En 2025, Biodun Ogunleye, commissaire de l'État de Lagos aux ressources énergétiques et minérales, a déclaré qu'environ 30 000 décès surviennent chaque année dans cet État en raison de l'exposition au monoxyde de carbone. Pour Deborah Fadeyi, ce chiffre décrivait un danger qu'elle connaissait de première main. Les générateurs faisaient partie intégrante du quotidien tout au long de son enfance au Nigeria, où l'approvisionnement électrique instable rend l'autoproduction une nécessité quotidienne — même si leurs fumées pouvaient s'avérer mortelles. En 1999, le risque est devenu personnel lorsqu'elle a perdu une amie empoisonnée au monoxyde de carbone par les gaz d'échappement d'un générateur.

« J'étais jeune, mais cette expérience est restée gravée en moi, et le Nigeria n'a toujours pas dépassé cette phase », a confié Fadeyi à TechCabal lors d'un entretien en septembre. « Nous entendons encore aux informations que des personnes meurent d'un empoisonnement au monoxyde de carbone. Les générateurs étaient si banals pendant mon enfance que personne ne s'est vraiment interrogé sur ce que signifiait dépendre d'eux pour quelque chose d'aussi fondamental que l'électricité, jusqu'à ce qu'ils commencent à tuer. »

Deux décennies plus tard, Fadeyi a fondé Vectar Energy, une entreprise de finance climatique immatriculée et opérant au Royaume-Uni. La société a débuté comme fabricant de stations d'alimentation solaires portables conçues pour remplacer les petits générateurs à essence. Son produit phare aujourd'hui est ecoWise, une plateforme qui regroupe de petits projets solaires en un portefeuille unique et les aide à accéder aux marchés carbone auxquels ils ne pourraient pas entrer seuls. Les marchés carbone rémunèrent les projets pour leurs réductions d'émissions vérifiées, mais pour les petites installations distribuées, le coût de la certification et du suivi peut dépasser les gains, raison pour laquelle l'agrégation est devenue un modèle important dans le secteur.

Jour 1 : elle voulait construire un meilleur générateur

Si les générateurs à essence étaient le problème, Fadeyi a entrepris de construire l'alternative. Bien avant que Vectar Energy ne devienne une entreprise de finance climatique, elle expérimentait des moyens de rendre l'énergie solaire assez pratique pour remplacer les générateurs à essence.

Sa première tentative remonte à 2019, via une entreprise antérieure, YettyFlames, dans le cadre de laquelle elle construisait des systèmes solaires-générateurs fabriqués localement tout en apprenant les besoins énergétiques des foyers et des petites entreprises nigérianes. Elle a décrit ces premiers systèmes comme rudimentaires comparés à ce que Vectar produirait finalement, mais a précisé que ce travail lui avait donné un contact direct avec les personnes qu'elle espérait servir.

« Cette partie de l'activité était extrêmement importante pour nous parce qu'elle nous plaçait directement face aux clients, et elle nous aidait à confronter les réalités auxquelles ils étaient confrontés », a déclaré Fadeyi.

En 2020, elle avait décidé de transformer ce travail en une entreprise plus structurée. Elle a fondé Vectar Energy et a commencé à la bâtir seule. Le premier produit fut le Vectar Eco, une station d'alimentation solaire portable destinée à remplacer les petits générateurs à essence que les Nigérians appellent communément « I better pass my neighbour ».

« L'idée était simple : créer une alternative solaire pratique avec une meilleure batterie aux petits générateurs à essence que les foyers et les entreprises utilisaient chaque jour », a-t-elle déclaré. « Passer de cette idée à quelque chose de commercialement viable était bien moins simple. »

Transformer cette ambition en un produit que les gens pouvaient acheter exigeait de l'argent, et Fadeyi a indiqué que Vectar Energy levait des fonds pour développer les stations d'alimentation solaires. L'équipe devait aussi maîtriser les réalités de la fabrication de matériel : choisir les bonnes configurations de batteries, dimensionner les panneaux solaires, tester les composants et concevoir une unité à la fois portable et suffisamment puissante pour faire fonctionner les appareils dont les clients dépendaient.

Ce qui l'a motivée à continuer, a-t-elle dit, remontait à 1999.

