Les actions Viasat (VSAT) ont gagné 0,51 % pour s'établir à 83,30 dollars alors que l'entreprise faisait avancer un grand projet de communications par satellite de la Force spatiale américaine (U.S. Space Force). La société a retenu Rocket Lab pour construire une plate-forme satellite (bus) destinée au programme Protected Tactical SATCOM-Global (PTS-G), une mission visant à assurer des communications sécurisées et anti-brouillage pour les forces américaines et alliées. Cet accord renforce le rôle de Viasat dans le développement de systèmes de communications sécurisées pour les opérations militaires américaines et alliées, et fait progresser un système de communications géosynchrones plus compact et résilient pour la défense.

Viasat fait avancer le programme satellitaire de la Force spatiale

Viasat a sélectionné Rocket Lab pour appuyer ses travaux dans le cadre du programme Protected Tactical SATCOM-Global de la Force spatiale américaine. Rocket Lab fournira pour la mission prévue une plate-forme satellite (bus) basée sur sa plate-forme spatiale Lightning, et Viasat intégrera sa charge utile de communications au véhicule spatial avant le lancement et le déploiement opérationnel.

La Force spatiale a attribué à Viasat un contrat principal pour ce programme le 22 mai 2026. La commande de production initiale Swarm 1 couvre les activités de fabrication, d'intégration, d'essais, de lancement et de mise en service orbitale de la mission. Dans le cadre de ce marché, Viasat livrera l'un des premiers petits satellites manœuvrables prévus pour l'orbite géosynchrone terrestre.

Le programme PTS-G accompagne la mutation de l'armée vers des systèmes satellitaires plus petits et plus rapides, offrant une meilleure protection contre les interférences et le brouillage. Cette initiative étend les communications protégées aux utilisateurs tactiques ordinaires, en complément de la constellation Advanced Extremely High Frequency, conçue principalement pour les trafics stratégiques de commandement et de contrôle. La Force spatiale souhaite également recourir aux technologies commerciales afin d'accroître la résilience des systèmes et d'étendre la couverture mondiale des communications. L'équipe spatiale gouvernementale de Viasat pilotera ces travaux au sein de sa division Defense and Advanced Technologies.

Rocket Lab fournit la plate-forme spatiale Lightning-GEO

Rocket Lab livrera une version géosynchrone de sa plate-forme spatiale Lightning pour le satellite de Viasat. Le véhicule spatial embarquera la charge utile de communications bi-bande X et Ka de Viasat, destinée aux communications militaires protégées.

Rocket Lab est surtout connu pour son lanceur de petits satellites Electron, mais l'entreprise s'est développée ces dernières années dans la fabrication de véhicules spatiaux, notamment avec le vaisseau Photon qui a convoyé la sonde CAPSTONE de la NASA vers la Lune en 2022. Dans le cadre de l'accord avec Viasat, Rocket Lab fournira également plusieurs systèmes grâce à ses opérations de fabrication spatiale intégrées verticalement. Ces systèmes comprennent des radios de commandement, des équipements d'alimentation solaire, des viseurs d'étoiles, des roues de réaction et le logiciel de vol associé. L'entreprise fournira en outre le logiciel sol nécessaire à la gestion du véhicule spatial pendant les opérations.

Grâce à ce partenariat, Viasat peut associer sa technologie de communications à une plate-forme satellite éprouvée, conçue pour des missions exigeantes. Le véhicule spatial combiné offrira une connectivité protégée dans des environnements où les réseaux de communications sont confrontés à des interférences ou à des perturbations électroniques. Viasat a conçu son architecture mini-GEO pour prendre en charge des liaisons sécurisées répondant à plusieurs besoins de communication tactique, tandis que la technologie spatiale commerciale de Rocket Lab soutient le projet de la Force spatiale visant un réseau satellitaire plus distribué.

Viasat élargit son rôle dans les communications militaires protégées

Viasat mettra à profit son expérience en ingénierie satellitaire pour livrer une technologie de communications adaptée aux besoins de l'armée américaine. La société a développé des systèmes satellitaires au service des marchés des communications gouvernementales et commerciales dans le monde entier et possède une longue expérience dans les communications militaires anti-brouillage, notamment des travaux de développement sur le Protected Tactical Waveform utilisé dans les efforts américains de SATCOM protégé. Son acquisition d'Inmarsat en 2023 a également renforcé son activité de communications satellitaires gouvernementales. Ce dernier contrat prolonge cette expérience vers des véhicules spatiaux géosynchrones plus compacts, conçus pour les communications tactiques protégées.

La Force spatiale a attribué le marché de Viasat dans le cadre d'une acquisition compétitive impliquant deux commandes distinctes. Cette structure favorise une architecture PTS-G diversifiée plutôt que la dépendance à un seul fournisseur de satellites, permettant à l'armée d'accroître ses capacités tout en réduisant sa dépendance aux programmes de développement satellitaires plus vastes et plus lents.

Au-delà de la construction et du lancement, le contrat de Viasat comprend également cinq années de services d'exploitation et de maintien en condition opérationnelle après l'entrée en service du satellite. Ces responsabilités couvrent le contrôle du véhicule spatial, les opérations de réseau, la télémétrie, le suivi, les fonctions de commandement et les exigences de cybersécurité. Avec le partenariat Rocket Lab en place, le projet se rapproche désormais de la production et du déploiement final pour des communications mondiales protégées, l'assemblage du véhicule spatial, l'intégration de la charge utile et les préparatifs de lancement constituant les prochaines étapes visibles.