West Cobar Metals (ASX : WC1) élargit ses plans de forage de scandium sur le projet de minéraux critiques de Salazar, dans le sud de l'Australie-Occidentale, après l'évaluation de données récemment acquises.

Le scandium est désigné comme minerai critique par les gouvernements australien et américain, ce qui reflète une production mondiale limitée et des chaînes d'approvisionnement concentrées entre les mains d'un petit nombre de producteurs. Ce métal est utilisé pour renforcer les alliages d'aluminium légers destinés aux applications aérospatiales, de défense et de fabrication additive, et il est également employé dans les piles à combustible à oxyde solide.

La société a intégré une nouvelle cible d'exploration au prospect de Benriach à la suite d'une intersection significative de scandium dans le socle au forage RC BHTRSP002, qui a donné 27 mètres à 102 parties par million (ppm) d'oxyde de scandium (Sc2O3) à partir de 171 mètres dans une amphibolite du socle.

Géologie et définition de la cible

L'amphibolite minéralisée de Benriach se caractérise par des teneurs élevées en magnésium, titane, fer, calcium et phosphore, ainsi qu'en terres rares.

Les données aéromagnétiques indiquent que l'amphibolite de Benriach forme un corps magnétique distinct. Selon la société, la géométrie de ce corps constitue une cible d'exploration précise là où le socle enrichi en scandium est interprété comme s'approchant du profil d'altération.

Programme de forage air-core au quatrième trimestre 2026

Le prospect sera testé par un forage air-core prévu au quatrième trimestre 2026. Le forage air-core est une méthode relativement peu coûteuse, adaptée au test rapide de matériaux peu profonds, ce qui correspond à l'orientation du programme, axée sur le profil d'altération proche de la surface. Le programme est conçu pour tester le profil d'altération situé au-dessus et à proximité du socle enrichi en scandium, afin de déterminer si l'altération a produit des teneurs en scandium rehaussées, comparables, voire potentiellement supérieures, à celles identifiées sur le gisement voisin de Newmont.

Le directeur général, Matt Szwedzicki, a déclaré que West Cobar considère cette position comme prospective pour le développement d'un enrichissement en scandium proche de la surface au sein du profil d'altération, offrant une cible convaincante pour le programme de forage air-core prévu au quatrième trimestre 2026.

« Benriach nous offre une cible de scandium prometteuse, qui met en évidence une expansion potentiellement significative de la minéralisation en scandium à Salazar. Nous disposons d'une intersection substantielle dans le socle d'amphibolite présentant une association géochimique similaire à celle du socle situé sous la ressource de scandium de Newmont, ainsi que d'un corps magnétique distinct qui fournit une orientation claire pour les forages de suivi », a-t-il déclaré.

« Le programme air-core du quatrième trimestre est conçu pour tester le profil d'altération au-dessus et autour de cette zone de socle afin de rechercher un enrichissement en scandium proche de la surface, tout en ciblant les extensions et les zones à plus haute teneur à Newmont. Il est reconnu que des teneurs élevées en scandium sont essentielles au développement d'une opération commerciale. »

« Ces travaux d'exploration avancent en parallèle de notre programme métallurgique, alors que nous évaluons la voie de développement potentielle pour le scandium et l'ensemble de la ressource de minéraux critiques de Salazar. »

Les travaux d'exploration s'inscrivent aux côtés du programme métallurgique en cours de la société, qui évalue la voie de développement potentielle pour le scandium et l'ensemble de la ressource de minéraux critiques de Salazar.

Cours de l'action

Avant l'ouverture des marchés, les actions WC1 étaient stables à 1,9 cent, avec une capitalisation boursière de 7,070 millions de dollars.