« Je me suis dit que j'espérais que cela n'arriverait à personne d'autre », a-t-elle déclaré. « Je pense que c'est la part que je joue pour concrétiser cet avenir dont je rêvais autrefois, devenu une responsabilité après la mort de ma meilleure amie à cause de quelque chose qui aurait pu être évité. »

Jour 500 : rendre le solaire moins cher et le construire sont deux choses différentes

Pour arriver sur le marché, Vectar a dû repenser sa production. Fadeyi a expliqué que l'équipe s'était rendu compte que les unités fabriquées localement pouvaient coûter plus cher que ce que les clients visés pouvaient payer. La conception a été confiée à la Chine, et l'entreprise a commencé à importer des unités semi-assemblées achevées au Nigeria.

En 2023, Vectar était prête pour le marché. Elle comptait des clients payants au Nigeria et générait des revenus grâce à ses stations d'alimentation portables. L'entreprise a développé différentes capacités, dont le Vectar Eco et le Vectar Eco Mini, reflétant le fait qu'un foyer, un commerçant et une petite entreprise n'avaient ni les mêmes besoins en énergie ni le même pouvoir d'achat.

Pourtant, même les clients convaincus des avantages du passage de l'essence au solaire peinaient à assumer le coût initial, a déclaré Fadeyi. Vectar a exploré des partenariats avec des prêteurs comme Credit Direct et AltPower pour proposer des paiements en plusieurs fois, mais de nombreux acheteurs potentiels ne pouvaient pas remplir les conditions de crédit.

« Le paysage du crédit au Nigeria est encore en développement. Les gens se rendaient sur ces plateformes dans l'espoir d'obtenir [un crédit], mais ils se heurtaient à des exigences diverses et strictes qu'ils pouvaient ne pas être en mesure de satisfaire », a déclaré Fadeyi.

L'entreprise a ensuite tenté de proposer ses propres plans de paiement sans intérêt aux clients de Lagos et d'Abuja. Néanmoins, étaler les paiements dans le temps ne rendait pas les stations assez abordables pour beaucoup des personnes que Vectar voulait atteindre, selon Fadeyi.

« Nous nous sommes rendu compte que nous résolvions le problème, mais pas à l'échelle nécessaire », a-t-elle déclaré.

En 2024, Vectar Energy a commencé à travailler sur SUNWISE en parallèle du Vectar Eco. SUNWISE visait à rendre les systèmes solaires portables accessibles aux nano et petites entreprises sans paiement intégral initial, avec des formules de location avec option d'achat à partir de 2 000 ₦ (1,49 $) par jour. Les structures de location avec option d'achat et de paiement à l'usage sont devenues un moyen courant pour les entreprises solaires d'Afrique d'atteindre les clients incapables de payer le prix total d'avance. En avril de cette même année, Habeeb Mustapha a officiellement rejoint Vectar en tant que directeur technique, renforçant l'équipe technique ; il est ensuite devenu cofondateur.

Fadeyi commençait aussi à examiner si les bénéfices environnementaux des systèmes solaires pouvaient eux-mêmes générer des revenus et faire baisser le coût du solaire.

« Nous avions commencé à nous demander si la valeur environnementale produite par les systèmes solaires pouvait elle-même aider à résoudre le problème d'accessibilité financière », a déclaré Fadeyi. « Si un système solaire remplace l'essence ou le diesel et évite des émissions de carbone, cet impact environnemental pourrait-il devenir une source de revenus supplémentaire ? Ces revenus pourraient-ils réduire le coût du système ou financer des installations supplémentaires ? »

Pour Vectar, 2024 est devenue une année de transition. L'entreprise construisait et vendait toujours des produits solaires physiques tout en développant la technologie qui allait finalement l'emmener dans la finance climatique.

Jour 1000 : vendre la preuve, pas l'équipement

Après des années d'efforts pour rendre l'énergie propre abordable pour les foyers et les petites entreprises nigérianes, Fadeyi a conclu que la véritable opportunité résidait peut-être dans la capacité des bénéfices environnementaux des projets solaires à générer de l'argent.

« Et si l'installation individuelle n'avait pas à être l'unité entrant sur le marché carbone ? Et si nous agrégions de nombreuses installations, puis de nombreux développeurs indépendants, via une infrastructure commune ? », a-t-elle déclaré.

