Les républicains ont perdu le « vote Cheesecake Factory » de manière écrasante, selon une analyse de RollCall, qui a calculé comment les électeurs des comtés comptant un restaurant Cheesecake Factory ont voté.

« Dans le pays du cheesecake, les démocrates dominent le vote cumulé (D+28,8) dans les 141 comtés comptant un Cheesecake Factory », indique le Cheesecake Index du site.

Sur les 215 établissements Cheesecake Factory actuellement ouverts dans 175 circonscriptions congressionnelles, les démocrates en représenteront 171 — contre 108 circonscriptions auparavant. Les exceptions, où les républicains l'ont emporté, se trouvaient dans l'Idaho et l'Utah ; à Lubbock, au Texas ; dans le comté de Montgomery, au Texas ; dans le comté de Williamson, au Tennessee ; dans le comté de Greenville, en Caroline du Sud ; dans certaines parties de la Floride ; dans deux comtés de l'Ohio ; et dans un comté de l'Indiana. Tout le reste est allé aux démocrates.

Ce gain de 63 circonscriptions confère à l'indice une portée au-delà de la blague : en superposant l'empreinte de la chaîne aux résultats au niveau des comtés, RollCall a en réalité étayé la plaisanterie par une arithmétique électorale, et les chiffres de revenus de Hartnett expliquent pourquoi les emplacements de la chaîne attirent l'attention — ils se concentrent dans des circonscriptions aux revenus plus élevés, une démographie que les deux parties convoitent depuis longtemps.

La référence remonte à un meeting de campagne dans le Michigan, où l'ancien président Barack Obama a tourné en dérision le président Donald Trump, lui reprochant de passer plus de temps à coller des ornements dorés sur les murs du bureau ovale qu'à se concentrer sur des questions comme le pouvoir d'achat. Obama avait plaisanté en disant que Trump avait « fait ressembler la Maison-Blanche à Saddam Hussein qui ouvrirait un Cheesecake Factory ». L'ancien président a observé que l'administration avait mobilisé l'ensemble du gouvernement pour répondre à ses piques.

La remarque a suscité des répliques de la droite. « Le snobisme Obama classique. Le Cheesecake Factory est une excellente option pour ceux qui n'ont pas les moyens de s'offrir un chef privé dans leur propriété de Martha's Vineyard », a publié sur X Matt Whitlock, stratège du GOP.

Le secrétaire au Trésor Scott Bessent, dont la fortune se chiffre en centaines de millions de dollars, s'est fait photographier devant un Cheesecake Factory.

L'épisode a incité Brendan Hartnett, du Bulwark, à plaisanter : « Toute cette polémique ressemblait à une relique absurde d'une époque politique révolue — une époque où le choix de costume ou de salade d'Obama pouvait plonger les commentateurs et les politiques conservateurs dans des accès de rage. Et nous avons maintenant la preuve du caractère fabriqué de cette indignation. » La boutade de Hartnett faisait écho aux précédentes controverses autour du costume beige d'Obama et de ses remarques sur la roquette.

« Les circonscriptions comptant au moins un Cheesecake Factory affichent un revenu médian des ménages de 93 000 dollars, tandis que les circonscriptions dépourvues du restaurant présentent un revenu médian de 76 000 dollars », a écrit Hartnett. Cet écart de 17 000 dollars aide à comprendre pourquoi le restaurant est devenu un raccourci pour les districts aisés au cœur des cartes électorales contestées — et pourquoi une ligne satirique sur la décoration intérieure s'est retrouvée étayée par des résultats de vote au niveau des comtés.

Le soir de l'élection, tandis que le président Trump et ses conseillers suivaient les résultats, ils ont fait traiter le banquet par le Cheesecake Factory. Une grande partie de la nourriture est restée intacte à mesure que la soirée devenait de plus en plus morose.

« La Maison-Blanche se régale en ce grand jour », a écrit sur X Kaelan Dorr, membre du personnel de la Maison-Blanche. Sa publication incluait une photo d'un sac à emporter du restaurant. Avec la publication de l'indice, les chiffres au niveau des comtés constituent désormais une référence à laquelle les futures élections pourront être comparées.