Le personnel de la Maison-Blanche envisage des départs de l'administration, des responsables actuels et anciens décrivant une ambiance sombre dans le bâtiment après que les Républicains ont subi de lourdes pertes lors des élections de mi-mandat de mardi, selon un rapport de MS NOW.

Les Démocrates ont pris le contrôle des deux chambres du Congrès lors de ce vote — perpétuant un schéma de longue date selon lequel le parti détenant la Maison-Blanche perd généralement des sièges au Congrès lors des élections de mi-mandat — laissant le personnel confronté à la perspective de deux années difficiles restantes dans la présidence de Donald Trump. Ce résultat installe un gouvernement divisé, dans lequel tout programme législatif nécessiterait un soutien transpartisan, et plusieurs responsables ont déclaré au média que le moral s'était nettement dégradé et que certains collaborateurs exploraient déjà leurs options en dehors de l'administration.

Les coûteux projets de rénovation de Trump, notamment le bassin du Lincoln Memorial et la salle de bal de la Maison-Blanche, ont frustré et parfois désorienté le personnel dans tout le bâtiment, selon le rapport.

« L'attention du Président est complètement dispersée », a déclaré un ancien responsable de la Maison-Blanche toujours en contact avec l'administration au média, ajoutant : « Combien de personnes préparent des notes sur le marbre à choisir pour le projet X ? »

Ce même responsable a indiqué que le moral était bas et que « le faste et le glamour de la Maison-Blanche s'estompent ».

« Il n'y a plus aucune retenue dans l'envie de partir maintenant », a déclaré le responsable. « Certains passent des appels pour tenter de quitter le navire. » Les membres du personnel sont également invités à consulter un avocat par précaution, a ajouté le responsable.

Un ancien responsable de l'administration Trump a résumé l'atmosphère en un seul mot : « douleur ». Sur la base de sa connaissance des affaires internes, le responsable a prédit : « Tout le monde va commencer à se déchirer. »

Après une série de départs, plusieurs proches de l'entourage de Trump s'interrogent sur l'intérêt de rester dans l'administration pour ses deux dernières années. « Ce va être l'enfer », a déclaré une personne proche de l'entourage. « Personne ne voudra y travailler — il faut être richement fortune », a ajouté cette personne, en référence à la rémunération du personnel de la Maison-Blanche par rapport au secteur privé.

Cette personne a souligné la difficulté de convaincre des candidats de qualité de quitter des emplois stables pour un rôle précaire et de courte durée dans l'administration — une fonction rémunérée selon les barèmes fédéraux, souvent inférieurs aux salaires comparables du secteur privé.

« Beaucoup de gens pensent qu'il ne pourra rien faire. C'est un canard boiteux », a déclaré un ancien responsable. Cette étiquette correspond à un président qui achève son dernier mandat : en vertu de la limite de deux mandats inscrite dans la Constitution, Trump ne peut pas se représenter, ce qui rend ses deux dernières années une échéance fixe. Le même responsable a toutefois estimé que la prise de contrôle du Congrès par les Démocrates avait moins à voir avec une réticence des alliés à rejoindre l'administration : « Le Président utilise son pouvoir exécutif pour la plupart de ces choses, en particulier en politique étrangère et pour tout ce qu'il fait qui n'a rien à voir avec le Congrès. »

Malgré les réactions négatives, Trump a ramené son attention sur ses projets de rénovation. À la veille de l'élection de mardi, il a tenu un événement où il a donné de nouvelles informations sur la rénovation du bassin du Lincoln Memorial. Le lendemain des défaites, il est apparu sur le chantier de son projet de salle de bal de la Maison-Blanche de 600 millions de dollars, a donné aux journalistes un point sur l'avancement des travaux et n'a pas évoqué les défaites du GOP.

Trump a attribué les pertes à Fox News et aux candidats eux-mêmes. Il a spécifiquement visé le gouverneur républicain du Texas, Greg Abbott, qu'il a qualifié de « RINO », et s'est dédouané de toute responsabilité, déclarant que les Républicains auraient gagné « EN CRANTVICTOIRE » s'il avait été sur le bulletin de vote. Les récits des responsables laissent deux repères pour la dernière ligne droite du mandat : savoir si les appels rapportés à « quitter le navire » se transforment en une vague plus large de départs, et comment une administration décrite comme dépendante du pouvoir exécutif — notamment en politique étrangère — coexistera avec un Congrès qu'elle ne contrôle plus.