De cette réflexion est né ecoWise, la plateforme d'infrastructure de marché carbone de Vectar. ecoWise regroupe de plus petits projets solaires en un portefeuille unique, suit l'électricité qu'ils produisent et les émissions qu'ils évitent, et aide leurs développeurs à accéder aux marchés carbone. La plateforme fournit l'infrastructure nécessaire pour naviguer collectivement dans la certification carbone et la vente de crédits.

Pour que le modèle fonctionne, Vectar devait produire des preuves que les institutions et les acheteurs du marché carbone pouvaient croire. Cela supposait de construire la technologie de suivi des installations et de comprendre les exigences des normes carbone.

« ecoWise est devenu de plus en plus une question d'infrastructure d'assurance plutôt qu'un simple calculateur d'émissions », a déclaré Fadeyi. « C'est aussi durant cette période que nous avons commencé le travail bien moins glamour requis pour créer un véritable programme carbone : méthodologies, critères d'éligibilité, accords avec les développeurs, droits carbone, plans de suivi, garanties, exigences Gold Standard et l'architecture de programme nécessaire pour agréger des développeurs indépendants. » Gold Standard est l'une des principales normes volontaires de certification des crédits carbone, et ses exigences couvrent précisément le travail de niveau programme décrit par Fadeyi.

Fadeyi décrit 2025 comme l'année où Vectar est passée d'entreprise de produits solaires à entreprise d'infrastructure de finance climatique et de marchés environnementaux. Début 2026, l'activité historique de produits solaires avait servi plus de 150 clients et généré environ 80 millions de ₦ de revenus cumulés. L'attention de Fadeyi s'était toutefois portée sur l'aide aux développeurs solaires pour tirer des revenus supplémentaires de l'électricité qu'ils produisaient déjà.

Vectar indique avoir intégré 35 mégawatts-crête (MWc) de projets solaires distribués à travers le Nigeria, avec une cohorte de 50 MWc en préparation pour la validation et la vérification. Fadeyi attend le premier paiement de crédits carbone aux projets solaires participants en janvier 2027.

La technologie derrière le programme a également mûri. Vectar développe ecoWise comme un système hybride numérique de mesure, de reporting et de vérification (MRV) combinant un suivi physique par Internet des objets (IoT) avec des intégrations virtuelles et via API, lui permettant de collecter des données d'installations solaires équipées d'onduleurs et de systèmes de suivi différents.

« Nous avons compris assez tôt que le solaire distribué est trop hétérogène pour qu'une seule approche de suivi fonctionne pour chaque développeur », a-t-elle déclaré. « Les projets ont des onduleurs, des systèmes de suivi, des formats de données et des environnements d'exploitation différents, donc l'infrastructure doit être assez flexible pour accommoder cette diversité tout en produisant des preuves cohérentes et auditables. » Ces preuves auditables sont la colonne vertébrale de tout programme carbone, puisque les normes n'émettent des crédits que sur la base de données de suivi vérifiées.

Fadeyi a indiqué que les crédits carbone des projets pourraient se vendre jusqu'à 50 $ l'unité, selon le marché et la qualité des crédits. Elle a également précisé que Vectar travaille avec MSCI, une société mondiale de données et de recherche financière qui fournit des notations indépendantes des projets carbone. En 2026, Vectar a intégré l'écosystème du Certificat International d'Énergie Renouvelable (I-REC(E)), offrant aux projets éligibles une autre voie de revenus sur les marchés environnementaux en permettant aux acheteurs de justifier leurs allégations d'utilisation d'électricité renouvelable.

Vectar se prépare également à s'implanter en Sierra Leone et à Madagascar en 2027, avec l'ambition de reproduire son infrastructure sur d'autres marchés africains. La manière dont la cohorte de 50 MWc franchira la validation et la vérification, et si les premiers paiements arrivent comme l'espère Fadeyi en janvier 2027, montrera à quelle vitesse le solaire agrégé à petite échelle peut transformer les émissions évitées en revenus pour les développeurs.

L'entreprise a parcouru un long chemin depuis la station d'alimentation solaire portable qu'elle a commencé à construire en 2020. Pourtant, le problème de fond — faire de l'énergie propre une alternative viable aux générateurs qui alimentent les foyers et les entreprises à travers le Nigeria — reste le même.

« Le premier jour, nous avons commencé par : comment rendre l'énergie propre assez abordable pour remplacer les générateurs », a déclaré Fadeyi. « Aujourd'hui, nous posons la question : comment construire l'infrastructure financière qui rend notre transition énergétique passable à l'échelle ? »