s'agit de la deuxième plus forte participation des jeunes à une midterm au cours des 30 dernières années, derrière seulement le cycle électoral de 2018.

Sara Suzuki, chercheuse principale et professeure assistante de recherche à CIRCLE qui étudie les jeunes et leur comportement électoral, a écrit que ces résultats aident à comprendre les facteurs qui ont motivé tant de jeunes à voter — et à choisir les démocrates.

Éducation et genre divisent le vote des jeunes

Le fait qu'un jeune électeur soit inscrit à l'université ou non a eu peu d'incidence sur son vote lors de ces midterms. Mais le niveau d'éducation a bien façonné les tendances de vote, en particulier l'écart entre les jeunes ayant un niveau d'études secondaires ou moins et ceux ayant suivi au moins des études supérieures. Ceux ayant au plus un diplôme de fin de secondaire ont voté démocrate avec une avance de 24 points, contre une avance de 42 points parmi ceux ayant suivi au moins des études supérieures.

Le genre a produit une fracture encore plus marquée. Les jeunes hommes étudiants ont voté démocrate avec une avance de 24 points, tandis que les étudiantes l'ont fait avec une avance de 45 points. Un écart similaire entre genres apparaît chez les jeunes électeurs qui ne sont pas à l'université, et cette tendance persiste depuis au moins 2024, année où les jeunes femmes votaient déjà davantage démocrate que les jeunes hommes.

Le soutien démocrate le plus fort de toutes les tranches d'âge

Au sein du groupe des 18-29 ans, 70 % des jeunes femmes ont voté pour une candidate ou un candidat démocrate à la Chambre des représentants lors des midterms, contre 59 % des jeunes hommes. Les données de CIRCLE montrent que la part globale de 66 % pour les démocrates constitue le pourcentage de soutien le plus élevé aux candidats démocrates parmi toutes les tranches d'âge. Associée à un taux de participation qui est le deuxième plus élevé pour une midterm en trois décennies, la performance de 2026 offre aux campagnes et aux chercheurs en engagement civique une base de référence exceptionnellement détaillée sur la participation des Américains de moins de 30 ans lorsque la présidence n'est pas en jeu.

Les tendances partisanes des jeunes électeurs ont fluctué au cours des dernières décennies. En 2000, par exemple, 49 % des jeunes ont voté démocrate tandis que 48 % ont voté républicain.

En 2026, les jeunes d'origine asiatique-américaine et insulaire du Pacifique, noirs et latinos ont apporté leur soutien le plus fort aux candidats démocrates, à hauteur de 81 %, 79 % et 71 % respectivement. En comparaison, 61 % des jeunes blancs ont voté pour les candidats démocrates à la Chambre, et 36 % pour les républicains.

Économie, santé et guerre en Iran en tête des préoccupations des jeunes

Quelle que soit la origine ethnique, le niveau d'éducation, le revenu ou la zone géographique, les jeunes ont massivement indiqué que l'économie et l'emploi étaient leur premier enjeu lors de cette élection. La santé et la guerre en Iran sont également apparues comme des enjeux importants, et CIRCLE a constaté que ces trois enjeux sont liés aux préoccupations des jeunes concernant le coût de la vie.

Les préférences de vote variaient selon la perception que les jeunes avaient de leur propre situation financière, une tendance qui s'est maintenue parmi les étudiants. Les étudiants à faible revenu étaient plus susceptibles que leurs pairs plus aisés de voter pour les démocrates.

Les enjeux les plus importants pour les jeunes ont considérablement évolué au cours des dernières années. En 2020, différents groupes de jeunes donnaient la priorité à des questions sociales telles que le racisme, le changement climatique et le contrôle des armes à feu. En 2022, les jeunes ont commencé à privilégier l'économie, leur inquiétude face à l'inflation se classant comme deuxième enjeu le plus important après l'avortement.

Lors des midterms 2026, la santé s'est classée deuxième parmi les priorités des jeunes électeurs et la guerre en Iran troisième. L'analyse a qualifié ce résultat concernant l'Iran de frappant : lors de précédents sondages sur des questions de politique étrangère telles que la guerre entre Israël et les Palestiniens et la guerre entre la Russie et l'Ukraine, les jeunes n'avaient jamais vraiment classé ces sujets parmi leurs principales préoccupations.

Les obstacles à la participation persistent

La participation électorale des jeunes est généralement beaucoup plus faible lors des midterms que lors des élections présidentielles. En 2018, la participation des jeunes a atteint 28 % — considérablement plus élevée qu'en 2014, où seuls 13 % des jeunes s'étaient rendus aux urnes.

Les campagnes semblent avoir conscience que les jeunes électeurs tendent à être moins engagés politiquement. Les recherches de CIRCLE montrent que lors du cycle électoral présidentiel de 2024, plus d'un jeune sur trois n'a jamais été contacté au sujet de l'élection, et parmi ceux sans expérience universitaire, 48 % n'ont jamais été contactés.

Les étudiants font toujours face à des obstacles logistiques pour voter, selon les recherches. Les jeunes déménagent fréquemment, ce qui signifie qu'ils peuvent devoir se réinscrire à chaque changement d'adresse, et le fait de vivre sur le campus tout en étant inscrits à l'adresse de leurs parents peut créer des complications.

Les étudiants disposent de plus d'informations électorales que les jeunes qui ne sont pas à l'université. Mais par rapport aux autres tranches d'âge, les jeunes reçoivent moins d'informations électorales — ce qui rend leur participation aux midterms 2026 d'autant plus remarquable, selon CIRCLE.

L'évolution des priorités des jeunes électeurs d'ici le prochain cycle électoral, et la question de savoir si les lacunes de contact documentées par CIRCLE en 2024 se réduisent, font partie des données à surveiller alors que les campagnes et les organisations civiques ajustent leur discours à l'égard du segment le plus jeune de l'électorat.

Sara Suzuki est chercheuse principale et professeure assistante de recherche à CIRCLE, université Tufts.

Cet article est republié de The Conversation sous licence Creative Commons. Il a été initialement publié sur Fortune.com.