Une socialiste démocrate tente de s’imposer face au candidat choisi par l’establishment du parti après le retrait d’un autre prétendant de premier plan dans la primaire chaotique pour le poste de gouverneur du Wisconsin, mardi.

Le vainqueur affrontera le républicain Tom Tiffany en novembre dans une course ouverte qui pourrait tester la portée de la politique progressiste dans un État clé disputé, où les scrutins à l’échelle de l’État se jouent généralement avec moins d’un point de pourcentage d’écart.

Les démocrates espèrent tirer parti des faibles niveaux d’approbation du président Donald Trump dans un État qu’il a remporté en 2016 et 2024. Les responsables du parti cherchent à conserver le contrôle du poste de gouverneur et à reprendre les deux chambres de la législature, ce qui leur donnerait le plein contrôle du gouvernement du Wisconsin pour la première fois depuis 2010 — une période durant laquelle les républicains ont utilisé leurs majorités pour tracer des cartes législatives que les tribunaux ont ensuite jugées constitutionnellement manipulées. Les limites de circonscriptions récemment redessinées ont rendu les élections législatives plus compétitives qu’elles ne l’ont été depuis plus d’une décennie.

Ailleurs sur le bulletin de vote, Michael Alfonso, le gendre de 26 ans du secrétaire aux Transports des États-Unis Sean Duffy, participe à une primaire à cinq candidats pour l’ancien siège de Duffy à la Chambre des représentants. La démocrate Rebecca Cooke cherche elle aussi à sortir de la primaire et à imposer une revanche contre le représentant républicain Derrick Van Orden dans la circonscription la plus suivie et la plus serrée de l’État.

Francesca Hong, mère célibataire et ancienne cuisinière de ligne, a suscité l’appui de démocrates frustrés par l’aile modérée du parti et par le mouvement “Make America Great Again” de Trump. Cette socialiste démocrate de 37 ans, connue pour ponctuer ses propos d’injures et pour entretenir une présence en ligne tranchante, parfois humoristique, a mobilisé la base libérale du parti.

Hong a plaidé pour des services de garde et des soins de santé gratuits, ainsi que pour un moratoire sur la construction de centres de données — une position qui la distingue dans un État où les communautés locales ont débattu de l’expansion rapide d’installations de serveurs très énergivores, portée par l’essor national des infrastructures d’intelligence artificielle. Mais elle a aussi dû répondre à son ancien soutien au financement réduit de la police. Lors du seul débat de la course, elle a déclaré qu’elle ne soutiendrait pas une baisse du budget des forces de l’ordre.

Elle a également été critiquée pour d’anciens messages sur les réseaux sociaux dans lesquels elle appelait à annuler Thanksgiving parce que “we should stop celebrating colonialism” et qualifiait la Saint-Valentin de “another day capitalism tells you how to show love.” Hong a depuis dit que ces messages étaient des blagues.

Dan Jakubek, 44 ans, de Marshall, partisan de Hong, a écarté les inquiétudes concernant ses anciennes déclarations et a affirmé que son message sur l’accessibilité financière trouve un écho à travers les générations.

“Je n’ai jamais vu autant de jeunes, de lycéens, d’étudiants, aussi motivés pour le changement”, a-t-il dit.

Certains démocrates de l’establishment craignent qu’une victoire de Hong facilite le triomphe de Tiffany en novembre. Selon eux, son programme serait plus difficile à faire accepter aux électeurs modérés et indépendants, souvent décisifs dans un État charnière connu pour des écarts électoraux extrêmement faibles.

Le gouverneur Tony Evers a apporté son soutien à David Crowley, président exécutif du comté de Milwaukee, en disant qu’il avait les meilleures chances de battre Tiffany en novembre.

Lors d’un rassemblement dimanche soir, Crowley a appelé ses partisans à se rassembler après la primaire.

“Notre objectif ultime est de faire en sorte qu’aucun extrémiste MAGA n’occupe le bureau du gouverneur”, a déclaré Crowley.

Hong a dit lundi qu’elle accueillerait favorablement le soutien d’Evers après la primaire.

“Nous devons nous unir pour battre Tom Tiffany”, a-t-elle dit.

Kelly McClurg, 40 ans, de Sun Prairie, électrice de Hong, a rejeté l’idée que Hong ne puisse pas battre Tiffany.

“Elle peut gagner si les gens la laissent faire”, a-t-elle dit, en référence aux démocrates qui soulèvent des préoccupations d’éligibilité.

Susan Uraneck, électrice de Crowley à Madison, a dit qu’elle aurait souhaité qu’Evers s’implique plus tôt.

“J’espère le meilleur”, a-t-elle dit. “Comme je le dis, c’est comme ça.”

Hong a été la première Asio-Américaine élue à l’Assemblée de l’État du Wisconsin en 2020. Elle cherche désormais à devenir la première femme gouverneure de l’État et la première gouverneure asio-américaine. Crowley deviendrait le premier gouverneur noir du Wisconsin s’il était élu.

La décision d’Evers de ne pas briguer un troisième mandat a ouvert la course. Sept démocrates avaient initialement déposé leur candidature.

La lieutenante-gouverneure Sara Rodriguez semblait rallier le soutien démocrate traditionnel en juillet, mais elle s’est retirée au milieu du mois dans le cadre d’un scandale de financement de campagne. Cela a poussé Crowley, qui s’était retiré une semaine plus tôt après avoir soutenu Rodriguez, à revenir dans la course, cette fois avec l’appui d’Evers.

L’ancien lieutenante-gouverneur Mandela Barnes, considéré comme un premier favori après avoir failli battre le sénateur républicain Ron Johnson en 2022, s’est retiré à moins de deux semaines du scrutin, dans un contexte de questions sur un comportement inapproprié.

Dans le 7e district du Wisconsin, Alfonso cherche à devenir le plus jeune membre du Congrès. Ce siège a été détenu pendant neuf ans par son beau-père avant que Duffy ne quitte ses fonctions en 2019.

Alfonso a obtenu l’appui de Trump, qui l’a qualifié de “MAGA warrior”, ce qui l’a aidé à se distinguer dans un champ comprenant aussi Kevin Hermening, un partisan de Trump et un opérateur républicain de longue date dans la circonscription.

Trump a participé lundi soir à un rassemblement téléphonique pour Alfonso et l’a décrit comme “a fantastic young guy who’s going to be a star in Washington.” C’était la deuxième fois que Trump organisait un événement pour Alfonso dans la primaire.

La candidature d’Alfonso a suscité des critiques de la part de certains dirigeants républicains de longue date dans la circonscription, qui ont estimé qu’il était trop jeune et trop inexpérimenté pour le poste, surtout comparé à Hermening.

Cooke, ancienne collectrice de fonds démocrate et propriétaire de petite entreprise, affronte l’ancienne présidente du conseil municipal d’Eau Claire, Emily Berge, dans le 3e district du Wisconsin. Berge a mené une campagne insurgée d’outsider contre Cooke, plus connue et mieux financée.

Cooke a perdu de peu contre Van Orden en 2024 et s’était aussi présentée en 2022, année où elle a perdu la primaire démocrate.

Van Orden est l’un des plus fidèles soutiens de Trump, mais il devra faire face à une difficile campagne de réélection dans une circonscription très divisée, à un moment où les taux d’approbation de Trump sont faibles dans le Wisconsin.

Cet article a été initialement publié sur Fortune.com