Xiamen, une grande ville portuaire de la province du Fujian en Chine, a introduit un cadre de sécurité dédié au soutage navire-à-navire de méthanol, alors que l'installation se prépare à une adoption plus large de ce carburant marin alternatif.

L'Administration de sécurité maritime de Xiamen, l'Autorité portuaire de Xiamen et la Commission de la zone franche de Xiamen ont publié conjointement les nouvelles directives, selon une déclaration émise par une autorité provinciale du Fujian mardi. Ce cadre constitue la première norme de sécurité de la province du Fujian spécifiquement axée sur le soutage de méthanol pour les navires.

Les directives établissent des exigences exhaustives couvrant l'ensemble du processus de soutage. Celles-ci incluent les qualifications et la certification des fournisseurs de carburant, les normes relatives à l'équipement des navires soutiers, les inspections obligatoires des tuyaux flexibles, la certification du personnel et l'utilisation d'équipements de protection appropriés.

Avant toute opération de soutage, les opérateurs sont tenus de réaliser une évaluation de sécurité dédiée et de préparer un plan d'intervention d'urgence détaillé. Pendant le transfert de carburant lui-même, une surveillance continue est obligatoire, et toutes les opérations restent soumises aux conditions météorologiques. Après l'achèvement du transfert, les pipelines de carburant doivent être correctement purgés et inertés.

Le point d'éclair bas du méthanol, d'environ 11°C, nettement inférieur à celui du fioul lourd classique, crée des considérations de sécurité distinctes lors du stockage, de la manipulation et du transfert — rendant les protocoles opérationnels structurés essentiels pour tout port entreprenant le soutage de ce carburant.

Le port de Xiamen a précédemment mené des opérations de soutage navire-à-navire impliquant à la fois des biocarburants et du gaz naturel liquéfié (GNL), ce qui lui confère une expérience opérationnelle avec les carburants marins alternatifs. Les directives nouvellement publiées fournissent un cadre réglementaire et opérationnel formel pour régir les futures activités de soutage au méthanol du port. D'autres grands hubs de soutage, dont Singapour et Rotterdam, développent également des procédures de soutage au méthanol à mesure que ce carburant gagne en intérêt.

Le méthanol suscite un intérêt croissant en tant que carburant marin alternatif, alors que l'industrie du transport maritime mondial cherche à réduire ses émissions conformément à la stratégie de réduction des gaz à effet de serre de l'Organisation maritime internationale, qui vise la neutralité carbone du transport maritime international d'ici 2050 environ. Le méthanol peut être produit à partir de matières premières renouvelables et, lorsqu'il est utilisé dans des moteurs bi-carburant, offre aux armateurs une voie vers une moindre intensité carbone dans l'exploitation des navires. Plusieurs grands transporteurs, dont Maersk, ont commandé des navires bi-carburant au méthanol, contribuant à la demande d'infrastructures de soutage dans les ports du monde entier.

Source : Ship & Bunker