La flambée des prix du carburant d'avion, provoquée par le conflit au Moyen-Orient, a entraîné une chute marquée des bénéfices de Wizz Air.

L'augmentation des coûts du carburant et « l'extrême volatilité » liées à la guerre en Iran ont poussé la compagnie à bas coûts vers une perte nette de 198,2 millions d'euros, un revirement marqué par rapport au bénéfice de 38,4 millions d'euros dégagé un an plus tôt. Le carburant d'avion figure généralement parmi les plus grands postes de dépenses d'exploitation pour les transporteurs à bas coûts, ce qui les expose particulièrement aux fluctuations des prix de l'énergie.

Le groupe du FTSE 250 a indiqué que le chiffre d'affaires total a progressé de 5,5 % pour atteindre 1 507,4 millions d'euros, porté par une hausse de 25,1 % du nombre de passagers. Cela a porté le nombre de passagers à 21,2 millions. Toutefois, le revenu par siège-kilomètre disponible a reculé de 8,1 %, des tarifs plus faibles pesant sur la rentabilité. Le déclin de cet indicateur clé du secteur indique que Wizz Air vend davantage de sièges à un revenu unitaire inférieur, une dynamique qui comprime les marges même lorsque le trafic global augmente.

Garry White, commentator en chef en investissement chez Raymond James, a déclaré : « Les résultats du premier trimestre de Wizz Air ont été décevants.

« Malgré une forte croissance du nombre de passagers et du chiffre d'affaires… des coûts de carburant plus élevés et des tarifs plus faibles ont comprimé les rendements, montrant comment les pressions sur les coûts continuent d'annuler les bénéfices de la croissance de la capacité. »

L'action a reculé de 4,9 % à 1 089,9p. Le titre perd 16,3 % depuis le début de l'année.

Y a-t-il eu une reprise estivale ?

La compagnie aérienne s'attend à ce que les défis du secteur persistent et réaffecte la capacité de sa flotte vers des destinations européennes populaires telles que l'Espagne plutôt que vers les vols long-courriers vers le Moyen-Orient. Ce changement reflète une tendance plus large parmi les transporteurs européens à bas coûts, consistant à se concentrer sur les routes de loisirs à court courrier, où la demande s'est révélée plus résiliente.

Le groupe a déjà suspendu ses opérations à Vienne et s'est retiré d'Abu Dhabi l'an dernier.

Jozsef Varadi, directeur général, a déclaré : « Cela favorise une productivité sectorielle plus élevée, crée des programmes plus attractifs pour les clients, améliore l'intégrité du réseau et génère une croissance incrémentale à un coût inférieur. »

La disponibilité des appareils s'est également améliorée après les perturbations causées par l'immobilisation de flottes touchées par des problèmes de moteur et de poudre métallique. Cette immobilisation est liée aux inspections des moteurs à engrenages turbosoufflants Pratt & Whitney équipant les avions de la famille Airbus A320neo, un problème qui a affecté plusieurs compagnies aériennes à l'échelle mondiale. Au 30 juin, 27 appareils restaient immobilisés, contre 41 à la fin de l'année dernière.

La flotte concernée devrait être entièrement opérationnelle d'ici la fin de l'année civile 2027, bien qu'Alex Pugh, analyste chez Freetrade, ait indiqué que le problème « fait encore mal à Wizz » malgré les progrès réalisés.

Les analystes se demandent désormais si une « forte demande estivale » peut « aider à stimuler la reprise ».

Pugh a déclaré : « Il y a des signes d'amélioration de la ponctualité et des taux d'achèvement même dans un trimestre difficile. La compagnie ultra-économique se développe rapidement, mais le marché voudra des preuves que plus grand signifie meilleur, et non pas simplement plus de sièges vendus à des rendements plus faibles. »