Verizon engage 70 millions de dollars dans un effort à l'échelle nationale visant à aider les Américains à développer leurs compétences en intelligence artificielle, en proposant une formation gratuite aux demandeurs d'emploi, aux propriétaires de petites entreprises, aux enseignants et aux travailleurs dont les emplois sont affectés par l'automatisation.

L'initiative, baptisée « Verizon AI Skills for America », associe 50 millions de dollars de financements nouveaux aux 20 millions de dollars que l'entreprise avait précédemment consacrés à la reconversion en IA, selon son annonce. Alors que le précédent Reskilling and Career Transition Fund était axé sur les effectifs de Verizon, le nouveau financement étend l'accès aux étudiants, aux professionnels en début de carrière et aux chefs d'entreprise en dehors de l'entreprise.

Verizon, qui a déclaré un chiffre d'affaires de 138,2 milliards de dollars en 2025, a décrit cette initiative comme le prolongement de ses efforts plus larges visant à réduire la fracture numérique. À titre de comparaison, l'engagement de 70 millions de dollars représente environ 0,05 % de ce chiffre d'affaires annuel.

Un accès gratuit à des formations en IA haut de gamme

Le programme réunit les cours d'IBM, Google, Microsoft, Anthropic, Coursera et OpenAI sur un portail unique, et les apprenants pourront y accéder gratuitement. Verizon estime qu'une formation haut de gamme comparable à celle offerte par le programme peut coûter plus de 700 dollars par personne et par an. La mise en commun, en un seul endroit, des cours d'entreprises concurrentes sur le marché de l'IA constitue une caractéristique distinctive, et la prise en charge des frais supprime un obstacle financier pour les apprenants ne disposant pas de budgets de formation financés par leur employeur.

« Nous sommes profondément reconnaissants à nos partenaires technologiques de collaborer avec nous pour apporter une formation en IA de classe mondiale aux communautés locales, entièrement gratuitement », a déclaré Donna Epps, responsable des activités commerciales responsables de Verizon, dans le communiqué de l'entreprise.

L'opérateur télécoms s'appuie également sur des organisations communautaires pour rendre la formation plus concrète. La Local Initiatives Support Corporation, la National Association for Community College Entrepreneurship et Goodwill Industries International accompagneront les participants par un coaching et des conseils sur le terrain.

Une offensive de formation après des suppressions d'emplois

Ce programme de montée en compétences intervient également après une vague de licenciements chez Verizon. Reuters a rapport que l'engagement initial de 20 millions de dollars de l'entreprise faisait suite à son projet de supprimer 13 000 postes.

Le directeur général Dan Schulman a appelé d'autres grandes entreprises à contribuer à l'initiative. Selon lui, des contributions de 50 à 70 millions de dollars de la part de chaque entreprise du Fortune 100 permettraient de créer un fonds de plusieurs milliards de dollars destiné à aider les travailleurs à acquérir les compétences requises pour des emplois liés à l'IA. À ces montants par entreprise, une participation de l'ensemble du Fortune 100 — les plus grandes entreprises américaines en chiffre d'affaires — représenterait au total environ 5 à 7 milliards de dollars, et la réponse des entreprises pairs déterminera l'ampleur potentielle de ce fonds.

Dans le communiqué, Schulman a déclaré que l'IA allait profondément restructurer les effectifs dans le monde entier, ajoutant que les entreprises devaient investir dans leurs collaborateurs avec la même urgence qu'elles consacrent aux nouvelles technologies.

Steven C. Preston, PDG de Goodwill Industries International, a également indiqué que l'approche communautaire était essentielle car les évolutions de l'emploi se jouent au niveau local, estimant que les véritables transformations du monde du travail se produisent au sein de la communauté.

Verizon a précisé que le programme sera lancé à l'échelle nationale, même si l'ensemble des dispositifs de coaching et autres formes d'accompagnement ne sera initialement disponible que dans certaines régions sélectionnées. Les régions qui bénéficieront en premier de l'offre complète d'accompagnement, ainsi que l'adhésion ou non d'autres entreprises à l'appel aux financements, constituent les principaux éléments à suivre à mesure que le programme passe de l'annonce au lancement.