Alors que la Corée du Sud a enregistré sa température la plus élevée jamais mesurée — Yangsan, dans la province du Gyeongsang du Sud, atteignant 42,5 degrés Celsius — l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) a publié des recommandations détaillées pour aider à réduire les risques sanitaires liés à la chaleur extrême. Ce nouveau record national s’inscrit dans une série plus large de températures records observées en Asie cet été, renforçant l’urgence de la préparation en santé publique.

Selon l’OMS, samedi (heure locale), ses recommandations s’articulent autour de quatre grandes catégories : éviter la chaleur, garder les logements frais, rester au frais et hydraté, et protéger les nourrissons et les enfants.

Éviter la chaleur

Pour prévenir les maladies liées à la chaleur, l’OMS conseille de rester à l’intérieur chaque fois que possible. Si sortir est inévitable, il faut rester autant que possible à l’ombre, car les températures en plein soleil peuvent être supérieures de 10 à 15 degrés à celles observées à l’ombre. L’agence recommande également de passer deux à trois heures par jour dans un endroit frais et de consulter régulièrement les alertes de canicule.

Garder les logements frais

Pendant la journée, il convient de fermer les stores ou les rideaux pour bloquer la lumière directe du soleil, tandis que les fenêtres devraient être ouvertes la nuit une fois les températures extérieures redescendues.

L’OMS recommande aussi d’utiliser des ventilateurs électriques uniquement lorsque la température de l’air est inférieure à 40 degrés Celsius. Au-delà de 40 degrés, les ventilateurs peuvent faire circuler un air extrêmement chaud, ce qui peut augmenter la température corporelle au lieu de la faire baisser. Ce seuil est particulièrement notable puisque la mesure de 42,5 °C relevée à Yangsan dépasse le point à partir duquel l’usage d’un ventilateur devient contre-productif.

En cas d’utilisation de la climatisation, l’agence conseille de régler le thermostat à 27 degrés Celsius et de faire fonctionner un ventilateur en même temps. Cette combinaison peut donner l’impression qu’une pièce est environ 4 degrés plus fraîche tout en réduisant les coûts de refroidissement jusqu’à 70 %.

Rester au frais et hydraté

L’OMS insiste sur l’importance de s’hydrater, même avant d’avoir soif. Les adultes sont encouragés à boire de l’eau régulièrement et à consommer au moins 2 à 3 litres de liquides par jour. Rafraîchir la peau avec un linge humide, un pulvérisateur ou des vêtements légers mouillés peut également aider à faire baisser la température corporelle.

Protéger les nourrissons et les enfants

Une attention particulière doit être portée aux nourrissons et aux jeunes enfants, particulièrement vulnérables à la chaleur extrême. Les enfants et les animaux ne doivent jamais être laissés sans surveillance dans des véhicules stationnés, où la température intérieure peut augmenter rapidement. Pendant les heures les plus chaudes de la journée, les enfants doivent rester à l’intérieur ou à l’ombre et éviter l’exposition directe au soleil.

L’OMS met également en garde contre le fait de couvrir les poussettes avec un tissu sec, car cela peut retenir la chaleur et augmenter la température à l’intérieur. Les personnes qui s’occupent des enfants doivent plutôt utiliser un tissu fin et humide, le réhumidifier régulièrement et employer un ventilateur portable pour renforcer l’effet de refroidissement.

Le bilan mondial de la chaleur extrême

Entre 2000 et 2019, les vagues de chaleur ont été responsables d’environ 489,000 décès par an dans le monde en moyenne, selon les données de l’OMS. L’organisation a averti que la chaleur extrême n’est pas seulement une gêne, mais une menace grave pour la santé humaine. L’Organisation météorologique mondiale a également constaté que la fréquence et l’intensité des épisodes de chaleur extrême ont fortement augmenté au cours des dernières décennies, une tendance qu’elle relie au changement climatique d’origine humaine.

Dans le district de Buk à Daegu, une usine de glace a indiqué que sa production avait augmenté de 20 percent par rapport à l’été dernier, la demande continuant d’augmenter dans le contexte de la canicule prolongée. Parallèlement, les décès du bétail augmentent dans tout le pays, les agriculteurs faisant fonctionner des climatiseurs et des ventilateurs électriques dans les étables pour protéger les animaux. Ces effets illustrent la pression économique qu’imposent les vagues de chaleur prolongées à l’agriculture, aux systèmes énergétiques et aux industries locales.

Cet article s’appuie sur un reportage du Hankook Ilbo, publication sœur de The Korea Times, traduit par un système d’IA générative et édité par The Korea Times.

Source : The Korea Times