Hier, l’attention des médias s’est largement portée sur le refus de l’administration de reconnaître la dégradation des conditions à bord de l’USS Abraham Lincoln. Mais l’essentiel était déjà visible : un porte-avions délaissé par le commandant en chef est l’une des conséquences de la guerre. L’Iran a vaincu les États-Unis, et le Lincoln fait partie des conséquences de cet après-coup.

Lundi, les démocrates ont critiqué le président à la télévision pour avoir laissé la situation se détériorer. Le Lincoln, un porte-avions nucléaire de classe Nimitz, n’a pas touché terre depuis neuf mois — bien plus que les quelque six à sept mois que la Navy prévoit généralement pour les déploiements de porte-avions, et des prolongations d’une telle durée mettent à rude épreuve les équipages, l’habitabilité à bord et les retards de maintenance qui attendent les navires à leur retour. Selon Lucian K. Truscott IV, au moins deux membres d’équipage auraient tenté de se suicider en sautant par-dessus bord. Des familles de marins ont également signalé des « pénuries alimentaires, des repas manqués, de la nourriture avariée et pourrie, des toilettes cassées, un manque d’eau chaude, de la moisissure et des champignons dans les zones où sont logés les marins et les Marines, ainsi qu’une pénurie d’articles personnels essentiels comme du dentifrice, du savon et du déodorant ».

Le sénateur du Connecticut Dick Blumenthal, démocrate et membre de la commission des forces armées du Sénat, a déclaré à CNN que la détérioration des conditions sur le Lincoln montre comment « cette guerre d’impulsion sans fin, sans stratégie ni plan de sortie, pèse sur notre préparation militaire ». Blumenthal a également indiqué que son bureau avait été informé que l’USS Washington, un sister-ship de classe Nimitz dont la disponibilité pour le déploiement est régie par les cycles de révision et d’entraînement de la Navy, était « enfin » déployé pour relever le Lincoln.

C’est un point de vue. Mais la question plus large est de savoir ce que signifie la préparation militaire après une défaite. L’état du navire serait, selon cette logique, le résultat d’une guerre perdue.

Truscott a rejeté la responsabilité sur le président. « Le président, le commandant en chef, s’en fiche », a déclaré l’ancien journaliste spécialisé dans les affaires militaires du Post. « Il pense que les gens dans l’armée sont des pigeons et il les traite comme tels. Il a tort. Tous les membres de nos forces armées, ainsi que les marins et les Marines à bord de ce bâtiment, méritent d’être traités avec respect et honneur. Ce n’est pas ce qui se passe, et c’est pourquoi l’armée américaine a perdu la guerre que Trump a commencée avec l’Iran. »

La thèse plus profonde est que Trump ne se soucie pas seulement de l’armée, mais aussi de gagner.

Cela peut sembler incompatible avec l’image qu’il a construite autour de lui, mais l’argument est qu’il privilégie l’apparence de la victoire à la victoire réelle. S’il voulait gagner, il traiterait bien l’armée et comprendrait que le moral compte. Comme l’a dit Truscott en citant son grand-père : « Si tu les nourris, si tu les respectes et si tu les traites correctement, les soldats t’honorent par leur respect et leur service », en faisant référence à « un général célèbre » — le général Lucian K. Truscott Jr., qui a commandé des troupes américaines en Afrique du Nord et en Sicile, a pris le commandement du VIe corps à la tête de pont d’Anzio en Italie, puis a dirigé la 7e armée lors de l’invasion de la France du Sud en 1944.

La véritable victoire, à l’inverse, exige des sacrifices, du travail, de l’engagement, de la motivation, des principes, de la planification, des ajustements lorsque les choses tournent mal, et du courage face à la possibilité de l’échec. Rien de tout cela ne correspond au style de Trump. Les sacrifices sont pour les perdants. Le travail est pour les pigeons. C’est pourquoi il est, selon cette lecture, le président le plus paresseux de notre époque.

Au mieux, il se contente de faire semblant de gagner, ce qui ne demande qu’une apparition à la télévision et un mensonge. Lorsque faire semblant de combattre est le véritable objectif, tout le reste devient secondaire, en particulier le bien-être des personnes qui combattent réellement. Le résultat : une défaite à la guerre et une armée profondément démoralisée.

Interrogé sur le fait de savoir si l’Iran comptait attendre le départ de Trump, Mohammad Reza Naqdi a répondu oui. « Nous devons parvenir à la dissuasion afin que l’ennemi n’ose jamais nous attaquer, afin que nous puissions vivre en sécurité. Une façon d’y parvenir est de prolonger cette guerre jusqu’à ce que nous arrivions au prochain mandat présidentiel. »

Cela devrait faire la une. Personne de vivant ne se souvient d’une époque où le président américain était ignoré ! Et il ne s’agit pas seulement de paroles en l’air. La relation de cause à effet est évidente. Les Iraniens ne craignent pas Trump. Ils le considèrent comme un tigre de papier que l’on peut écarter d’un geste. Ils ont donc fermé le détroit et pourraient le maintenir fermé pendant toute la durée du mandat de Trump, créant encore deux années de conditions économiques mondiales extrêmement volatiles et imprévisibles.

Plus inquiétant encore, l’argent à l’échelle divine ne pourra pas, à l’avenir, défendre l’Amérique contre des adversaires déterminés, pas lorsque le commandant en chef est démasqué comme un tigre de papier. « Nous devons faire face aux faits : l’armée américaine est dans un état terrible et elle continuera de se détériorer sous la direction actuelle », a écrit la semaine dernière l’historien militaire Phillips O’Brien. « C’est, à certains égards, le plus grand scandale de l’histoire des États-Unis. Les États-Unis ont dépensé environ 9 000 milliards de dollars en défense depuis 2016, et ont créé cette force profondément défaillante et en déclin. »

Le fait que l’Iran puisse ignorer le président sans conséquence n’a pas retenu l’attention de la plupart des Américains, mais Jon Ossoff fait sa part pour corriger cela. Dans une interview lundi, le sénateur américain, qui brigue sa réélection en Géorgie et qui nourrit des ambitions présidentielles, n’a pas dit que Trump était un tigre de papier, mais l’a décrit en des termes similaires.

« Le commandant en chef nous a plongés dans ce désastre géopolitique », a déclaré Ossoff. « Des vies ont été perdues. Notre logistique navale est fragilisée. Le système énergétique mondial est en crise. Et lui se replie dans cette bulle d’assistants de la Maison-Blanche, qui lui servent de doudou, pour qu’il se sente bien dans sa peau, pour le rassurer sur le fait qu’il fait un excellent travail, pour l’aider pendant qu’il conçoit sa nouvelle salle de bal, pendant qu’il recouvre l’Oval Office d’or et choisit la décoration intérieure de ce nouveau palais volant de luxe qu’il a reçu d’un prince étranger, alors que chaque minute de chaque jour, ce que le président des États-Unis devrait faire, c’est assumer son plus solennel devoir de protection envers les marins, les Marines et les aviateurs, ainsi que tous les militaires déployés sur ses ordres sur la base de ses mensonges dans ce désastre au Moyen-Orient. »

Aucun pays ne peut se défendre longtemps, pas même avec des sommes d’argent colossales, lorsque le commandant en chef se soucie davantage des apparences — des siennes — que de tout le reste.