Une créatrice de contenu qui s'était publiquement vantée de prêcher dans les avions à un public qu'elle qualifiait de « captif » a été expulsée d'un vol à la suite d'un incident avec l'équipage.

Whitney Lynn, chanteuse et productrice autoproclamée, a mis en ligne une vidéo de l'incident dans laquelle elle accuse une membre d'équipage de mener une « guerre spirituelle », comme l'a rapporté The Mirror.

« Les démons n'aiment pas le nom de Jésus », a déclaré Lynn alors que le personnel commençait à l'escorter hors de l'appareil. Elle s'en est ensuite prise à l'une des personnes l'aidant à quitter l'avion, lui demandant s'il venait de Porto Rico parce qu'elle « ne comprenait pas vraiment » ce qu'il disait.

S'adressant aux passagers restants en quittant l'appareil, Lynn a déclaré : « Que Dieu bénisse tout le monde, si vous connaissez Jésus aujourd'hui, faites-en le seigneur de votre vie et continuez à répandre l'Évangile. Nous sommes dans les derniers jours. Nous sommes persécutés, persécutés pour être chrétiens. » Elle a également accusé une membre d'équipage marchant derrière elle d'avoir poussé son sac, en disant : « vous avez complètement poussé mon sac. »

S'exprimant plus tôt dans la semaine dans The Washington Post, Lynn avait défendu sa méthode de prêche en vol, qualifiant les passagers de public idéal. « Ils n'ont pas d'autre choix que d'entendre la vérité. Quand j'ai un don, et que j'ai un radeau de sauvetage, si vous vous noyez, je veux vous donner ce radeau pour que vous puissiez être sauvé », a-t-elle déclaré.

Il ne s'agissait pas de la première fois que Lynn prêchait à bord d'un vol commercial. Dans une vidéo datant du début du mois de juillet, elle s'était adressée aux passagers attendant de débarquer à San Diego, parlant de Jésus et de la météo à des voyageurs visiblement indifférents. Dans une autre séquence publiée plus tôt ce mois-ci, Lynn a prononcé un prêche post-vol d'un peu plus d'une minute couvrant la météo, Jésus, le péché, l'enfer, la rédemption et le paradis alors que les passagers attendaient de débarquer — là encore à San Diego. Aucun des autres passagers n'a semblé y prêter attention. « J'adore les publics captifs », avait écrit Lynn dans la description de cette séquence.

Il n'existe aucune interdiction spécifique de prêcher à bord d'un aéronef commercial. Toutefois, les réglementations fédérales de l'aviation exigent que les passagers restent assis, ceinture attachée, sauf si le signal des ceintures est éteint. La Federal Aviation Administration stipule que les passagers doivent suivre les instructions de l'équipage « à tout moment » à bord. Tout comportement entravant les fonctions de l'équipage ou jugé « perturbateur » constitue une infraction à la loi fédérale. En vertu du 49 U.S.C. § 46504, ces infractions peuvent entraîner une amende, une peine d'emprisonnement allant jusqu'à 20 ans, ou les deux. La FAA a adopté en 2021 une politique de tolérance zéro à l'égard des passagers turbulents, après avoir enregistré près de 6 000 signalements d'incidents cette année-là, et a depuis transmis des centaines des cas les plus graves au FBI pour d'éventuelles poursuites pénales.

Le pasteur Rodney Kennedy, interrogé par The Post dans le cadre de son portrait de Lynn, a exprimé des réserves sur le prêche public sans consentement. « Je n'ai aucun problème avec les gens qui expriment leur foi », a-t-il déclaré. « Mais je pense que cela exige une relation, un niveau de confiance et un niveau de permission. » Il a ajouté qu'imposer un message religieux à des auditeurs réticents produit souvent l'effet inverse de celui recherché : « Je pense qu'en fin de compte, c'est un repoussoir et cela renforce plutôt les idées qu'ils se faisaient déjà des chrétiens. »

La plupart des vidéos de Lynn sur YouTube attirent moins de 1 000 vues, bien que ses récentes publications aient approché les 5 000.

Vendredi, Lynn a publié une vidéo de la conversation qui a suivi avec la police de l'aéroport. « Salut ! Vous me cherchez ! Bonjour. C'est moi la personne recherchée. Je suis recherchée pour avoir parlé de Jésus aux gens. C'est un crime. C'est un crime. Mon Dieu. D'accord. Alors, j'ai prêché l'Évangile et, vous savez, je suis créatrice de contenu, mais partout où je vais, donc j'étais en route pour San Diego pour prêcher dans la rue et faire du travail de proximité, et, euh, j'ai donc prêché l'Évangile pendant qu'on attendait. Je me suis dit : 'Oh, on attend. Occasion parfaite.' Oui », a-t-elle déclaré.

L'agent intervenant a expliqué que les différends avec le personnel navigant sont une cause fréquente d'expulsion de passagers, notant que bien des personnes sont débarquées « pour bien moins que ça ». Lynn n'a pas répondu directement aux remarques de l'agent et s'est remise à citer la Bible. Elle a indiqué aux agents que le personnel navigant avait refusé d'échanger avec elle ou de répondre à ses questions, et a déclaré qu'elle filme toutes ses rencontres parce que « les gens veulent voir ça ». Sur la vidéo, on entend l'agent dire : « Bon, emmenons-vous au terminal principal, comme ça on peut, vous savez, vous installer. »