Connected Minerals (ASX:CML) a confirmé que les activités d'exploration et de mobilisation sont intensifiées sur le projet de carbonatite de Bailundo en Angola.

Le premier programme de forage est mené par Frontier Group CRM, cible d'acquisition dont Connected Minerals a récemment reçu l'approbation des actionnaires pour une prise de participation à 100 %. Frontier détient actuellement une participation de 80 % dans le projet.

Le complexe de carbonatite de Bailundo s'étend sur environ sept kilomètres de diamètre, ce qui le place parmi les plus grands systèmes de carbonatite connus encore à évaluer systématiquement pour la minéralisation en niobium (Nb) et en éléments de terres rares (REE). Les carbonatites constituent la principale source géologique de niobium et de terres rares à l'échelle mondiale, ces deux matières étant identifiées comme minéraux critiques par plusieurs gouvernements cherchant à diversifier leurs chaînes d'approvisionnement. Le niobium est principalement utilisé dans les aciers à haute résistance et à faible alliage pour les infrastructures et les transports, tandis que les éléments de terres rares sont des composants essentiels des aimants permanents destinés aux véhicules électriques, aux éoliennes et aux applications de défense. L'approvisionnement mondial actuel en niobium est fortement concentré au Brésil, et le traitement des terres rares est dominé par la Chine, ce qui souligne l'intérêt stratégique pour de nouvelles découvertes de carbonatite à grande échelle dans des juridictions sous-explorées.

Le projet est considéré comme très prometteur pour une minéralisation superficielle hébergée dans le régolithe, qui pourrait permettre une exploitation à ciel ouvert à faible découverture. La prochaine campagne de forage vise à confirmer la continuité et la teneur de la minéralisation au sein du régolithe.

En mai 2026, le spécialiste des carbonatites de renommée internationale Dr Pete Siegfried s'est rendu sur le site pour mener une revue indépendante de la géologie, des dossiers de forage historiques et des données d'exploration, et pour contribuer à la planification de la prochaine phase d'exploration de Frontier.

Son évaluation a validé le modèle géologique de Frontier et identifié deux zones cibles distinctes de Nb et de REE affleurantes au sein du régolithe et de la carbonatite altérée.

Le Dr Siegfried a décrit Bailundo comme « l'un des complexes de carbonatite les plus vastes, et surtout les moins explorés, de la planète », soulignant son important potentiel d'exploration.

Ses recommandations ont été intégrées à la conception du prochain programme de forage, incluant des ajustements relatifs à la priorisation des cibles, à l'espacement des trous, à l'orientation des forages et à l'intégration des jeux de données géophysiques afin d'en maximiser l'efficacité.

Les actions Connected Minerals ont clôturé en hausse de 13,9 % à 37 cents, portant la capitalisation boursière de l'entreprise à environ 18,94 millions de dollars.