La Maison-Blanche a suscité de nombreuses moqueries cette semaine après la publication d’une image générée par IA destinée à provoquer le Canada — une maquette accompagnée d’une série d’erreurs géographiques embarrassantes.

Le président Donald Trump a intensifié ses menaces de rebaptiser le lac Ontario « Lake America », faisant écho à sa démarche au début de son mandat actuel, lorsqu’il a signé le jour de son investiture un décret renommant le golfe du Mexique en « Gulf of America » et ordonnant l’usage fédéral du nouveau nom. La dernière attaque de l’administration faisait suite à de vives attaques du premier ministre ontarien Doug Ford, un conservateur qui a menacé de riposter à la dernière vague de droits de douane en coupant la transmission de l’électricité canadienne vers des États voisins décisifs lors des élections de mi-mandat, comme le Maine. La cible de la moquerie est binationale : le lac Ontario est l’un des cinq Grands Lacs, à cheval sur la frontière entre les États-Unis et le Canada, entre l’État de New York et la province canadienne de l’Ontario, que dirige Ford.

Mardi, le compte X officiel de la Maison-Blanche a publié une image générée par IA des États-Unis construite en briques LEGO, avec « Lake America » affiché en évidence au-dessus des Grands Lacs. Ce n’était pas la première controverse liée à l’IA pour ce compte : plus tôt dans le mandat, il avait déjà partagé une image générée par IA montrant Trump habillé en pape, ce qui avait suscité des critiques de responsables catholiques.

Des observateurs politiques ont rapidement relevé que la carte était truffée d’erreurs : le New Jersey était identifié comme le Delaware, et le Delaware comme le Maryland. Plus flagrante encore, Washington, D.C. était placé à un endroit totalement erroné — représenté comme une enclave dans l’est de la Caroline du Nord. Ces maladresses illustrent une faiblesse bien documentée des modèles d’images génératives, qui assemblent des images à partir de schémas statistiques plutôt que de données géographiques sous-jacentes et sont notoirement enclins à déformer le texte, les légendes et les frontières fines.

« Ça a l’air génial les gars », a écrit Max Steele, directeur de la communication de l’organisation de sécurité des armes à feu Everytown, dans une publication zoomant sur la capitale déplacée de façon absurde.

« Combien d’eau potable vos idiots ont-ils gaspillé juste pour mettre DC et NJ aux mauvais endroits ? », a écrit le compte officiel du Lincoln Project, le groupe anti-Trump fondé par des stratèges républicains — une référence au débat en cours sur la quantité d’eau consommée par les centres de données d’IA comme système de refroidissement, une préoccupation qui s’est accentuée à mesure que des chercheurs et des responsables de communautés en situation de stress hydrique s’interrogent sur la pression exercée par le déploiement rapide de l’IA sur les ressources locales.

« Ça devient ennuyeux », a écrit l’ancien représentant Adam Kinzinger (R-IL), critique de longue date de Trump. « Si vous êtes un collaborateur qui lit ceci, croyez-moi, partez maintenant ou vous ne pourrez plus retrouver de travail. »