MANILLE — Le sénateur Mark A. Villar a changé de camp jeudi pour rejoindre la majorité au Sénat, portant le contrôle du bloc sur la chambre à 14 membres contre 10 pour la minorité.

Ce transfert apporte à la majorité un membre supplémentaire pour faire avancer son programme législatif. M. Villar prend la tête de la commission des Travaux publics et obtient un siège à la Commission des nominations, l'organe qui examine et confirme les principales nominations présidentielles. Les présidences de commissions ont un poids important dans la chambre, car les projets de loi passent généralement par la commission avant d'être soumis au vote du Sénat.

Le président de la majorité au Sénat, Juan Miguel F. Zubiri, a confirmé ce changement dans un message Viber, indiquant que M. Villar souhaitait être plus productif en tant que législateur.

M. Villar a remplacé le sénateur Vicente C. Sotto III à la présidence de la commission des Travaux publics, tandis que M. Zubiri a cédé son propre siège à la Commission des nominations pour lui faire place. M. Sotto a déclaré que ce remaniement aiderait la majorité à gérer sa charge de travail législative.

M. Zubiri a déclaré que le bloc avait bien tenu un vote sur l'adhésion de M. Villar, qualifiant ce changement de « retour d'un membre au sein de la majorité ».

« Le sénateur Mark a toujours été avec la majorité de toute façon, depuis le tout début », a-t-il déclaré aux journalistes. « Quand nous avons commencé, il venait juste de passer à la minorité. Nous avons eu une discussion en profondeur avec le sénateur Mark. Il veut vraiment travailler. »

Le dirigeant du Sénat a nié que des considérations politiques aient influencé ce transfert, notamment les 16 voix nécessaires pour condamner la vice-présidente Sara Duterte-Carpio lors de son procès en destitution. Les sénateurs, a-t-il dit, décideront de leur vote en fonction des preuves présentées au cours de la procédure.

Ce réalignement laisse le bloc de la minorité, dirigé par le sénateur Alan Peter S. Cayetano, avec 10 membres — dont quatre ne peuvent pas participer aux travaux du Sénat. Le sénateur Ronald M dela Rosa reste en fuite, tandis que la sénatrice Loren Regina B. Legarda est en congé médical. Les sénateurs Rodante D. Marcoleta et Jose « Jinggoy » P. Ejercito Estrada, Jr. sont détenus. Avec ces quatre sidelined, six sénateurs restent pour assurer la participation de la minorité aux travaux quotidiens.

Dans un communiqué, M. Cayetano a déclaré que la minorité continuerait de jouer son rôle de contrôle des politiques gouvernementales et de responsabilisation de l'administration malgré le départ de M. Villar. Il a souhaité bonne chance au sénateur, tout en soulignant que l'administration du président Ferdinand R. Marcos, Jr. avait clairement indiqué depuis le 11 mai qu'elle souhaitait une majorité de travail étroitement alignée au Sénat.

M. Cayetano a brièvement occupé le poste de président du Sénat après un changement de direction le 11 mai, avant que le sénateur Sherwin T. Gatchalian ne le remplace le 17 juin.

Le sénateur Christopher Laurence T. Go, membre de la minorité, a déclaré respecter la décision de M. Villar de changer de bloc. Du côté de la majorité, le sénateur Raphael T. Tulfo a indiqué n'avoir appris le transfert que jeudi et a accueilli M. Villar au sein du groupe.

M. Zubiri a refusé de préciser si d'autres sénateurs de la minorité avaient exprimé le souhait de rejoindre la majorité.

« Ils sont tous les bienvenus », a-t-il déclaré. « Tous les membres de la minorité sont les bienvenus pour rejoindre la majorité. »

Source : BusinessWorld, par Francessca S. Abalos — Villar joins Senate majority, boosting bloc to 14 as minority shrinks to 10 seats