Les forces américaines en Corée (USFK) ont confirmé jeudi qu'aucun phosphore blanc n'a été trouvé à la base aérienne d'Osan à Pyeongtaek, dans la province du Gyeonggi, à la suite d'une alerte d'urgence émise la semaine dernière concernant une fuite suspectée de la substance sur l'installation.

L'USFK a publié les résultats sur le site officiel de la base aérienne d'Osan après que le gouvernement municipal de Pyeongtaek a émis une alerte publique le 28 juillet informant les résidents d'une possible fuite de phosphore blanc sur la base. L'alerte avait été déclenchée par un rapport de l'armée américaine.

« À la suite d'une inspection et de tests approfondis, nous pouvons confirmer que la cristallisation et les résidus identifiés lors d'une inspection de routine des munitions le 28 juillet n'étaient pas du phosphore blanc et ne contenaient aucune trace de phosphore blanc », a déclaré l'USFK.

« Après des analyses complémentaires, nous sommes convaincus que les résidus correspondaient à une corrosion superficielle non dangereuse résultant d'une exposition environnementale prolongée », a poursuivi le communiqué.

L'USFK a indiqué que des professionnels de l'intervention d'urgence ont réagi immédiatement pour assurer le confinement total des munitions. Les opérations de la base se déroulent normalement, et aucun blessé n'a été signalé.

« Nous accordons une grande importance à la confiance de nos voisins de Pyeongtaek et nous sommes déterminés à assurer la sécurité de tous, en les tenant informés et à jour », a ajouté l'USFK.

La base aérienne d'Osan, située à environ 64 kilomètres au sud de Séoul, est l'une des principales installations militaires américaines de la péninsule coréenne. Elle abrite le quartier général de la Septième force aérienne américaine et accueille également des opérations de la force aérienne de la République de Corée. La base est un point central de l'alliance militaire entre les États-Unis et la Corée du Sud depuis l'époque de la guerre de Corée.

Le phosphore blanc est une substance chimique utilisée dans diverses munitions militaires, notamment les écrans de fumée et les projectiles d'éclairage. Il est connu pour présenter de graves risques pour la santé en cas de contact avec la peau ou d'inhalation, ce qui a motivé l'alerte publique de précaution émise par les autorités locales.

L'incident souligne la coordination continue entre les autorités militaires américaines et les gouvernements locaux sud-coréens en matière de communication sur la sécurité à proximité des installations militaires. Les tensions civilo-militaires concernant les questions environnementales et de sécurité dans les bases américaines en Corée du Sud ont périodiquement refait surface, et l'accord sur le statut des forces entre Washington et Séoul régit la manière dont les incidents impliquant des installations militaires américaines sont signalés et coordonnés avec les autorités sud-coréennes. La rapidité de la notification publique du gouvernement municipal de Pyeongtaek reflète la sensibilité accrue entourant la sécurité des bases au sein des communautés densément peuplées voisines d'installations telles qu'Osan.

Source : The Korea Times